Bangkok a Ubon Ratchathani

Ubon Ratchathani? No, no se trata de Nakhon Ratchasima; y no, tampoco de Udon Thani. ¿No has oído hablar de ella? Es un poco sorprendente ya que para muchos viajeros extranjeros Ubon Ratchathani, uno de los cuatro centros principales de Isan, es una parada necesaria en su ruta hacia el sur de Laos. Aun así, la provincia más oriental de Tailandia es un destino obligado para aquellos que quieren salirse de los caminos trillados. Profundas tradiciones budistas, sabores picantes septentrionales, unas gentes amistosas y tres parques nacionales son buenas razones para explorarla. Ubon Ratchathani alberga el “Gran Cañón de Siam” y sin duda alguna el Festival de las Velas más espectacular de todo el país.

Desde Bangkok a Ubon Ratchathani

Puedes ir por tierra en autobús o en tren desde Bangkok. Ubon Ratchathani cuenta con excelentes conexiones con la capital y con muchas ciudades de Isan y del Norte, entre ellas
Khorat, Khon Kaen, Mukdahan, Nakhon Phanom, Nong Khai, Chiang Mai y Chiang Rai.

Desde Bangkok a Ubon Ratchathani en autobús

La principal terminal de autobuses que atiende la ruta Bangkok–Ubon Ratchathani es la de Mochit, de donde también salen los autobuses a otros destinos del norte y del noreste. Mochit se encuentra en la parte norte de Bangkok cerca de la estación de Mochit del BTS. Ten en cuenta que tendrás que tomar un taxi o un autobús a la terminal que se encuentra a dos kilómetros. Puedes utilizar los autobuses de MBTA números 136 o 145.

Mochit parece caótico en primera instancia, pero es sorprendentemente fácil de transitar. Hay varios comedores, tiendas 7/Eleven, cajeros automáticos y hasta puestos de mercaderías fuera del edificio principal. Los cajeros y el personal de la terminal te ayudarán a encontrar lo que buscas.

Los autobuses cubren la distancia entre la capital y Ubon Ratchathani en unas 9–10 horas, y una serie de operadores ofrecen autobuses Express, VIP y VIP24 donde elegir.

La primera opción es sin duda el VIP24 ya que te ofrece el viaje más cómodo. Con solo tres asientos por fila en vez de los cuatro habituales, tienes mucho más espacio para tus piernas y codos. El billete VIP24 de Lotus Phibun Tour cuesta 730 THB, pero ten en cuenta que se trata de asientos en un autobús de dos pisos, con asientos normales en el nivel superior (550 THB) y asientos VIP en el inferior. Este autobús sale a las 6:45 de la tarde y llega a Ubon Ratchathani a las 3:50 de la mañana.

Hay otros dos VIP, con un horario más conveniente de Chanapai Tour a las 8:05 de la tarde que llega a las 4:35 y otro de Lotus Phibun Tour a las 8:30 de la tarde (5:35 de la mañana). Todas las demás salidas de las mismas compañías son autobuses Express con billetes a 470-490 THB. Hay un Express más caro de Air Ubon a las 9:10 de la noche (5:40 de la mañana; 590 THB) pero ofrece exactamente el mismo servicio con la única diferencia de que es el más rápido (8½ horas).

Como es habitual, todos los autobuses hacen al menos una parada de abastecimiento en una gasolinera amplia con supermercados, cafeterías y servicios por el camino y también proporcionan tentempiés y agua a bordo.

Desde Bangkok a Ubon Ratchathani en tren

El ramal del sur de Laos o ramal de Ubon de la Línea del Noreste de los Ferrocarriles Tailandeses, termina en la ciudad de Warin Chamrap, donde se encuentra la estación de Ubon Ratchathani. Es un corto trayecto en tuk-tuk o songthaew al otro lado del río para llegar a Ubon Ratchathani desde allí.

Los trenes para Ubon Ratchathani salen de la Estación de Tren de Hua Lamphong en Bangkok. Actualmente hay seis salidas al día. Antes de llegar a Ubon Ratchathani, los trenes pasan por Nakhon Ratchasima, Buriram, Surin y Si Saket. Dependiendo de la salida, el viaje entero puede llevar entre 8½ y 11½ horas.

Cuentas con toda la gama de tipos de coches disponible para esta ruta, desde los espartanos asientos con ventilador a los lujosos coches cama de primera clase. Dos trenes matutinos, el 21 a las 5:45 (llega a las 2:20 a Ubon Ratchathani), es un special express y el más rápido del grupo, y el tren 135 a las 6:40 de la mañana (6 de la tarde), ofrecen solo asientos con aire acondicionado o con ventilador a 800 y 550 THB, que sin duda no es la mejor inversión de mundo, ya que con la misma cantidad puedes comprar un coche cama considerablemente más cómodo y además, te hace perder bastante de tu día porque solo vas a ver los interminables arrozales de Isan con el ocasional búfalo pastando aquí y allá.

Hay una salida en la tarde (tren 145) a las 3:20 que llega a Ubon de madrugada a las 2:40, lo que resulta bastante inconveniente. Hay solo asientos de segunda clase con ventilador en el tren 145, al mismo precio de 550 THB.

Los trenes nocturnos son la opción más conveniente para llegar de Bangkok a Ubon Ratchathani. Hay dos trenes rápidos, el 139 a las 6:55 de la tarde (6:15 de la mañana) y el tren 141 a las 10:25 de la noche (que llega a las 9:45 de la mañana). El primero es una gran opción ya que tiene coches cama de segunda clase con ventilador al precio ganga de 700 THB. El coche cama con ventilador es por lo general un compromiso razonable entre precio y nivel de comodidad, y en muchas ocasiones es bastante mejor que el coche cama con aire acondicionado, que suele tener temperaturas gélidas. El último tren (el 141) tiene solo asientos de segunda clase con ventilador a 550 THB.

El único tren express entre Hua Lamphong en Bangkok y Ubon Ratchathani, el tren 67, sale a las 8:30 de la tarde y llega a la mañana siguiente a las 7:25. Hay opción entre un coche cama de primera clase con aire acondicionado a 1500 THB y un coche cama de segunda con aire acondicionado a 1000 THB con un vagón de segunda solo para mujeres con aire acondicionado al mismo precio.

Consejo: Si eres una mujer que viaja por su cuenta o con sus niños, considera el vagón de segunda solo para mujeres con aire acondicionado. Han sido introducidos recientemente y están disponibles en la mayoría de rutas de largo recorrido.

Desde Bangkok a Ubon Ratchathani en avión

Y sí, también se puede volar a Ubon Ratchathani. Hay una serie de compañías de bajo coste que ofrecen precios bastante razonables y el viaje solo tarda una hora. Te costará entre 700 a 1000 THB el viaje de ida entre Bangkok y Ubon Ratchathani con Lion Air, AirAsia y Nok Air – incluso menos en periodos promocionales. Ten en cuenta que estas tarifas incluyen un equipaje limitado y no ofrecen comidas a bordo; en algunos casos, tendrás que pagar extra por facturar equipaje. Todas estas compañías operan desde el segundo aeropuerto más grande de Bangkok Don Mueang, ubicado al noreste de la capital.

Si necesitas volar desde el Aeropuerto de Suvarnabhumi, considera Thai Smile, una subsidiaria de la compañía aérea nacional Thai Airways International. Los billetes suelen ser más caros, pero incluyen equipaje y comidas.

De Ubon Ratchathani a Pakse en Laos

Hay dos autobuses internacionales al día que van de Ubon Ratchathani a Pakse en Laos a través del cruce fronterizo de Chong Mek-Vangtao. El cruce está abierto cada día de 6 de la mañana a 6 de la tarde, y en ocasiones (pero no siempre), cobran una tarifa extra en el lado de Laos después de las 4 de la tarde y los fines de semana. La duración del trayecto completo entre Ubon Ratchathani y Pakse incluyendo el tiempo de espera en los puestos fronterizos de ambos países es de unas tres horas.

Actividades

Hay una serie de templos bastante impresionantes en Ubon Ratchathani, entre ellos Wat Thung Si Mueang que data del siglo XIX con una preciosa biblioteca de madera en el centro de un estanque; Wat Chaeng con una balaustrada inusual en forma de cocodrilo y
Wat Nong Bua famosa por su chedi rectangular. Si te aventuras al sur de la provincia junto al río Mekong, asegúrate de visitar Wat Siridorn Wararam Phu Prao al atardecer – ¡es una experiencia de increíble belleza!

La provincia de Udon Ratchathani también alberga el Cañón Sam Phan Bok, un lugar misterioso con paisajes lunares y etéreos. La mejor época para visitarlo es la época seca, cuando el nivel del Mekong desciende dejando ver los interminables agujeros y cavidades que el río ha excavado a través de su cuenca.

Pinturas en rocas, formaciones rocosas en forma de “champiñón”, y una increíble variedad de flores salvajes y senderos naturales llenan el Parque Nacional Pha Taem. Si solo visitas un parque en Ubon, que sea Pha Taem.

Una base conveniente para explorar el Parque Nacional Pha Taem, la pequeña y pintoresca ciudad de Khong Chiam rezuma encanto por todos lados. Se asienta sobre Mae Nam Song Si, en la confluencia del río rojo Mekong con las aguas azules del río Mun. Aunque el destino es bien conocido entre los turistas tailandeses, si pasas por allí entre semana, disfrutarás de la atmósfera serena y relajada de la ciudad en total libertad.