Sapa a Hanoi

De qué se trata

Hanoi es la vibrante capital de Vietnam llena de lagos, templos y pagodas. La antigua ciudad también constituye la capital cultural de Vietnam y se las arregla para conservar mucho de su encanto a pesar de la rápida modernización. Los visitantes pueden vagabundear por las calles del Old Quarter y alrededor del lago Hoan Kiem o admirar el impresionante Mausoleo y Palacio Presidencial de Ho Chi Minh que datan de la época colonial. A menudo Hanoi parece ser el extremo opuesto de Saigón en el sur pero ambas ciudades comparten el mismo ritmo trepidante.

Desde Sapa a Hanoi

No hay aeropuerto en la región en la actualidad así que los viajeros hacen el viaje de Hanoi a Sapa en tren o autobús. Ha sido una de las rutas nocturnas más populares desde hace mucho tiempo con una serie de vagones privados más lujosos que ofrecen distintos niveles de comodidad y relajación a los viajeros en el tren nocturno. El tren llega a la estación de Lao Cai, a unos 35 kilómetros de la población de Sapa, y no faltan las opciones de transporte entre ambos lugares.

Desde Hanoi a Sapa en tren

La ruta de Hanoi a Sapa es la más popular y única en Vietnam ya que está servida no solo por los Ferrocarriles Nacionales de Vietnam sino por más de media docena de operadores privados con distintos niveles de comodidad. Algunos simplemente ofrecen una manera más limpia, tranquila y relajante de pasar la noche de viaje entre Hanoi y Spa mientras que otros ofrecen un lujo sorprendente y facilidades que uno no se espera de un país en desarrollo. El nivel de comodidad se refleja en el precio, pero la mayoría de los viajeros afirman que merece la pena llegar a Sapa relajado, descansado y listo para explorar el paisaje. Ferrocarriles Nacionales de Vietnam ofrece literas blandas con cuatro camas por cabina a USD$19. Los precios en los servicios privados varían entre $33.75 por un coche cama VIP con 4 literas y $86.85 por un coche cama VIP de dos literas. Todos los trenes privados proporcionan aperitivos, bebidas y una cama mucho más blanda en la que dormir. También ofrecen vino, cerveza y comidas a la venta que son de mayor calidad que las de los Ferrocarriles Nacionales de Vietnam. La manera más lujosa de viajar entre Hanoi y Sapa es con Victoria Express que tiene su propia sala de espera privada en la estación de tren de Hanoi y coches cama que incluyen un bar, un comedor y una biblioteca.

Los trenes de Sapa a Hanoi salen de la estación de Lao Cai e llegan a la entrada por la calle Tran Quy Cap a la estación de Hanoi, que no es la entrada principal en la calle Le Duan. Los pasajeros que tengan pasajes de tren privado a Sapa tienen que cambiar sus vouchers por los billetes reales en las oficinas de la compañía respectiva que abren 1 o 2 horas antes de la salida. Tu voucher te dará direcciones para llegar a la oficina que se encuentra en la estación de tren de Lao Cai o cerca en la calle de enfrente. La mayoría de tus compañeros de viaje también estarán intercambiando billetes y el personal de la estación o en otros mostradores podrá señalarte la dirección adecuada. El inglés que se habla es muy básico, así que recuerda hablar despacio, sonreír a menudo y encontrarás el mostrador adecuado.

Los horarios de salida del tren nocturno de Sapa a Hanoi son las 8:35 y las 9:10 de la noche. Todos los vagones privados están enlazados con los trenes regulares de Ferrocarriles Nacionales de Vietnam y funcionan en el mismo horario lo que les da una hora de llegada a las 4:45 y las 5:25 de la mañana respectivamente. Hay un tercer tren de Hanoi a Sapa que sale a las 10:05 de la mañana y llega a las 7:35 de la tarde. Este tren solo ofrece unas pocas docenas de asientos y el resto son asientos de madera sólida que resultan bastante incómodos para viajes de cualquier duración.

La estación de tren está en la ciudad de Lao Cai, como a una hora de Sapa. Las opciones para este traslado incluyen taxi y traslado privado. Los taxis salen por unos $20-$30 pero puede que tengas que compartir el taxi con otros pasajeros. La manera más sencilla es contratar un traslado privado en furgoneta o en coche a Lao Cai que se puede organizar por unos $35-$45, dependiendo del número de pasajeros.

Desde Sapa a Hanoi en autobús

Una serie de compañías operan servicios de autobús de Sapa a Hanoi. La mayoría saldrán o te recogerán cerca de la catedral o de tu hostal y te dejarán en el Old Quarter y en los alrededores del lago Hoan Kiem pero las paradas exactas varían. El viaje debería durar unas 6 horas, saliendo ya sea pronto por la mañana o tarde por la noche. No hay servicios en los autobuses pero la mayoría harán una parada breve durante el viaje entre Sapa y Hanoi.

Cómo moverse en Hanoi

Muchas atracciones estarán a un paseo para los que se hospeden en el Old Quarter pero algunos pueden optar por el icónico taxi bicicleta. Ten cuidado con los precios y pregunta en tu hotel por las tarifas adecuadas. Se puede decir lo mismo de las motos taxi. Para evitar confusión y problemas acuerda el precio con antelación y escribe el número (con todos los ceros incluidos) en un trozo de papel.

A diferencia de Saigón, Hanoi no es conocido por contar con un servicio de taxis de confianza, pero hay un número reducido de taxis verdes Mai Linh que te pueden dar una tarifa justa con contador y una ruta adecuada. Todos los taxis deberían tener un contador operativo, pero en general es mejor que sepas cómo llegar a tu destino para evitar que te lleven de tour por Hanoi para elevar la tarifa final.

Las aplicaciones para compartir viaje Uber y Grab Taxi operan en Hanoi y si ya estás acostumbrado a utilizarlas en tu país de origen, puedes seguir haciéndolo en Vietnam sin modificar nada. Sin embargo, puede que sea buena idea hacerte con una SIM local (por unos $5) ya que muchos conductores prefieren llamar antes de recogerte. No te preocupes si no habláis el mismo idioma. La llamada es pura cortesía en Vietnam y el conductor te recogerá según lo acordado.

Dónde alojarse en Hanoi

El Old Quarter y el área que rodea el lago Hoan Kiem son dos zonas populares con los viajeros y turistas de todo tipo en Hanoi. La zona te da un fácil acceso a muchas atracciones populares y cuenta con el mejor ambiente nocturno de la ciudad, que suele calmarse bastante pronto. El French Quarter justo al lado ofrece alojamientos de más lujo sin la actividad frenética del Old Quarter y es más adecuado para los que quieran dormir bien por la noche.

Actividades en Hanoi

Como capital cultural del país, Hanoi tiene demasiados templos notables como para hacer una lista pero el más popular es el Temple of the Jade Mountain que se asienta en el centro del lago Hoan Kiem y está conectado con la orilla mediante un puente rojo brillante, The Huc. También es popular darse un paseo alrededor del lago entre turistas y locales para admirar el ambiente festivo debido a los numerosos puestos y actividades de entretenimiento esparcidos por sus orillas.

Los viajeros pueden echar un vistazo al Templo de la Literatura, donde estudiaban los grandes eruditos del pasado y cuyos nombres están grabados en los monumentos del patio exterior. En ciertos momentos del año, los visitantes pueden presenciar a los caligrafistas practicando su arte y llevarse un recuerdo único. A pocos pasos se encuentra el Museo de Bellas Artes de Vietnam, que ostenta una colección impresionante que abarca la historia del país desde las antiguas civilizaciones a artistas contemporáneos.

Los que estén interesados en la historia reciente pueden darse un tour del Museo de la Prisión Hoa Lo, más conocido como el Hanoi Hilton donde se encerraban a los prisioneros de guerra durante la Guerra Americana (como se conoce al conflicto por aquí). Para tener una experiencia más alegre, visita el Mausoleo de
Ho Chi Minh y la arquitectura colonial del Palacio Presidencial. Cerca se encuentra Ho Tay (West Lake) que ofrece actividades acuáticas diversas dependiendo de la temporada y que cuenta con un buen número de templos intrigantes.

Viajar más allá de Hanoi

Con frecuencia, Hanoi es el punto inicial o el punto final de los viajes en Vietnam. Aquellos que ya han explorado las regiones centrales y meridionales y llegan de Sapa a Hanoi, disfrutarán de su visita a Halong Bay, Patrimonio Mundial de la UNESCO, para darse un paseo entre las islas de roca caliza que se elevan dramáticamente a las afueras de la bahía. Los cruceros por Halong Bay salen de la ciudad portuaria de Haiphong que se encuentra a unas horas en autobús o en tren al norte de Hanoi. Debería costar unos $5 y el área es conocida por muchos timos a turistas. Es buena idea dejar que tu hotel se encargue de todo y te de un recibo detallado.

Los viajeros que acaben de entrar en Vietnam querrán dirigirse hacia el sur de Hanoi a Hue, la capital antigua y después hacia las ciudades costeras de Danang y Nha Trang. Hay vuelos desde el Aeropuerto de Noi Bai, situado a una hora a las afueras de la ciudad. Acuerda siempre un precio fijo por tu taxi al aeropuerto o, mejor aún, reserva un traslado privado en furgoneta para garantizar tanto comodidad como hora de llegada. Desde luego, hay muchas compañías de autobuses que te pueden llevar de Hanoi a Hue así como los Ferrocarriles Nacionales de Vietnam y las compañías privadas de tren Livitrans y Violette Express que tienen rutas diarias. Livitrans y Violette ofrecen coches cama VIP por unos $75-$85 por un viaje nocturno de 14 horas. Los pasajeros pueden esperar el mismo servicio que el provisto en el viaje de Sapa a Hanoi con aperitivos, bebidas y una cama mucho más blanda en la que pasar la noche. También tendrán vino, cerveza y comidas a la venta que serán de una mejor calidad que las del ferrocarril de Vietnam regular. El viaje mucho más largo de Hanoi a Hue hace que contar con una cama cómoda sea mucho más importante para tu bienestar.