Cómo viajar de Bangkok a Phnom Penh
Por qué visitar Phnom Penh
Seguramente la capital menos desarrollada del sureste asiático, Phnom Penh cuenta sin embargo con su propio encanto particular y no es extraño que los viajeros que solo pensaban hacer una parada rápida en la ciudad de camino a destinos más excitantes acaben quedándose durante semanas y meses. Con sus anchas avenidas flanqueadas de árboles, templos budistas exquisitos y un hermoso paseo junto al río, Phnom Penh tiene un distintivo –aunque en vías de desaparición- sabor francés que puede ser ensombrecido por los rascacielos proliferantes y los centros comerciales de estilo occidental.
De Bangkok a Phnom Penh
La distancia por carretera entre Bangkok y Phnom Penh es de 660 km. Para llegar a la capital de Camboya puedes optar entre volar o ir en autobús. Hay un autobús directo de Bangkok a Phnom Penh, pero si no te apetece pasarte 13 horas en el mismo asiento, puedes dividir el viaje en varias partes, por ejemplo de Bangkok a Siem Reap y de Siem Reap a Phnom Penh. Volar te ahorra mucho tiempo: se tarda menos de hora y media en volar de Bangkok a Phnom Penh.
De Bangkok a Phnom Penh en autobús
Actualmente solo hay un autobús directo de Bangkok a Phnom Penh. La ruta es atendida por una compañía estatal Transport Co International. La hora de salida ha cambiado varias veces desde que la ruta entró en servicio en febrero del 2013 y ahora el autobús tiene su salida de la Terminal de Autobuses del Norte Mochit a las 5 de cada mañana, lo que resulta más incómodo. Llega a Phnom Penh a las 6 de la tarde del mismo día y te roba todo el día. El cruce fronterizo entre Tailandia y Camboya que utiliza este autobús abre a las 6 de la mañana, lo que explica en parte el horario del autobús. Los billetes cuestan 1000 THB convirtiendo así el viaje en autobús en una manera muy económica de viajar de Bangkok a Phnom Penh.El autobús tarda unas cinco horas en llegar de Bangkok a la frontera y siete horas más en llegar a Phnom Penh; añade al menos una hora (con frecuencia, serán dos) para pasar por ambas fronteras –especialmente el lado camboyano, ya que la salida de Tailandia es rápida y directa. El cruce fronterizo de Aranyaprathet–Poipet es muy transitado y las largas colas son habituales.
Ten en cuenta que puedes enfrentarte a una serie de timos relativos a la obtención del visado para Camboya o a tu paso por el puesto de inmigración en Camboya. Para más detalles de estos timos, lee nuestra sección “Alerta de Timos” más adelante.
Aunque ha habido informes contradictorios sobre la calidad del servicio, los viajeros que han realizado este viaje en 2016 están mayormente de acuerdo en que el autobús es por lo general totalmente nuevo o está en muy buenas condiciones. Hay un servicio a bordo, aunque puede que prefieras utilizar los aseos normales en las gasolineras durante las paradas de abastecimiento por el camino. El aire acondicionado, como suele ser habitual en Tailandia, está extremadamente frío a bordo, pero el asistente del autobús reparte unas mantas que pueden ayudar en este aspecto. Espera una botella de agua y algunos aperitivos en forma de una magdalena o una pasta más algo de arroz y curry para comer.
En Phnom Penh, el autobús te lleva a Phnom Penh Transport Co office en Preah Ang Non (calle 102), en el área de Wat Phnom. Te deja a un paseo del malecón del río donde puedes encontrar algunos buenos alojamientos que tienen hasta vistas del rio Thonle Sap.
¿Por qué conviene tomar un autobús directo de Bangkok a Phnom Penh? Primero, porque no necesitas cambiar de autobús en la frontera, y segundo, porque tienes el traslado más rápido entre las capitales. Aunque el viaje sea bastante largo y lleve unas 13 horas, hay suficientes paradas por el camino para que estires las piernas, así que tampoco es tan cansado como suena.
Alerta de Timos
No te sorprendas si en vez de ir directamente a la frontera, tu autobús estatal hace una parada en cierto punto en una “agencia de visados”, en ocasiones hasta ostentando un cartel del “Consulado de Camboya”. Los timadores intentarán forzarte a que obtengas aquí tu visado para Camboya, insistiendo que es la única manera oficial de hacerlo y que no vas a poder obtener tu visado en la frontera. Puedes dejar que hagan el papeleo por ti –te costará unos 15-20 USD extra, pero en realidad puedes obtener tu visado fácilmente en Camboya por tu cuenta cuando entres en el país. En cualquier caso, prepárate a pasar cerca de una hora en la agencia de visados ya que algunos viajeros incautos caerán en la trampa o no tendrán problema en pagar baht extra para utilizar el servicio. No sirve de nada discutir, así que sé paciente.
Ten en cuenta que la tarifa oficial de un visado de turista en Camboya es de 30 USD pero inevitablemente los oficiales de la frontera te pedirán que pagues unos 100-200 baht extra para “acelerar el proceso”. Asegúrate también de que traes una foto de pasaporte para ponerla en tu solicitud.
Si quieres evitar esta molesta situación en la agencia de viajes o en la frontera, aplica por tu visado para Camboya online a través de la página oficial del Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación Internacional del Reino de Camboya. El visado electrónico cuesta 30 dólares americanos más otros 7 por procesar la aplicación. Se acepta en todos los puntos fronterizos principales de Camboya, entre ellos en el aeropuerto internacional de Phnom Penh, aeropuerto internacional de Siem Reap, Poi Pet (Banteay Meanchey), Cham Yeam (Koh Kong) y Bavet (Svay Reing).
Otro timo popular es el de venderte “pases rápidos” por 6 USD para tu tránsito por el puesto de inmigración camboyano. No hay necesidad de comprarlos ya que no te darán ninguna ventaja adicional.
Vuelos de Bangkok a Phnom Penh
Volar es sin duda la manera que más tiempo te va a ahorrar –¡que no dinero!- en tu viaje de Bangkok a Phnom Penh. Hay vuelos a Phnom Penh desde los dos aeropuertos de Bangkok. La aerolínea de bajo coste más importante de Asia, AirAsia, ofrece dos vuelos al día desde el Aeropuerto Internacional de Don Mueang mientras que la aerolínea nacional Thai Airways y la primera aerolínea boutique tailandesa Bangkok Air utilizan el aeropuerto de Suvarnabhumi. Las dos últimas no son baratas para nada y excepto en periodos de promoción te llevan a Phnom Penh a lo grande y por al menos 7000 THB (unos 200 USD), aunque la tarifa incluye equipaje facturado y comidas.Los billetes regulares de AirAsia de Bangkok a Phnom Penh cuestan desde 2000 THB pero no olvides añadir los extras por equipaje, comidas o asientos seleccionados. Si tienes la suerte de encontrarte con una de las promociones de AirAsia, puedes volar en una dirección por unos 1000 THB.
Para llegar al Aeropuerto Internacional de Don Mueang desde el centro de Bangkok utiliza los autobuses lanzadera del aeropuerto – las líneas A1 desde la terminal de autobuses de Mochit y la línea A2 desde el Monumento a la Victoria (de 60 a 80 minutos de viaje). La estación de tren de Hua Lamphong está conectada con el aeropuerto de Don Mueang por medio de trenes de cercanías (50 minutos de viaje).
En Phnom Penh, el aeropuerto se encuentra a 10 km al oeste del centro. Toma un taxi para ir a la ciudad. Están disponibles en el aeropuerto por una tarifa plana de 7 USD. Para pagar menos, sal del aeropuerto y toma una moto taxi, un tuk-tuk o un taxi regular por 2-5 USD, dependiendo del tipo de vehículo.
Cómo moverse por Phnom Penh
Si ya has estado en Camboya, te habrás dado cuenta de que los Khmers no escatiman a la hora de hacer sus calles más anchas. Esta característica afición local por ampliar el espacio asfaltado es la razón por la que no existen zonas peatonales con lo que recorrer Phnom Penh a pie es muy complicado. Encontrarás Tuk-tuks y moto-taxis en todas partes; es la manera más asequible y sencilla de recorrer la ciudad. Un trayecto en tuk-tuk puede costar entre 1 y 3 dólares; y en moto-taxi, incluso menos.
Alquilar un scooter es otra de las opciones que tienes para desplazarte por Phnom Penh. El precio es de 5 dólares al día. Procura usar casco, el tráfico es caótico y los accidentes con víctimas son bastante comunes. Alquila un scooter sólo si eres un conductor con experiencia en países asiáticos.
En Phnom Penh también hay autobuses públicos. Los trayectos cuestan menos de 50 céntimos. La Línea 03 es la ruta más útil ya que pasa por el Aeropuerto Internacional, por el Mercado Central y por el Mercado Nocturno. Si tomas la Línea 01 puedes acercarte dando un paseo al Royal Palace y al National Museum.
Dónde alojarse en Phnom Penh
Para una estancia corta en Phnom Penh, la zona más conveniente es la ribera del río. Hay una gran variedad de alojamientos para todos los presupuestos, todos con excelentes vistas al río y cerca de todos los restaurantes, cafeterías y tiendas de Sisowath Quay para que los turistas disfruten de la ciudad.
Si planeas quedarte en Phnom Penh más de un par de días, mira las tarifas semanales y mensuales. Muchos hostales ofrecen descuentos para estancias largas y puedes ahorrarte bastante dinero si se lo dejas saber a tu anfitrión con antelación.
Para una estancia de más de un mes, busca apartamentos en alquiler. Muchos caseros piden una estancia mínima de dos meses pero siempre se puede negociar. Normalmente un estudio sencillo con algún tipo de cocina te costará unos 100 USD menos que una habitación en un hostal por el mismo periodo.
Cosas que hacer en Phnom Penh
Echa un vistazo a los años más oscuros de la historia Khmer en el Museo del Genocidio
Tuol Sleng o ve más allá a los Campos de la Matanza (Killing Fields) de Choeung Ek. Saborea el encanto francés de Phnom Penh que está en vías de desaparición, mímate con la cocina internacional que ofrecen restaurantes de postín a mitad de precio de lo que pagarías en cualquier otro lado o absorbe los colores locales visitando mercados y observando pasar a la gente. En los alrededores de Phnom Penh hay multitud de lugares de interés que se pueden visitar fácilmente en una excursión de un día, incluyendo Phinom Chisor, un impresionante templo del periodo del imperio Angkor, o Koh Dach, la isla de la seda, donde puedes contemplar el proceso de manufacturación de la seda y comprar una de las telas de mayor calidad de Camboya. En Phnom Penh encontrarás maravillas arquitectónicas, activa vida nocturna y tiendas interesantes. Puede que no se convierta en tu ciudad favorita de Asia, pero Phnom Penh definitivamente se merece una visita.
Viajando desde Phnom Penh
Si vas más hacia el suroeste desde Phnom Penh, llegarás en 2½ horas a la hermosa localidad de Kampot o, si tienes ganas de playa, dirígete al resort costero de Sihanoukville (4½ horas) con la pintoresca isla de Koh Ronh a corta distancia. Si te aventuras hacia el sureste, llegas a Vietnam y a su vibrante capital meridional de Saigón (6½ horas). Si vas de vuelta al noroeste no te pierdas Siem Reap con sus impresionantes templos del Imperio Angkor o, si te fascina la magia de los tatuajes sagrados, pásate por Battambang (6 horas).