Trains en Vietnam

Le guide complet pour voyager en train au Vietnam

Vietnam Railway Corporation (également connue sous le nom de Vietnam Railways ou VNR) exploite la principale colonne vertébrale du transport national, avec un réseau de 2 600 kilomètres qui s’étend de la frontière chinoise jusqu’au delta du Mékong. Voyager en train est l’un des moyens les plus fiables de parcourir le Vietnam, avec un niveau de sécurité et de confort que les bus ne peuvent pas offrir. Les voyageurs solo, hommes comme femmes, considèrent régulièrement le réseau ferroviaire comme très sûr pour les trajets de nuit.

Le réseau ferroviaire vietnamien fonctionne principalement sur une ligne à voie métrique et à voie unique. Comme les trains partagent cette voie unique, les trajets sont relativement lents selon les standards modernes. Toutefois, le réseau est très bien adapté aux voyages de nuit, permettant aux passagers de couvrir de longues distances pendant leur sommeil. Savoir utiliser la carte officielle Vietnam Railway Map, choisir la bonne gare et sélectionner une classe de billet adaptée déterminera en grande partie la qualité de votre voyage.

Grandes gares, terminaux et hubs

Le réseau ferroviaire repose sur deux terminus principaux et plusieurs hubs régionaux. Savoir quelle gare dessert votre destination est la première étape de la planification du voyage.

Hanoi Railway Station (également connue localement sous le nom de HA NOI ou Ga Ha Noi) est le principal hub du nord pour les liaisons nationales et internationales. Ce vaste complexe gère les trains en direction du sud le long de la côte, ainsi que les lignes vers le nord en direction de la frontière. Les trains au départ passent souvent près de la célèbre rue du train de Hanoi, devenue un site touristique majeur. De l’autre côté du fleuve Rouge, Gia Lâm Railway Station dessert certaines lignes à écartement standard, notamment des connexions internationales reliées au réseau des chemins de fer chinois. À l’est de la capitale, Hai Phong Railway Station relie la ville portuaire de Hai Phong au réseau central.

Dans le centre du Vietnam, Da Nang train station et Hue Train Station (Ga Hue) sont les points de transit les plus importants. Ces gares structurent le centre du pays et encadrent le célèbre Hai Van Pass. Juste au sud de Hue, la beaucoup plus petite Lang Co Station dessert la zone balnéaire côtière voisine. Plus au sud le long de la ligne principale, de petits arrêts ruraux comme Tân Ấp Railway Station assurent une desserte régionale avant que le train n’atteigne les provinces du sud.

La région sud s’articule autour de Saigon Railway Station à Ho Chi Minh City. Même si les extensions locales du métro se développent actuellement autour de grands repères de transit du centre, comme Bến Thành Market — un hub animé de marché vietnamien — Saigon Railway Station reste le terminus incontesté des longues lignes nationales. Juste à l’extérieur de la ville, Dĩ An Railway Station dessert la province fortement industrialisée de Binh Duong. Le long de la côte sud, Binh Thuan Railway Station et Phan Thiet Railway Station sont les principaux points de descente pour les voyageurs se rendant dans la station balnéaire de Mui Ne.

Pour les voyageurs qui se dirigent vers les hauts plateaux du centre, l’historique Da Lat Station n’est plus reliée au réseau national, mais exploite une courte ligne patrimoniale de 7 kilomètres jusqu’à Trai Mat Station. Historiquement, l’infrastructure ferroviaire du sud a commencé avec la Cochinchina Steam Tramway Company (SGTVC) à la fin du XIXe siècle, posant les bases du réseau moderne. Aujourd’hui, le réseau développe ses capacités industrielles, avec des liaisons de fret prévues pour soutenir des hubs maritimes en eaux profondes comme le port de Vung Ang dans les provinces centrales.

La route montagneuse du nord (de Hanoi à Sapa)

Voyager vers les hauts plateaux du nord nécessite une ligne secondaire dédiée, qui fonctionne indépendamment de la route côtière. Les trains circulent de Hanoi à Lao Cai Railway Station, le dernier terminus ferroviaire près de la frontière chinoise. Lao Cai Railway Station sert de porte d’entrée vers Sapa, une destination de trekking en montagne très populaire.

Comme la ligne ferroviaire ne va pas physiquement jusqu’à la ville de Sapa, les passagers descendent à Lao Cai Railway Station et terminent les 35 derniers kilomètres d’ascension en navette ou en taxi. Le trajet dure environ 8 heures et les horaires sont dominés par les départs de nuit. La compagnie ferroviaire nationale désigne les principaux trains de nuit de cette ligne comme SP3 Train et SP4 Train.

Les voyageurs de la communauté signalent que les trains vers Sapa ne vont que jusqu’à Lao Cai Railway Station, ce qui impose un transfert routier obligatoire de 45 minutes pour la dernière portion de montagne.

Opérateurs privés de luxe et voitures touristiques

La société publique Vietnam Railway Corporation tracte des voitures gérées par des opérateurs privés sur les routes touristiques populaires. Ces entreprises privées n’exploitent pas leurs propres locomotives ; elles louent des voitures à l’État, rénovent les intérieurs selon des standards de luxe et les attachent aux trains réguliers de la compagnie nationale. Le Vietnam propose des trains-couchettes de luxe dont le confort rivalise avec celui des hôtels boutique.

Opérateurs sur la route de Sapa

La ligne Hanoi - Lao Cai Railway Station concentre le plus grand nombre d’opérateurs privés de luxe. Ces voitures offrent des matelas améliorés, des collations de bienvenue et des sanitaires premium.

• Chapa Express : connu pour son excellent service client et l’accès à un salon d’attente privé.
• Sapaly Express : propose des cabines lambrissées et jouit d’une réputation de trajets calmes et confortables.
• Fanxipan Express : offre un luxe fiable de milieu de gamme, avec des configurations de cabines à quatre ou deux couchettes.
• Laman Express : opérateur boutique proposant une literie haut de gamme et un café matinal offert.
• King Sapa Train : cible les voyageurs premium avec de spacieuses cabines VIP.
• Lotus Train : souvent apprécié pour sa propreté et ses toilettes modernes.
• Vic Sapa Train : option plus récente, mettant l’accent sur une décoration moderne et une climatisation puissante.
• Gia Lam Train Company : exploite du matériel roulant régional souvent utilisé dans les circuits touristiques locaux.

Opérateurs sur la route côtière

Les voyageurs qui descendent vers le sud depuis Hanoi en direction de Hue, Da Nang et Ho Chi Minh City peuvent également accéder à des voitures privées améliorées.

• Violette Trains : choix populaire proposant des cabines-couchettes à quatre places améliorées sur la ligne nord-sud.
• New Livitrans Express : offre des équipements de type hôtelier et un menu dédié très apprécié des amateurs de gastronomie.
• Tonkin Heritage Express : mise sur une décoration culturelle et une hospitalité premium entre Hanoi et Da Nang.
• Charmy Express : fournit des couchettes VIP fiables pour le trajet de nuit vers le centre du Vietnam.
• Damitrans Express : exploite des voitures-couchettes améliorées, axées sur les voyageurs d’affaires et les voyageurs loisirs premium.
• Family Express : propose des configurations de cabines adaptées aux familles, avec portes communicantes sur certains départs.
• s journey train : opérateur spécialisé proposant des itinéraires panoramiques ciblés avec un service client haut de gamme.

Il existe aussi un segment ultra-luxe émergent. Souvent appelés familièrement red carpet train par les voyageurs, ces services spécialisés proposent des repas en plusieurs services et des concierges dédiés. Le red carpet train nécessite une réservation plusieurs mois à l’avance en raison de limites de capacité strictes.

Classes de voyage et types de sièges

Choisir la bonne classe de service est le facteur le plus important pour profiter d’un voyage en train au Vietnam. La compagnie ferroviaire officielle propose quatre grandes catégories de billets, tandis que les opérateurs privés ajoutent un cinquième niveau VIP.

Type de classe	Configuration	Niveau de confort	Idéal pour
Hard Seat	Bancs en bois, souvent bondés	Très faible	Trajets de moins de 2 heures ou budgets très serrés
Soft Seat	Sièges inclinables de type avion	Modéré	Voyages de jour (par ex. Hue à Da Nang)
Hard Sleeper	6 couchettes par cabine (3 niveaux)	Basique	Voyageurs de nuit à petit budget
Soft Sleeper	4 couchettes par cabine (2 niveaux)	Élevé	Trajets de nuit standard
VIP / Luxury	2 couchettes par cabine (privée)	Premium	Couples, voyageurs luxe, lunes de miel

Le "Soft Sleeper" est la recommandation standard pour les voyageurs étrangers sur les trajets de nuit. Vous recevez un matelas, un oreiller et une couverture. La couchette inférieure est généralement plus chère que la couchette supérieure, car elle offre plus d’espace au-dessus de la tête et un rangement pour les bagages sous le lit.

Les voyageurs expérimentés signalent que les anciens trains-couchettes publics peuvent avoir une ventilation incertaine et une climatisation irrégulière ; il est donc judicieux d’emporter des vêtements chauds pour la nuit et un masque de sommeil pour bloquer la lumière du couloir.

Prix et tarifs

Les prix des billets de train au Vietnam fonctionnent selon un système dynamique et progressif basé sur la distance, la classe et la période de l’année. Réserver une voiture privée de luxe coûte nettement plus cher qu’un billet standard de la compagnie ferroviaire nationale. Les tarifs sont généralement plus bas que pour des distances équivalentes sur les réseaux ferroviaires internationaux, ce qui fait du Vietnam une destination abordable pour les passionnés de train par rapport à des systèmes comme State Railway of Thailand.

Un billet standard de nuit en Soft Sleeper de Hanoi à Hue coûte généralement entre 900 000 et 1 200 000 VND (36 à 48 USD). Les voyageurs qui réservent via des portails internationaux notent souvent qu’un train de nuit en couchette souple coûte environ ₹3 000 INR (~36 USD).

Si vous passez à une voiture touristique privée, attendez-vous à payer un supplément. Les prix des couchettes en cabines touristiques à quatre places sur les trains vietnamiens se situent généralement entre environ 35 et 75 USD par personne, selon la route et l’opérateur. Pour les cabines VIP ultra-luxe à deux couchettes, les prix commencent généralement à 140 USD et peuvent dépasser 320 USD sur certaines routes boutique exclusives.

Horaires et heures de départ

Les horaires ferroviaires sont dictés par les énormes distances entre les grandes villes. Les trains sont désignés par un système de numérotation : SE1, SE3, SE5 et SE7 circulent vers le sud (Hanoi à Ho Chi Minh City), tandis que SE2, SE4, SE6 et SE8 circulent vers le nord. Les numéros les plus bas indiquent des trains express plus rapides avec moins d’arrêts.

• Hanoi à Da Nang : le trajet dure environ 16 à 17 heures. La plupart des voyageurs réservent un départ en soirée (par ex. 19:30 ou 22:00) pour dormir pendant la nuit et arriver à Da Nang vers midi.
• Hanoi à Hue : ce segment dure 13 à 14 heures. Un départ à 20:00 vous fait arriver à Hue juste à temps pour le petit-déjeuner.
• Da Nang à Ho Chi Minh City : il s’agit d’un long trajet, d’environ 17 à 19 heures.
• Hanoi à Sapa : la route montagneuse de nuit dure exactement 8 heures, avec un départ habituel de Hanoi à 22:00 et une arrivée à Lao Cai Railway Station à 06:00.

Les trains sont généralement ponctuels au départ, mais peuvent accumuler de petits retards de 30 à 60 minutes sur un trajet de 15 heures, car le réseau à voie unique oblige les trains à se ranger sur des voies d’évitement pour laisser passer le trafic en sens inverse.

Comment réserver des billets

Réserver les billets de train à l’avance est essentiel, surtout si vous souhaitez une couchette précise ou si vous voyagez en haute saison. La compagnie ferroviaire nationale ouvre les réservations environ 60 jours à l’avance.

Les voyageurs de la communauté signalent que les billets de train longue distance se vendent rapidement, en particulier pendant les jours fériés comme le Tet (Nouvel An lunaire), lorsque tout le pays rentre voir sa famille.

Vous pouvez réserver votre billet sur 12Go afin de garantir des places confirmées auprès des chemins de fer nationaux et des opérateurs privés de luxe. L’application 12Go affiche les horaires de train et les prix dans plusieurs devises, ce qui vous permet de comparer les heures de départ, de consulter les photos des cabines et de choisir précisément la classe de service adaptée à votre budget. Comme les opérateurs privés tels que Chapa Express et Lotus Train gèrent leur propre inventaire séparément de la compagnie ferroviaire nationale, l’utilisation d’une plateforme de réservation centralisée simplifie le processus. Imprimez toujours votre bon de billet électronique ou préparez-le sur votre appareil mobile avec le QR code bien visible à votre arrivée à la gare.

Alternatives à envisager : les vols intérieurs

Même si les trains offrent une manière immersive de découvrir le pays, les vols intérieurs restent l’alternative la plus pratique pour les voyageurs qui manquent de temps. Un trajet en train de Hanoi à Ho Chi Minh City dure environ 33 à 35 heures de voyage continu. À l’inverse, un vol direct entre Hanoi (HAN) et Ho Chi Minh City (SGN) ne dure que 2 heures et 15 minutes.

Si votre itinéraire nécessite de parcourir plus de 800 kilomètres d’un seul coup, l’avion est le choix logique. Les compagnies nationales comme Vietnam Airlines, VietJet Air et Bamboo Airways assurent des dizaines de vols quotidiens entre les grands hubs. Toutefois, pour les trajets de moyenne distance (400 à 700 kilomètres, comme Hanoi à Hue ou Da Nang à Nha Trang), le train-couchette de nuit reste très compétitif. Un train de nuit vous fait économiser le coût d’une chambre d’hôtel, évite les contraintes de sécurité à l’aéroport et vous dépose directement en centre-ville plutôt qu’à une heure de route.

Questions fréquentes

Le train-couchette pour Hue vaut-il vraiment le coup par rapport à l’avion, ou est-ce seulement romantique en théorie ?

Le train-couchette de Hanoi à Hue vaut vraiment le coup si vous réservez un Soft Sleeper ou une voiture VIP privée. Il vous permet d’économiser une nuit d’hôtel et vous dépose directement dans le centre de Hue au réveil. En revanche, si vous avez le sommeil léger ou un itinéraire très serré, un vol d’une heure vers Phu Bai International Airport est plus rapide et souvent d’un prix similaire.

Je veux éviter les trains de nuit et préfère prendre l’avion pour les longues distances ; est-ce viable ?

L’avion est le choix le plus pratique pour les distances à travers le pays, comme un trajet direct de Hanoi à Ho Chi Minh City. Le Vietnam dispose d’un solide réseau aérien intérieur, et un vol réduit un trajet en train de 33 heures à un peu plus de deux heures.

Que se passe-t-il si les billets de train longue distance se vendent vite ?

Pendant les grandes fêtes publiques comme le Tet, les billets de train longue distance se vendent rapidement et vous risquez de ne plus avoir d’option ferroviaire. Si les trains sont complets, vos meilleures alternatives sont les vols intérieurs ou la réservation d’un bus-couchette VIP premium, deux options consultables et réservables sur des plateformes comme 12Go.

Quels sont les principaux opérateurs de réseau mobile au Vietnam ?

Les principaux opérateurs mobiles au Vietnam sont Viettel, Vinaphone et Mobifone. Viettel offre le signal 4G le plus puissant le long des portions ferroviaires côtières et montagneuses isolées, assurant une meilleure connectivité pendant le trajet.

Quel est le prix d’un red carpet train au Vietnam ?

Les trains ultra-luxe de style "red carpet", avec cabines privées à deux couchettes et équipements premium, coûtent généralement entre 140 et 320 USD par personne. Ces voitures exclusives ont une capacité très limitée et nécessitent une réservation bien à l’avance.

Quel est le prix d’un train-couchette de luxe au Vietnam ?

Une couchette individuelle dans une cabine privée de luxe standard à quatre places (comme Violette ou Livitrans) coûte entre 35 et 75 USD par personne pour un trajet de nuit. Les prix varient selon la route précise et la saison.

Comment trouver des plans de cabines détaillés comme ceux de Seat 61 ?

Les blogs ferroviaires indépendants comme Seat 61 fournissent des informations historiques détaillées sur les trains au Vietnam, y compris des plans de sièges et des configurations de cabines. Pour les disponibilités et les réservations en direct, des plateformes comme 12Go affichent les horaires actuels, les prix mis à jour et la disponibilité en temps réel.