Bangkok à Kanchanaburi

Kanchanaburi.... Où est-ce que j'ai entendu ce nom déjà ? Ah oui... C'est là où il y a le pont de la rivière Kwaï ! Même si c'est vrai que cette province a de nombreux endroits rappelant la Seconde Guerre mondiale, Kanchanaburi est bien plus qu'un lieu à la mémoire des horreurs de la guerre. C'est probablement la province de Thaïlande la plus verdoyante, car presque entièrement recouverte de jungles luxuriantes. Kanchanaburi abrite Erawan, l'une des chutes d'eau les plus splendides de Thaïlande (et donc aussi incroyablement touristique) et le Prasat Mueang Singh, un parc historique représentant l'architecture khmère en Thaïlande. Le quartier idyllique situé sur les rives de la rivière Kwaï est rempli de petits hôtels luxueux et plein de trouvailles pour les plus petits budgets peuvent s’y faire. En vous aventurant à l'ouest, vers la frontière entre la Thaïlande et le Myanmar, vous arriverez à la ville de Sangkhlaburi, où vous serez récompensé par une nature intacte et de toute beauté, par l'odeur des currys Mon et par l'impression d'être dans un autre monde (impression se faisant de nos jours de plus en plus rare).

De Bangkok à Kanchanaburi

Bien que Kanchanaburi ne se situe qu'à 150 km à l'ouest de Bangkok, attendez-vous à ce que votre trajet (que ce soit en bus, van, taxi ou train) prenne au moins 2 heures et demie. Les taxis privés sont de loin les plus pratiques et rapides, les vans ne sont pas trop mal d’un point de vue rapport qualité/prix et les trains sont peu chers et n'ont pas à faire face à d'affreuses conditions de circulation.

De Bangkok à Kanchanaburi en bus ou en van

La quasi-totalité des bus pour Kanchanaburi partent de Sai Tai Mai, la gare de bus du sud de Bangkok. Certains transporteurs privés tels que Kwan Chee Vee Tour ont des vans partant de Morchit, la gare de bus du nord de Bangkok. Le voyage depuis Morchit est un peu plus long et peut prendre environ trois heures. Les tickets de van coûtent 150 THB mais comme l'espace bagages est plutôt limité, il vous faudra éventuellement acheter un deuxième ticket rien que pour eux (sauf si vous ne voyagez qu'avec un sac à dos de 20 l). Les vans de Morchit à Kanchanaburi partent toutes les heures, le premier partant de Bangkok à 4h pour arriver à Kanchanaburi à 7h, le dernier part à 18h et arrive à destination à 21h.

La gare de Morchit se situe dans le nord de la ville et constitue un point de départ idéal si vous atterrissez à l'aéroport de Don Mueang et voulez vous diriger directement sur Kanchanaburi (et réciproquement si vous quittez Kanchanaburi pour vous rendre à l'aéroport). Pour s'y rendre, prenez le BTS, descendez à Morchit puis prenez un taxi pour faire la petite distance séparant le BTS de la gare de bus.

À Kanchanaburi, les vans de Kwan Chee Vee Tour déposent leurs passagers à la gare de bus située dans la partie sud de la ville, entre U-Thong Soi 4 et Soi 6, à environ 2.5 km de distance du quartier où la plupart des guesthouses sont. Pour vous rendre à votre chambre, prenez un songthaew (10 THB par personne) ou une moto-taxi (40 THB).

Les vans de Hanuman Tour Siam prennent leurs passagers au Monument de la Victoire à Bangkok. C’est très pratique si vous résidez dans le secteur du centre de Bangkok, à Sukhumvit Road, à proximité de l'une des stations BTS, ou si vous venez juste d’arriver à Bangkok par van de l'une des nombreuses destinations desservies par les minibus basés dans la zone de Victory Monument. Hanuman Tour Siam vend ses billets à 180 bahts et va à Kanchanaburi Nord à l'intersection de la route 3199 (Lad Ya-Bo Ploy) et 3086 (Thanon Phra Kru Fils), mais traverse Kanchanaburi alors dites au chauffeur où vous voulez descendre. Les vans partent toutes les 40 minutes de 05h00 à 18h20.

Il y a aussi un service direct pour Kanchanaburi de la zone de Khao San Road à Bangkok, ce qui est un choix judicieux si vous logez quelque part dans ce secteur car cela vous permet d'économiser le trajet pour la gare routière. Thai Sriram propose 4 vans par jour au départ de leurs bureaux de Chakrabongse Road, près du carrefour de Mayom, à un pâté de maisons au sud-ouest de Khao San Road. Dans Kanchanaburi, les vans débarquent à la gare routière de Kanchanaburi U-Thong Soi 4 et Soi 6. Les billets coûtent 250 bahts.

Conseil : Si vous n'avez pas réservé votre hébergement à Kanchanaburi à l'avance, essayez d'arriver vers midi au plus tard : les chambres se remplissent rapidement, même en basse saison, et pendant le week-end, c’est toujours complet. Cela dit, il est rare de rester dans la rue pour la nuit, mais vous pouvez finir par payer plus cher que prévu.

De Bangkok à Kanchanaburi par train

La branche Nam Tok des chemins de fer du sud de la Thaïlande (aussi appelée ligne ouest) passe par Kanchanaburi. Il est donc absolument possible d'aller de Bangkok à Kanchanaburi en train. La ligne commence à Thonburi (il n'y a pas de train direct pour Kanchanaburi partant de Hua Lamphong) et se termine à Nam Tok. L'avantage de faire le trajet en train est que la gare ferroviaire de Kanchanaburi est très proche (environ 500 m) du quartier des guesthouses. L'inconvénient est que ce train n'a que des sièges 3e classe avec ventilateur. Achetez les tickets à la gare avant de partir.

De Bangkok à Kanchanaburi en taxi privé

Les transports PGS offrent des transferts porte-à-porte privés, de n'importe où à Bangkok jusqu'à Kanchanaburi. Le trajet ne dure que deux heures et demie et vous avez le choix entre un Toyota Camry pouvant prendre jusqu'à 3 passagers (3,000 THB) ou un Toyota Commuter qui peut en accepter jusqu'à 9 (3,400 THB). Les tarifs sont tout compris et vous n'aurez donc pas à payer de péages ou de frais additionnels pour vous faire ramasser ou déposer dans des endroits en particulier.

Il y existe un transfert VIP de Bangkok à Kanchanaburi proposé par Bell Transport. Allez à la rivière Kwai en version luxe dans une Mercedes Classe S (8 800 bahts par limousine) ou dans un van Mercedes Vito (11 000 bahts par minibus). Eh bien quoi ? ... Il y a des gens qui apprécient le confort et la sécurité allemande, non?

Se déplacer autour de Kanchanaburi

Les principales attractions de Kanchanaburi étant situées en dehors de la ville, le meilleur moyen de les explorer par vous-même est de louer un vélo, une moto, un scooter ou une voiture. Les agences de voyage situées le long de la rue Mae Man Kwae proposent un grand nombre d'excursions organisées à des prix très abordables : cela peut donc être une bonne idée d'en envisager une. Pour traverser la Mae Khlong, embarquez sur un ferry pour 5 THB.

Où s’installer

Les meilleures options à bas prix pour se loger se situent le long de la rue Mae Nam Kwai, entre la rue Rong Hee Baoy 3 au sud et la rue France au nord. La plupart des options d'hébergements en bord de rivière sont des maisons flottantes. Même si le cadre est époustouflant, préparez-vous pour une lutte acharnée avec les moustiques qui pullulent dans ce coin. La rue Mae Nam Kwai a un éventail de services proposés aux voyageurs : boutiques de location de deux roues (à partir d'environ 200 THB par jour), agences de voyage, DAB et 7/11. Pour un choix légèrement plus haut de gamme, jetez un œil aux complexes hôteliers situé dans le quartier du pont du chemin de fer de la mort (Death Railway Bridge).

Activités

Il n'est pas exagéré de dire que la province de Kanchanaburi a quelque chose à offrir à tous ses visiteurs. Les sites liés à la Seconde Guerre mondiale tels que le col du feu de l'enfer (Hellfire Pass) ou le célèbre chemin de fer de la mort (Death Railway) sont des incontournables pour les férus d'histoire ; les randonnées avec des éléphants et le bambou rafting attireront les plus aventureux ; les incroyables chutes d'eau formant des piscines claires comme de l'eau de roche sont parfaites pour nager et les sentiers de randonnées du parc national d'Erawan sont idéaux pour tuer le temps en famille. Visitez un marché flottant ou méditez dans un endroit paisible et reculé ; partez pêcher ou faire du canoë ; explorez les grottes habitées par des animaux rares dans le parc national de Sai Yok ou observez les oiseaux du marais de Kroeng Kravia. Que vous ne passiez que quelques jours à Kanchanaburi ou que vous y passiez un mois, vous êtes sûr de ne pas vous y ennuyer.

Continuer à voyager depuis Kanchanaburi : trouver votre bout de Myanmar en Thaïlande à Sangkhlaburi

La ligne d'un pont Môn en bois à peine visible derrière le voile de brume matinale, des jeunes filles pieds nus se dépêchent d'aller de Wang Kha à l'autre côté du Khuean Khao Laem avec des bols en métal empilés sur leurs têtes, le cliquetis fait par les long-tail boats sur l'eau vous fait commencer la journée en douceur et le chedi doré du Wat Mon étincelle de loin, contrastant avec le vert des forêts luxuriantes.

Il y deux choses que tout visiteur de Sangkhlaburi ne doit pas manquer. La première est la marche le long du pont Môn pour se rendre à Wang Khla, faire l'expérience de la « petite Birmanie thaïlandaise » et ainsi voir les hommes porter des longyis traditionnels, les femmes et les enfants se barbouiller les joues de poudre de tanaka, goûter les succulent currys Môn dans des bistrots de rue et apprécier la vue digne d'une carte postale sur le pont qui vous fera immédiatement penser à Amarapura (pour peu que vous y soyez déjà allé).

L'autre chose est de prendre le bateau pour aller voir le temple noyé, temple qui était jadis le principal de la colonie Mon avant que le réservoir ne soit construit en 1982. Même s'il est possible de marcher à l'intérieur du temple quasiment tout au long de l'année (le niveau d'eau du réservoir de Khao Laem est toujours plus ou moins bas), cet endroit a tout de même une atmosphère sans précédent. C'est même encore plus sympa d'y aller en été, lorsqu'il pleut à longueur de journée, car cela donne au temple et au pont un air totalement mystérieux. Les bateaux pour se rendre au temple sont en plus de ça très abordables et ne coûtent que 300 THB.

Si vous souhaitez faire de cette expérience la meilleure possible, prenez une suite pour 900 THB à P Guesthouse (du côté thaï du pont). Leurs suites sont au deuxième étage du bâtiment principal, sont parfaitement équipées et possèdent des balcons avec des vues ahurissantes sur le pont et sur le Chedi Buddakhaya de Wang Khla. Si vous choisissez de rester du côté Mon, allez quand même au restaurant de P Guesthouse pour faire l'expérience d'un diner délicieux et bon marché en face du coucher de soleil.

Conseil : Même si des bus locaux font la liaison entre Kanchanaburi et Sangkhlaburi, la route 323 est bien mieux parcourue par vos propres moyens. Si vous y allez en bus, vous manquerez la moitié de ce qui fait le charme de ce trajet : vous serez incapable de vous arrêter à Thong Pha Phum et de gravir la colline pour aller au Wat Tha Kha Nun pour y profiter de la vue ; vous ne pourrez pas déguster une tasse d'un des meilleurs cafés locaux dans un de ces nombreux cafés sans nom de bord de route et vous ne pourrez pas non plus faire de détour vers les sources d'eau chaude de Hin Tat.