Cómo viajar de Hanoi a Vientiane
Como sucede con otros destinos en Laos, el viaje entre Hanoi y Vientiane puede ser sencillo y directo pero te resultará asequible y largo si decides ir por carretera, o caro y rápido si decides volar. En cualquier caso, hay opciones directas diarias entre las que elegir así como opciones combinadas: puedes volar a Luang Prabang o viajar en tren de Hanoi a Vinh en Vietnam y tomar después el autobús internacional a Vientiane desde Vinh.
Vuelos de Hanoi a Vientiane
Lao Airlines en cooperación con Vietnam Airlines ofrece uno o dos vuelos al día entre Hanoi y Vientiane (dependiendo del día de la semana). Hay un vuelo matutino que sale de Hanoi a las 9:40 y uno vespertino a las 4:40 de la tarde. La duración del vuelo es de 70 minutos.Consejo Los precios pueden variar en los mismos itinerarios entre Lao Airlines y Vietnam Airlines. Comprueba siempre las ofertas de las dos compañías. Seguramente será más fácil encontrar una ganga en Vietnam Airlines, p.ej., una tarifa promocional de Hanoi a Vientiane con Lao Airlines cuesta 120 USD, mientras que puedes encontrar el mismo billete con Vietnam Airlines por 90 USD o menos si tienes la suerte de dar con sus ofertas especiales.
Si no hay vuelos directos, puedes mirar vuelos entre Hanoi–Luang Prabang–Vientiane. Hay vuelos diarios internacionales de Hanoi a Luang Prabang con Lao y Vietnam Airlines, que conectan perfectamente con los vuelos domésticos de Luang Prabang a Vientiane de Lao Airlines. El vuelo te va a costar el doble en comparación con la opción directa Hanoi-Vientiane, pero puedes llegar a Vientiane en apenas 3 ½ horas (la salida de Hanoi es a las 10:30 de la mañana, desde Luang Prabang a la 1:05 de la tarde, llegada a Vientiane a la 1:50), sin duda mucho mejor que el largo, largo viaje por carretera.
El aeropuerto Internacional de Hanoi, Noi Bai, está ubicado a 45 km. de la ciudad así que se tarda un poco en llegar. La manera más asequible de ir al aeropuerto desde el Barrio Antiguo (Old Quarter) es tomando el autobús público N17, mientras que el N7 se dirige al aeropuerto desde la estación de autobuses de Kim Ma. Ten en cuenta que es la manera más lenta de ir al aeropuerto y cuenta con un trayecto de al menos 90 minutos (9000 VND por billete).
Hay una lanzadera al aeropuerto de Vietnam Airlines y Jetstar. Ambas compañías tienen oficinas en el Barrio Antiguo y recomiendan salir con al menos tres horas antes de tu vuelo (40000 VND/2 USD). Puedes utilizar el mismo servicio si viajas con otras aerolíneas, pero no podrás facturar para tu vuelo en la oficina.
En Vientiane el Aeropuerto Internacional Wattay se encuentra a 3 km. al noroeste del centro. Recientemente, han remodelado el edificio de la terminal que ahora ofrece cajeros automáticos, mostradores de cambio de moneda, varios establecimientos ofreciendo aperitivos, restaurantes y el mostrador de información. Puedes conseguir un taxi oficial al centro de Vientiane en el mismo aeropuerto en la sala de llegadas. La tarifa plana es de 7 USD. Una opción más económica es salir del edificio de la terminal y caminar a la carretera principal, a unos 500 m, donde puedes negociar un viaje en tuk-tuk (normalmente a mitad de precio) o montarte en un autobús local que cuesta 4000 kip (0.5 USD).
La distancia más corta por carretera entre Hanoi y Vientiane es de 760 km. La ruta recorre QL1A y Ruta 13, cruzando la frontera entre Vietnam y Laos en el cruce fronterizo de Nam Phao. Los autobuses tardan 22 horas en recorrer la distancia al completo, haciendo del viaje un proyecto bastante agotador.
De Hanoi a Vientiane en autobús
Hay varias compañías de autobuses que atienden la ruta y ofrecen servicios muy similares en cuestión de comodidad y precio. Tanto HTX Van Tai como The Sinh Tourist ofrecen autobuses litera VIP con camas, un autobús muy popular para viajes largos en Vietnam. Los autobuses salen de Hanoi pronto por la tarde (a las 5 y las 6:30 de la tarde, pero es mejor que compruebes el horario con antelación ya que varía según el día de la semana) y te llevan a Vientiane para la mañana siguiente.HTX vende billetes a 670.000 VND/30 USD; The Sinh Tourist es más cara a 930.000 VND/40 USD. Si tomamos en consideración que en Hanoi los autobuses salen de la Estación Nuoc Ngam al sur del centro y los autobuses de The Sinh Tourist salen de la oficina de la compañía a un par de manzanas al norte de Hoan Kien Lake, la última resulta más conveniente si deseas quedarte cerca del Barrio Antiguo.
En Vientiane, ambas compañías de autobuses utilizan la Terminal de Autobuses del Sur de Vientiane ubicada junto a la Ruta 13, al noreste del centro de la ciudad, que se extiende junto a las riberas del Mekong. Está a unos 9 km. siguiendo la Ruta 13 hacia el mercado matutino y estación de autobuses urbana de Khua Din. Los conductores de tuk-tuk te pedirán 50.000 LAK/6 USD para llevarte allí.
De Hanoi a Vientiane pasando por Vinh
Para hacer el viaje más llevadero, es buena idea dividir el trayecto en dos partes. En el caso de Hanoi-Vientiane, puedes considerar hacer una parada en Vinh en la provincia Nghe An en Vietnam.Vinh se encuentra en la línea de ferrocarril principal entre Hanoi y Ho Chi Minh y por tanto, se puede llegar en tren. Hay una variedad de salidas a lo largo del día, y el viaje lleva 6 horas. El precio del billete varía según el tipo de vagón que elijas (400.000 VND/20 USD por asientos de segunda acondicionados). En cuestión de horarios, hay varios trenes muy convenientes, elige tu opción en relación a tu plan para Vinh. Si quieres pasar al menos una noche en la ciudad, toma el SE7 en Hanoi a las 6 de la mañana que llega a Vinh a mediodía y te permite disfrutar de todo el día. Si quieres montarte en el autobús internacional a Vientiane en cuanto llegues a Vinh (lo que no tiene mucho sentido), considera los trenes SE19 o SE17 que salen de Hanoi a las 8:10 y las 8:40 de la tarde respectivamente y que llegan a Vinh temprano por la mañana, justo a tiempo de tomar el autobús hacia Vientiane, que sale de Vinh a las 6 de la mañana. La duración de trayecto de Vinh a Vientiane es de 10 horas y los billetes cuestan 20 USD.
Por qué ir a Vientiane
A primera vista, la capital de Laos puede resultar demasiado provincial, relajada e incluso adormilada en comparación con los ritmos caóticos de Hanoi. Se percibe una indudable influencia colonial en todas partes, desde el excelente café local y las barras de pan francés a las mansiones señoriales y el imponente Arco de Triunfo, pero es un sabor francés distinto al que se percibe en Hanoi. De todas maneras, no hay duda de que Vientiane tiene su carácter particular. Sus avenidas son amplias y bordeadas de árboles, sus wats relucientes y decorados con esmero, sus sabores son picantes y el ritmo de vida es mucho más lento de lo habitual en Asia. Los atardeceres sobre el Mekong siempre son espectaculares y hay suficientes atracciones en la ciudad para mantenerte ocupado al menos por un par de días.
Cómo moverse por Vientiane
Las anchas avenidas y calles de Vientiane no son testigos de tanto tráfico como otras capitales asiáticas, y el terreno plano hace posible sortear las calles de la ciudad en bicicleta. Las encontrarás disponibles para alquilar en muchas casas de huéspedes a 1 USD al día, aunque la calidad de dichas bicicletas deja mucho que desear.
Los tuk-tuks abundan pero los que pululan alrededor del mercado nocturno cerca del Mekong no cobran menos de 5 USD por ningún trayecto.
Hay autobuses públicos en Vientiane (6.000 kip) con la ruta más útil siendo la #14 desde Talat Sao (mercado matutino) al Puente de la Amistad y al Buddha Park.
Qué hacer en Vientiane
Aunque a primera vista pueda parecer que Vientiane es modesta en comparación con las capitales de sus países vecinos, sin duda tiene suficientes atracciones y actividades para mantenerte ocupado al menos por un par de días. La ciudad cuenta con unos cuantos wats y stupas interesantes entre los que no deberías perderte Wat Ho Phra Kaew, el templo del siglo XVI que solía albergar la imagen del Buda de Esmeralda, que ahora reside en Wat Phra Kaew en Bangkok. No menos impresionante es Wat Sisaket, el monasterio más antiguo de Laos con grandes murales representando escenas de Jataka. That Luang, uno de los monumentos religiosos más importantes del país, también data del siglo XVI, pero fue reconstruido a mediados del siglo pasado.
A pesar de ello la forma de esta estupa en forma de capullo de flor de loto ha sido copiada en muchos wats por todo el país así como en la región tailandesa de Isan.
Te vas a cruzar con Patuxia y la estupa negra más de una vez mientras pasees por la ciudad, la primera tiene un bonito parque con una fuente y es especialmente agradable al atardecer. El extraño Parque de Buda ubicado a 25 km. al sureste de Vientiane merece la pena también, aunque hayas visto un parque similar en Nong Khai. La atmósfera es serena y por lo general no hay demasiados visitantes paseando entre las imágenes de piedra de deidades budistas e hinduistas.
Continuando viaje desde Vientiane
Hay autobuses que enlazan Vientiane con todos los destinos principales del país. Vang Vieng, que fuera un conocido centro de tubing, tiene un ambiente más tranquilo en la actualidad, pero todavía ofrece tubing, espeleología y vuelos en globo sobre el espectacular paisaje de karst, y está a 4 horas al norte de Vientiane.
Si continúas hacia el sur por la frontera entre Laos y Tailandia, Tha Khaek (7 horas), Savannakhet (11–12 horas) y Pakse (17–18 horas) son paradas lógicas en tu itinerario de Laos. Todas ofrecen multitud de actividades entre ellas paseos en naturaleza, parques nacionales, ruinas Khmer, cuevas de murciélagos y cascadas.
Para ver las famosas jars dirígete a Phonsavan, a 360 km. al norte de Vientiane, pero prepárate para pasar más de 10 horas de viaje en la carretera.
Vientiane solo está a 20 km. del cruce fronterizo con Tailandia entre Vientiane y Nong Khai con muchos autobuses conectándola con Nong Khai al otro lado del Mekong (los autobuses salen de la estación de autobuses del Mercado Matutino). Una vez en Nong Khai, puedes continuar viaje en autobús a muchos destinos en Tailandia, entre ellos Bangkok. También puedes volar de Vientiane a Bangkok (1¼ horas).