Cómo viajar del Lago Inle a Mandalay
Lo más habitual suele ser viajar en el sentido de las agujas del reloj desde Rangún, y pasar por los otros tres destinos estrella en Birmania por el camino: Bagan, Mandalay y Lago Inle, pero también puedes seguir el orden inverso, yendo del Lago Inle hacia Mandalay y después a Bagan para regresar a Rangún. La manera más sensata - y cara - de viajar a Mandalay desde el Lago Inle es volando, ya que las condiciones de la carretera entre ambos puntos dejan mucho que desear, lo que significa que necesitarás unas 8 horas para recorrer unos 250 km. de carretera en autobús. El viaje en tren es posible pero más incómodo y largo, ya que tienes que hacer escala en Thazi.
Vuelos del Lago Inle a Mandalay
El aeropuerto que atiende la zona del Lago Inle se encuentra en Heho. Heho es una pequeña localidad a 30 km. al noroeste de Nyaungshwe. La manera más sencilla de llegar allí es tomando un taxi, que se puede organizar en tu lugar de alojamiento o en cualquiera de las agencias de viajes en Nyaungshwe. A diferencia de las tarifas entre Heho-Nyaungshwe, viajar a Heho es más barato -espera pagar 15000 MMK/12 USD. Las agencias de viajes también ofrecen traslados en coche compartido al aeropuerto, lo que puede reducir tus gastos para llegar a Heho de manera considerable, pero tienes que reservar con un día de antelación.Hay al menos seis aerolíneas que ofrecen vuelos diarios entre el aeropuerto de Heho y Mandalay, aunque durante la temporada baja, puedes esperar que dos de ellas compartan código de vuelo.
El vuelo solo dura 30 minutos y aunque parezca poco razonable tomar un vuelo para una distancia tan corta, lo cierto es que tiene sentido ya que la carretera entre el Lago y Mandalay sigue esperando a que la pavimenten, y todavía tiene muchos baches.
La tarifa aérea a Mandalay – de manera similar a otros destinos dentro de Birmania – no es baja, y gran parte de lo que pagues por el billete acabará en las arcas del estado. El billete entre Inle y Mandalay costará entre 75-90 USD, siendo FMI Air y Golden Myanmar las aerolíneas que a menudo ofrecen las tarifas más bajas.
En Mandalay, el aeropuerto está a una gran distancia del centro, pero las tarifas de los taxis son razonables: 12000 MMK/10 USD por recorrer los 45 km. para llegar a la ciudad. También hay taxis compartidos disponibles a 4000 MMK/4 USD por persona (puede que tengas que pagar extra por tu equipaje).
Del Lago Inle a Mandalay en tren
Viajar del Lago Inle a Mandalay lleva tiempo y requiere cambiar de trenes en Thazi. Puede que pierdas tu conexión y tengas que pasar la noche en esta localidad polvorienta que hace de nodo de transportes.Tomando en cuenta lo que hemos mencionado la pregunta obvia que viene a la mente es: ¿por qué viajar de Lago Inle a Mandalay en tren? En nuestra opinión, la única razón para hacerlo sería la de disfrutar del increíble paisaje que vas a ver entre Lago Inle y Thazi, siendo la parte más pintoresca el tramo entre Lago Inle y Kalaw.
La estación de tren para Lago Inle se encuentra a 13 km. al norte de Nyaungshwe en la localidad de Shwenyaung. Para llegar allí, toma un taxi.
En la actualidad, solo hay un tren al día del lago Inle a Thazi que sale a las 8 de la mañana de Shwenyang (número 142) y llega a Thazi a las 7 de la tarde. Solía haber un segundo tren, el 144, que salía después del 142 a las 9:40 de la mañana y llegaba a Thazi antes de las 9 de la noche, pero no funciona en la actualidad y no está muy claro si lo van a reponer. Sea como sea, ambos conectan muy bien con los dos trenes nocturnos de Thazi a Mandalay (números 5 y 3) y solo ofrece asientos – clase regular y clase superior (hasta 6000 MMK/6 USD) .
Desde Thazi, tendrás que tomar uno de los trenes express de Rangún a Mandalay, de los que hay tres: el número 11 a las 6:15 que solo es útil si decides pasar la noche en Thazi (por ejemplo, para hacer una excursión a Meiktila) y dos trenes nocturnos, el número 5 a las 2 de la mañana y el número 3 a las 5 de la mañana.
Los tres llegan a Mandalay en menos de tres horas y ofrecen asientos de clase regular y de clase superior (hasta 5 USD por asiento). El tren número 3 también tiene coches cama, pero no tiene mucho sentido pagar por una litera para un par de horas.
Consejo Asentada en un cruce, la localidad de Meiktila no cuenta con mucho que admirar, excepto por un par de hermosas pagodas, el idílico lago y las casas de té en la calle principal que la convierten en una buena parada que hacer fuera del camino trillado, por lo que, en ocasiones, aparece en los itinerarios de Mandalay. Ubicada a solo 20 km. al este de Thazi, es más fácil llegar desde allí que desde Mandalay. Como idea, puedes comprar un billete para un tren lento desde Shwenyaung a Thazi para apreciar los paisajes por el camino, pasar la noche en Thazi para ir a Meiktila en furgoneta por la mañana, ver lo que quieras ver allí, y montarte en un autobús a Mandalay desde Meiktila.
Recuerda Moonlight Guesthouse en Thazi es la dirección a la que has de dirigirte si necesitas una cama por una noche (10-15USD). También cuentan con su propio restaurante así que tendrás lo que precisas para no pasar hambre.
Del Lago Inle a Mandalay en autobús
Sin duda, la carretera entre lago Inle y Mandalay no tiene nada de ideal. Y sí, es ridículo que se necesiten 8-10 horas para recorrer 250 km. Claro que el viaje en autobús es barato, hay distintos tipos de autobuses en oferta y puedes tomar uno a pocos pasos de tu hostal en Nyaungshwe – aunque haya selección de salidas desde Taunggyi y Shwenyaung, cerca de la estación de tren.No hay terminal de autobuses en Nyaungshwe con lo que los autobuses salen de distintos lugares del pueblo – comprueba el punto de partida cuidadosamente antes de comprar tu billete. Algunas compañías ofrecen recogida gratuita desde tu alojamiento. De lo contrario, solo estás a unos pocos minutos de caminata del punto de salida.
Muchos operadores ofrecen traslados “gratuitos” a Taunggyi, así que puedes considerar la idea de tomar un autobús desde allí si la opción en Nyaungshwe no te resulta satisfactoria por alguna razón.
Hay tanto autobuses locales con ventilador como autobuses VIP con aire acondicionado. Los últimos tienden a mantener gélidas temperaturas dentro de los autobuses así que ven preparado. Todos los autobuses hacen al menos una parada por el camino para comer.
Los autobuses nocturnos salen entre las 7 y las 9 de la noche, llegando con frecuencia a Mandalay a la intempestiva hora de las 3 de la mañana. Los billetes cuestan a partir de 8000 MMK/8 USD. Si sales de Nyaungshwe por la mañana, seguramente te meterán en una furgoneta para pasajeros.
Por qué visitar Mandalay
Efigies de Buda cubiertas de páginas de oro puro, amplias avenidas y bulevares, y un Tesoro de pueblos históricos como Mingun, Inwa, Sagaing y Amarapura salpican el entorno de la ciudad, haciendo de Mandalay una parada excelente en tu itinerario por Birmania. Seamos honestos, hasta el nombre de la ciudad es de lo más intrigante. ¿De veras que existe? Puedes apostar a que sí. Puede que las vistas desde Mandalay Hill no te parezcan tan pintorescas como las que divisan las pagodas sin fin de Bagan desde la azotea de uno de los templos, la ciudad algo menos meditativa que Nyaungshwe junto al Lago Inle; y menos ajetreada, carente del patrimonio colonial del que Rangún está tan orgullosa. Mandalay sin duda ofrece actividades como para mantenerte ocupado durante días: como ver lavar la cara del Buda en Mahamuni Paya, dar un paseo sobre el puente de leyenda U-Bein y ver cómo los lugareños se apresuran en su rutina diaria al atardecer sobre el mismo; admirar un show de marionetas al estilo de Mandalay, o aprender a cocinar esos curris deliciosos en clases de cocina en Yoe Yoe Lay Guesthouse – tu propia ruta a Mandalay añadirá exotismo a tu viaje por Birmania.
Continuando viaje desde Mandalay
Como uno de los dos aeropuertos internacionales del país, Mandalay está conectada por aire con varias ciudades de la región, entre ellas Chiang Mai y Bangkok en Tailandia, además de Singapur y Hong Kong.
Hay vuelos diarios a todos los destinos principales del país entre ellos Rangún o Nyaung U (para ir a Bagan) operados por aerolíneas domésticas (a partir de 75 USD por tramo).
Los autobuses de la estación de autobuses de la autopista van hacia Bagan (desde 5 horas; 10000 MMK/9 USD) y Rangún (10 horas; 12000 MMK/10 USD - 23000 MMK/17 USD).
Un desvío interesante en tu ruta de Mandalay a Bagan, Monywa, también se puede acceder en autobús, así como Pakokku, el punto de partida para un viaje en ferry a Bagan.
Los autobuses a destinos de playa como Sittwe y Thandwe (para ir a Playa Ngapali) salen de la Terminal de Autobuses de Hlaing Thar Yar en Mandalay.
Recuerda que el viaje es bastante largo y accidentado y tarda entre 15-17 horas. Los autobuses para Sittwe pasan por Mrauk-U, la capital en el siglo XV del Reino Arakanese. N te lo pierdas, si te gustan los viejos templos.