Chiang Mai a Ayutthaya

Si crees que después de visitar las ruinas de Angkor puedes saltarte Ayutthaya, te equivocas. Estas dos ciudades de grandes reinos de la antigüedad no tienen prácticamente nada en común. Mientras que las ciudades abandonadas de Angkor, Sukhothai o Si Satchanalai impresionan con su monumentalidad, Ayutthaya se lleva la palma con la coexistencia armoniosa de los templos en ruinas del pasado y la moderna y vibrante ciudad. Hostales acogedores y elegantes pueblan la isla y hasta un enclave foráneo como la calle Naresuan so resulta demasiado turístico. Admira la grandeza del Wat Phra Mahathat donde un famoso rostro de Buda se oculta entre las raíces de los árboles; absorbe la atmósfera de soledad en el misterioso Wat Kudi Dao; disfruta de las reconstrucciones históricas al tiempo que saboreas lo mejor de la cocina central tailandesa en el mercado flotante de Ayutthaya o date un crucero por el Chao Praya para admirar la ciudad desde el agua. Chedis de gran elegancia, callejones oscuros, templos de gran vida o peleas de gallos, ten por seguro que en tu visita a Ayutthaya crearás recuerdos para mucho tiempo.

De Chiang Mai a Ayutthaya

La distancia entre Chiang Mai y Ayutthaya es de unos 630 km. Puedes recorrerlos en autobús o en tren. Con los autobuses tienes más opciones de salidas a lo largo del día, mientras que el viaje en tren es por lo general mucho más conveniente, especialmente si optas por un coche cama.

De Chiang Mai a Ayutthaya en autobús

Todos los autobuses con destino a Bangkok que salen de la Estación de Autobuses Arcade en Chiang Mai pasan por Ayutthaya. Estación de Autobuses Arcade se encuentra en Thanon Kaew Nawarat, a unos 3 km de la Ciudad Antigua. Los autobuses son frecuentes, y puedes comprar billetes en la misma terminal. Se tarda entre 8 y 9 horas en llegar a Ayutthaya. Los billetes cuestan entre 500 y 900 THB, dependiendo del tipo de autobús. Por lo general se sirven algunos tentempiés a bordo o se incluye una comida en el billete en una cafetería en ruta. En Ayutthaya los autobuses llegan a la terminal de autobuses del norte, a 5 km al este de la Ciudad Antigua.

De Chiang Mai a Ayutthaya en tren

Viajar en tren es una manera estupenda de explorar Tailandia. Aunque un poco más lentos que los autobuses, los trenes son sin duda más cómodos si eliges un coche cama. Las literas tanto superiores como inferiores son bastante anchas y están equipadas con cortinas que puedes cerrar individualmente y que aseguran un nivel de privacidad decente hasta para los pasajeros de segunda clase. La única desventaja de viajar de Chiang Mai a Ayutthaya en tren, por decirlo así, es que los trenes nocturnos llegan a destino demasiado pronto por la mañana. Pero claro, entonces puedes presenciar el amanecer sobre ruinas de siglos de antigüedad, ¿y no es eso suficiente compensación? El tren número 2 sale de Chiang Mai a las 6 de la tarde y llega a Ayutthaya a las 4:58 de la mañana. Cuenta con coches cama de segunda clase y aire acondicionado a 1056 THB así como con una versión idéntica solo para mujeres, que resulta una muy buena opción para las mujeres que viajan, especialmente las que viajan en solitario. Hay un coche cama de 1a clase más caro a 1598 THB que acomoda a dos personas, y que, como siempre, es una gran opción.

El tren número 14 sale de Chiang Mai una hora antes que el número 2, y llega a Ayutthaya a las 4:23 de la mañana. También hay un tren de coches cama de segunda clase con aire acondicionado (1056 THB) y uno de primera clase de lujo individual al jubiloso precio de 2098 THB.

Después tienes el tren de la tarde número 52, que sale a las 3:30 y llega a las 3:38 de la madrugada, que también es un tren de coches cama de segunda clase con aire acondicionado a un precio más económico, 996 THB. De alguna manera, esto compensa un poco por el horario inconveniente.

El tren diurno número 8 a las 8:50 de la mañana es el más barato (816 THB) y el más rápido y recorre la distancia entre Chiang Mai y Ayutthaya en solo 9 horas en comparación con las 11-12 horas de los trenes que acabamos de mencionar, pero solo cuenta con asientos de segunda clase así que piénsatelo dos veces antes de comprometerte con este tipo de viaje.

Consejo: Hay vendedores de comida que patrullan los coches constantemente, por lo que no te faltarán refrescos y aperitivos, pero la venta de alcohol en el tren es ilegal.

La estación de tren de Ayutthaya está situada al otro lado del río, al este de la isla. Para llegar al área principal de los hostales tienes que cruzar el Chao Praya y caminar hacia el oeste hacia la calle Naresuan.

Cómo moverse

Ayutthaya se explora mejor con un par de ruedas, ya sea en bicicleta o en moto. Puedes alquilar tu armadura de hierro en los hostales de la calle Naresuan. Espera pagar unos 30-50 THB por una bicicleta y unos 200-250 por una moto.

¡Importante! Hay reglas nuevas más severas así como castigos para los conductores que no tengan permiso de conducir que se están imponiendo por todo Tailandia. Si no tienes un permiso de conducir internacional o de Tailandia, evita alquilar una motocicleta. Si te encuentran haciéndolo, puedes enfrentarte a una multa de 10.000 THB o a una condena de un mes en la cárcel.

Recuerda: Aunque los conductores en Ayutthaya son por lo general amables y cautelosos, montar en bicicleta no es una experiencia 100% segura y cómoda. Ayutthaya es una gran ciudad moderna con carreteras relativamente transitadas tanto en la isla como al otro lado del río. No hay tal cosa como un centro histórico libre de tráfico como en el caso de Sukhothai. Aun así muchos visitantes deciden andar en bicicleta por Ayutthaya, pero si no eres un ciclista experto, alquilar un tuk-tuk puede ser buena idea.

Los tuk-tuks en Ayutthaya están por todas partes y son típicamente tailandeses. Rojos, amarillos, verdes o de cualquier otro color que te apetezca, brillan con molduras de metal cromado y los viajes son deliciosamente económicos. Los viajes por la isla cuestan entre 40 y 60 THB. Hay excursiones en tuk-tuk personalizadas, simplemente pregunta en tu hostal. Si es tu primera vez en Ayutthaya, no es mala idea probar alguna de ellas.

Para llegar a los distritos fuera de la isla no es necesario pasar por un puente. Hay varios barcos que surcan las aguas del Chao Praya. Los más útiles son el barco cerca de la estación de tren en la parte este de la ciudad y el que está junto a un restaurante Sai Thong muy recomendado en la parte norte de la isla. El viaje en barco solo cuesta unos cuantos baht y te puede llevar a algunas de las atracciones fuera de la isla en mucho menos tiempo.

Dónde quedarse

La calle Naresuan es el principal centro de mochileros. Hay un buen número de hostales baratos y de cafeterías y restaurantes occidentales. Incluso aunque el área parezca algo sobrepoblada de turistas, el ambiente es agradable y la ubicación conveniente ya que hay un mercado nocturno en la ribera del río a unos 10 minutos; una parada de autobuses desde donde salen minibuses hacia Bangkok se encuentra a solo dos manzanas en la dirección opuesta, y algunos de los templos más famosos , entre ellos Wat Mahathat y Wat Ratburana, se encuentran a un paseo de distancia. Se pueden alquilar bicicletas y motocicletas allí mismo y todos los operadores hablan inglés.

Hay hostales de gran elegancia que ocupan antiguas mansiones de teca bastante cerca de
Wat Phra Mahathat, pero son muy populares entre los locales, con lo que es difícil encontrar una habitación libre durante los fines de semana y las fiestas nacionales tailandesas.

Actividades

Hay suficientes cosas que hacer para mantenerte ocupado en Ayutthaya durante al menos tres días, y si prefieres un ritmo más lento, no te aburrirás durante una semana de constantes atracciones turísticas. Hay templos para todos los gustos, enormes ruinas abandonadas, una combinación de piedras antiguas y wiharns modernos, que ostentan una obvia influencia del impacto hinduista, acogedores templos locales adornados de buganvillas y los brillantes colores de los gallos de cerámica. Hay al menos tres mercados flotantes, un teatro acuático, museos, incluyendo un inusual museo del Millón de Juguetes, un Barrio de Extranjeros y un Pueblo Japonés. Puedes navegar por el río Chao Praya, o incluso llegar a Bangkok en barco, o andar en bicicleta por la isla o las afueras de la ciudad explorando los templos menos conocidos que estarán a tu completa disposición sin ninguna otra persona a la vista. Y también puedes montarte en un elefante.

Consejo: En diciembre, la ciudad acoge a los visitantes de la Feria del Patrimonio Mundial de Ayutthaya. Es un festival colorido, que dura una semana, y que se celebra en el espacio del Wat Phra Mahathat donde tiene lugar un espectáculo de luz y sonido de gran escala. Los billetes cuestan entre 250 y 500 THB, pero merece la pena hasta el último satang. En el Wat Langka Khao, el templo adyacente, se dispone una réplica del mercado del periodo Ayutthaya con un sinnúmero de puestos vendiendo delicias locales y utilizando conchas en vez de monedas. Un festival similar pero más pequeño de las Tres Religiones tiene lugar en septiembre en Wat Chai Watthanaram con actuaciones gratuitas. Si no puedes atender el evento mayor, intenta no perderte este último.