Phnom Penh à Kampot

L'attraction principale de Kampot est sans nul doute l'ambiance décontractée de ce village de bord de rivière, ensuite vient la production de poivre. Le poivre de Kampot est très réputé en Asie du Sud-Est et il serait dommage de quitter Kampot sans en ramener à vos amis, vos collègues, tantes, oncles, bref à tout le monde. À Kampot, la vie est lente. Cela fait cependant quelques années que de plus en plus de bars et de restaurants proposant de la cuisine internationale ouvrent à droite à gauche en ville et que la communauté d'expatriés s'agrandit petit à petit. Kampot est un superbe endroit pour passer quelques jours tranquilles à apprécier l'air nostalgique d’une ville pittoresque remplie de demeures coloniales, sur un fond de collines verdoyantes.

De Phnom Penh à Kampot en bus

La distance entre Phnom Penh et Kampot est d'environ 150 km, ce que la majorité des bus font en 2h30. Comme la route de Phnom à Penh à Kampot a été complètement goudronnée en 2015, ceux ayant connu l'expérience « tape-cul » de cette route remplie de trous seront donc ravis d'y revenir. Un grand nombre de sociétés de transport sont sur le marché pour vous emmener de Phnom Penh à Kampot, avec des bus partant de différents endroits de la ville en fonction de la société les opérant. Vous pouvez acheter les tickets directement auprès des gares de bus de ces sociétés, en agence de voyage ou à la réception de votre hôtel à Phnom Penh. Il n'y a actuellement qu'une seule société au Cambodge vendant des tickets en ligne : Giant Ibis Transport. C'est la société ayant le meilleur historique de sécurité du pays et elle offre une assurance à tous ses passagers.

À Phnom Penh, les bus de Giant Ibis Transport partent de leur propre gare sur 106 Street, à proximité du bord de la rivière et du marché de nuit. Demandez à l'endroit où vous avez pris votre chambre s'ils sont partenaires avec Giant Ibis : si c'est le cas, ce transporteur offre un ramassage gratuit si vous le prévenez en avance.

Pour faire le trajet Phnom Penh–Kampot, Giant Ibis utilise des petits bus Giant County qui sont suffisamment confortables pour ce genre de petit trajet. Veuillez noter que tous les sièges ayant la lettre « C » sont des strapontins et que leur dossier est bien plus bas que les sièges normaux. La rangée de devant est aussi plutôt serrée, avec un espace pour les jambes très limité. Leurs bus sont néanmoins très bien entretenus et plutôt confortables. Les tickets coûtent 10 USD et le prix inclut une connexion WiFi gratuite à bord ainsi que l'utilisation des prises de courant. Une bouteille d'eau et une serviette rafraichissante sont également offertes dans tous les bus à destination de Kampot. Faites cependant attention car il n'y a pas de toilettes à bord et le bus ne s'arrête pas en cours de chemin.

Une fois à Kampot, le bus vous déposera à proximité du rond-point Durian, derrière la station essence. À partir de là, il y a 250 m de marche pour arriver en bord de rivière et juste un peu plus pour arriver à la gare de bus principale de Kampot (située sur la route 33, à côté du vieux marché). Le bord de rivière est rempli de choix pour se loger, tout comme les environs de la rue du vieux marché (Old Market Street). Il est très facile de s'y rendre à pied depuis le rond-point Durian.

De Kampot vers les autres destinations

Station d'altitude de Bokor

Les français savaient très bien ce qu'ils faisaient lorsqu'ils ont construit la station d'altitude de Bokor dans les années 20. Contrairement à Kampot et à ses étés caniculaires, il fait toujours frais à Bokor (cette station surplombe la région à plus de 1000 m d'altitude). Giant Ibis propose des bus se rendant directement à la station d'altitude depuis Kampot : renseignez-vous auprès de leurs guichets lors de votre arrivée. Cela prend moins d'une heure pour se rendre de Kampot à la station d'altitude de Bokor.

Kep

Pour le retour, au lieu de rentrer en passant par le parc national de Bokor, vous pouvez essayer de faire de l'auto-stop vers le sud-est pour vous rentre dans la charmante bourgade de Kep. Il n'y a que 25 km, soit une heure de route pour y arriver. Ce petit village de bord de mer n'a rien à voir avec Sihanoukville, avec qui il est souvent comparé : la comparaison s'arrête au sable blanc qui a été amené à Kep depuis Otres Beach. Les fruits de mer y sont succulents, l'ambiance et les locaux sont paisibles et amicaux et ce village est (pour l'instant) préservé du tourisme de masse. Visitez Kep maintenant avant qu'elle ne devienne trop populaire et donc bien moins attractive.

Sihanoukville

Lorsque vous en aurez assez de la tranquillité de la vie en bord de rivière à Kampot et de la vie en bord de mer à Kep, mettez les voiles vers l'ouest pour y trouver des eaux turquoises, d'immenses plages et une vie nocturne (plus ou moins) animée et dirigez vers la station balnéaire la plus célèbre du Cambodge : Sihanoukville. Les 120 km séparant Kampot de Sihanoukville peuvent se faire entre 2 et 3 heures de route : achetez vos tickets à la gare de bus de Kampot.

Se déplacer

Comme la ville de Kampot est plutôt petite et plate, elle peut facilement se parcourir à pied. Presque toutes les guesthouses proposent des vélos et des scooters à la location, avec des prix à la journée commençant respectivement à 1.5 USD et 5 USD. Kampot n'a pas beaucoup de circulation, ce qui la rend très agréable à parcourir en vélo ou en scooter. Votre nouveau moyen de locomotion à deux roues vous donnera toute la liberté dont vous aurez besoin pour ne pas avoir à dépendre des agences de voyage afin de visiter les grottes des environs, le lac secret, les champs de sel et les exploitations de poivre. Le parc national de Bokor est aussi facilement accessible en scooter ou en moto car la route gravissant la montagne est en bon état.

Où se loger

Même si Kampot est une ville de très petite taille, elle offre une myriade de possibilités pour se loger : de la petite trouvaille à pas cher jusqu'aux bungalows et chambres d'hôtels de luxe. Quel que soit le type de chambre que vous souhaitez, les prix pratiqués feront grand plaisir à votre portefeuille. Afin de profiter au mieux de votre séjour sur Kampot, il est grandement recommandé de choisir une des guesthouses située en bord de rivière. La plupart d'entre elles ont des balcons ayant vue sur l'eau et permettent d'accéder directement à la rivière.

Activités

En dehors de la visite du Station d'altitude de Bokor , de son casino inachevé (plus quelques autres bâtisses de l'époque coloniale), de ses quelques chutes d'eau et de ses vues sur Kampot à couper le souffle, il y a plein de choses à faire et à voir sur Kampot afin de passer plusieurs jours à se prélasser tout en se divertissant.

Presque toutes les exploitations de poivre des environs de Kampot sont plus que ravies d'accueillir des visiteurs et de leur montrer comment faire pousser du poivre et le traiter. C'est aussi une excellente opportunité d'acheter du vrai poivre de Kampot directement auprès de l'exploitant agricole.

L'autre industrie ayant une grande importance à Kampot est la production de sel. D'incroyables cônes blanc parsèment les champs de sel scintillants sur lesquels le ciel de la route de Kep se miroite.

Les alentours de Kampot sont également dotés de quelques vieux temples et vieilles ruines qui valent le détour : il y une dizaine de temples bouddhistes modernes à voir en ville (certains ont des fresques murales surprenantes) et Phnom Chhnork est probablement le site le plus impressionnant.

Oh... Et on a presque oublié de vous dire : ne manquez pas de vous faire une croisière sur la rivière ! Sans elle, votre expérience de Kampot sera belle, mais inachevée.