Cómo viajar de Hanoi a Luang Prabang
El viaje entre Hanoi y Luang Prabang puede ser rápido o barato. Los autobuses directos tardan un día entero en llevarte a tu destino pero te ahorran algo de dinero mientras que volar te ahorrará tiempo pero no te saldrá barato. Además, no hay ciudades por el camino que puedan hacer de parada para dividir el trayecto en varias partes, así que tienes que elegir entre pasarte un día entero de tus preciadas vacaciones de viaje o invertir en un billete de avión bastante caro.
Vuelos de Hanoi a Luang Prabang
Solo se tarda una hora en volar de Hanoi a Luang Prabang. Hay vuelos directos diarios entre la capital de Vietnam y la capital cultural de Laos. La ruta está atendida tanto por Lao Airlines como Vietnam Airlines que ofrecen varios vuelos diarios. Ninguna de las dos ofrece billetes de bajo coste, espera pagar desde unos 100 USD por tramo si tienes suerte de encontrar una tarifa promocional o desde 150 USD si solo quedan los asientos económicos regulares. Si tomamos en consideración la duración del viaje por carretera entre Hanoi y Luang Prabang, los 100 o 150 USD extra pueden resultar una buena inversión que te ahorrará tiempo y nervios.El aeropuerto Internacional de Hanoi, Noi Bai, está ubicado a 45 km. de la ciudad así que se tarda un poco en llegar. La manera más asequible de ir al aeropuerto desde el Barrio Antiguo (Old Quarter) es tomando el autobús público N17, mientras que el N7 se dirige al aeropuerto desde la estación de autobuses de Kim Ma. Ten en cuenta que es la manera más lenta de ir al aeropuerto y cuenta con un trayecto de al menos 90 minutos (9000 VND por billete).
Hay una lanzadera al aeropuerto de Vietnam Airlines y Jetstar. Ambas compañías tienen oficinas en el Barrio Antiguo y recomiendan salir con al menos tres horas antes de tu vuelo (40000 VND/2 USD). Puedes utilizar el mismo servicio si viajas con otras aerolíneas, pero no podrás facturar para tu vuelo en la oficina.
En Luang Prabang, todos los vuelos aterrizan en el Aeropuerto Internacional de Luang Prabang, que se encuentra a cuatro kilómetros al noreste del centro de la ciudad. El nuevo edificio del aeropuerto abrió en 2013 y todavía resulta demasiado tranquilo para su status internacional aunque recibe vuelos procedentes de Vietnam, Tailandia y Camboya. El traslado desde el aeropuerto a la ciudad te costará una tarifa fija de 20.000 LAK/6 USD por un asiento en una furgoneta compartida, aunque te puedes ahorras un par de dólares si paras a un tuk-tuk en la carretera principal justo a la salida de las puertas de la terminal (10.000 LAK/2.5 USD).
De Hanoi a Luang Prabang en autobús
Para ir de Hanoi a Luang Prabang, los autobuses han de recorrer algo menos de 900 km. La principal decepción es que gran parte de la ruta serpentea por carreteras de montaña lo que dobla la duración de trayecto. Los autobuses directos declaran que necesitan hasta 24 horas para llevarte de Hanoi a Luang Prabang. Aunque obviamente hacen paradas de abastecimiento para estirar las piernas y comer algo, el viaje es extremadamente largo. Por el lado positivo está el coste del billete, que es de entre 50 y 60 USD dependiendo del operador.Todas las compañías ofrecen autobuses litera VIP en esta ruta lo que compensa en cierto modo por la incomodidad del viaje. Los autobuses salen de Hanoi por la tarde, a las 5 (The Sinh Tourist) y a las 6:30 (HTX Van Tai). La segunda es más barata pero la primera tiene una reputación más sólida.
Si no has viajado antes en autobús litera, ten en cuenta que normalmente las literas están organizadas en dos niveles y dos filas – una fila con una litera separada de la segunda fila de dos literas por un pasillo. Si viajas a solas, intenta adquirir una litera individual, no una de las dobles, a no ser que quieras pasar 24 horas junto a un total desconocido.
SI te alojas en el Barrio Antiguo, te conviene más The Sinh Tourist ya que sus autobuses salen de su oficina justo al norte de Hoan Kiem Lake mientras que los autobuses de HTX Van Tai salen de la terminal Hanoi Nuoc Ngam a 8 km. al sur del centro.
En Luang Prabang, los autobuses de The Sinh Tourist te llevan a la terminal de autobuses del Norte cerca del aeropuerto al noreste del centro. Para ir a la ciudad, toma un tuk-tuk (20.000 kip o LAK).
Los autobuses de HTX Van Tai llegan a la terminal de autobuses del sur a 3 km. al sur del centro. Desde la terminal de autobuses, camina o toma un tuk-tuk para llegar al centro de la ciudad. La tarifa es plana (10.000 LAK por… persona, que no por asiento), aunque los conductores de tuk-tuk suelen insistir en 20.000 LAK.
Consejo En Laos, los autobuses de Hanoi a Luang Prabang siguen la Ruta 7 que pasa a través de Phonsavan. Si planeas visitar el Plain of Jars, te puedes bajar allí en vez de ir hasta Luang Prabang. Después podrás continuar el viaje a Luang Prabang ya que Phonsavan y Luang Prabang están conectadas por numerosos autobuses públicos. La distancia entre Phonsavan y Luang Prabang es de 260 km. pero los autobuses tardan al menos 7 horas en recorrer la ruta.
Tu visado para Laos: ¿La tramitas al llegar a la frontera o en Hanoi?
La mayoría de nacionalidades puede obtener una visa turista por 30 días al llegar al país (compruébalo por adelantado). Puedes conseguir tu visado en el aeropuerto si vuelas a Luang Prabang. Si viajas en autobús, puedes conseguir tu visado al llegar al puesto fronterizo de Namkan - NamCan (Nge An con la provincia de Xiengkhuang).
Recuerda que algunos viajeros han informado de retrasos y discusiones con los oficiales que no han querido emitir visados en puestos fronterizos, así que si quieres venir preparado, puedes solicitar tu visado en Hanoi. Puedes hacerlo a diario entre las 8:30 y las 11:30 de la mañana pero es mejor venir antes ya que a veces el consulado deja de admitir documentos antes de la hora oficial de cierre. Se tarda tres días en obtener tu visado o puedes pagar 5 USD extra para tenerlo en 24 horas. Los pasaportes con el visado se entregan a diario entre la 1 y las 4 de la tarde pero intenta venir entre las 2 y las 3 para mayor tranquilidad.
Ten en cuentaque el consulado y la embajada de Laos están ubicados en lugares distintos: la sección consular está en 40 Quang Trung, 1 km. al sur de Hoan Kiem Lake.
Por qué ir a Luang Prabang
Llena de una mezcla característica de arquitectura tradicional de Laos con elegantes inserciones europeas, que recuerdan a los tiempos en que la ciudad fue parte de la Indochina bajo dominio francés, Luan Prabang tiene su encanto. De sus monasterios con elaborados grabados y sus casas de teca a las elegantes fachadas blancas y las calles impolutas con exuberante verdor tropical, posee un encanto innegable que casi ningún viajero puede resistir. Luan Prabang suele estar entre las ciudades que más merece la pena visitar en las listas del sureste asiático y fue nombrada Patrimonio Mundial de la UNESCO. Está comercializándose cada día más, así que si no te quieres perder ese ambiente tan especial de acogedora ciudad con personalidad única, hazle un sitio a Luan Prabang en tu itinerario en cuanto tengas la oportunidad.
Cómo moverse por Luang Prabang
Luang Prabang es bastante compacta y muchas de las atracciones dentro de los límites de la ciudad se pueden visitar a pie.
Puedes alquilar bicicletas en muchos hoteles y hostales. Las tarifas diarias empiezan a partir de 10.000 LAK/1.25 USD y suben hasta 50.000/6 USD por una buena bici de montaña. También son adecuadas para visitar algunas atracciones fuera de la ciudad, en especial la espectacular Cascada Kuang Si, a 30 km.
Si no te sientes en tan buena forma como para pedalear dos horas para ir y para volver, hay muchos tuk-tuks disponibles aunque no tan baratos como sus colegas en Tailandia o Camboya.
También se puede alquilar una moto, pero ten cuidado de que no te timen. Aparca en aparcamiento de pago siempre que puedas, y bloquea tu moto con un candado adicional para la rueda, o te arriesgas a que te la roben (en muchos casos, los de la compañía de alquiler donde la has conseguido).
Qué hacer en Luang Prabang
Puede que vengas a Luang Prabang por un par de días y que acabes quedándote durante una semana. Es prácticamente imposible abandonar esta encantadora ciudad donde la cultura tradicional de Laos y la elegancia del viejo mundo colonial se combinan frente de un fondo montañoso cubierto por selva tropical que canturrea con las voces de las cascadas de aguas cristalinas. Además de los numerosos templos de diferente interés histórico y arquitectónico que adornan la ciudad, las dos atracciones estrella a poca distancia de Luang Prabang incluyen las pintorescas cascadas multinivel de Kuang Si, una visita que se puede combinar con el Parque de Mariposas Kuang Si, y las famosas cuevas de Buda de Pak Ou, que se exploran mejor como parte de una excursión en canoa y encajan de maravilla con el “pueblo del whiskey” de Laos.
Existe un número de pueblos de artesanos alrededor de Luang Prabang donde se elaboran textiles y cerámica y que son perfectos para una excursión de medio día. El pequeño Teatro Tradicional Cuentacuentos de Garavek suele ser pasado por alto por los visitantes de la ciudad pero merece la pena visitarlo por la pericia con que presentan los cuentos populares y leyendas de Laos. Una experiencia que no te puedes perder en Luang Prabang son las espectaculares puestas de sol que siempre tienen un sabor especial desde la cubierta de un barco de crucero.
Continuando viaje desde Luang Prabang
Autobuses y minibuses enlazan Luang Prabang con muchos otros destinos locales del sur de la ciudad, entre ellos Vang Vieng, un centro popular para los amantes del tubing y la espeleología (200 km., 3 ½ horas), y la capital de Vientiane (340 km., 7 horas). Para los destinos orientales como Tha Kaek, Savannakhet o Pakse conecta en Vientiane.
Una ruta muy popular a realizar desde Luang Prabang es el crucero en barco lento por el Mekong hasta la población de Huai Xai en la provincia de Bokeo con una parada nocturna en Pak Beng. Muchos viajeros cuentan maravillas sobre este viaje que gracias a varias compañías, ofrece opciones para todos los presupuestos. En Huai Xai se puede cruzar la frontera con Tailandia y explorar las partes septentrionales del país como las provincias de Chiang Rai y Chiang Mai.
Los destinos internacionales más populares desde Luang Prabang incluyen Bangkok y Chiang Mai en Tailandia, Kuala Lumpur en Malasia y Siem Reap en Camboya, que están conectadas con Luang Prabang mediante vuelos directos.