Shwe  Nyaung nach Mandalay

Es ist unter Reisenden üblich, im Uhrzeigersinn von Yangon aus die Top-Ziele in Myanmar zu erkunden: Bagan, Mandalay und Inle See. Man kann jedoch auch gut in der entgegengesetzten Richtung reisen, und vom Inle See nach Mandalay fahren, von dort aus weiter nach Bagan und schließlich zurück nach Yangon. Die vernünftigste, aber auch teuerste Möglichkeit, vom Inle See nach Mandalay zu kommen, ist zu fliegen, da die Straßenbedingungen auf dieser Strecke einiges zu wünschen übrig lassen, was bedeutet, dass man mit dem Bus 8 Stunden für eine 250 km lange Strecke braucht. Mit dem Zug zu fahren ist auch möglich, aber sogar noch umständlicher, da man eine Übernachtung in Thazi mit einplanen muss.

Flüge vom Inle See zu Mandalay

Der nächste Flughafen, um zum Inle See zu kommen liegt in Heho. Heho ist eine kleine Stadt 30 km nordwestlich von Nyaungshwe. Am einfachsten kommt man mit einem Taxi dorthin. Dieses lässt man am besten von seiner Unterkunft organisieren oder über eine der Reiseagenturen in Nyaungshwe. Im Gegensatz zu den heftigen Preisen für die Strecke Heho-Nyaungshwe, ist es deutlich günstiger, nach Heho zu kommen – man kann mit etwa MMK15,000 (USD12/11,30€) rechnen. Reiseagenturen bieten auch Gemeinschaftstaxis zum Flughafen an, was nochmal ein Stück günstiger ist, man aber einen Tag im Voraus buchen muss.

Mindestens ein halbes Dutzend Fluggesellschaften bieten tägliche Flüge zwischen Heho und Mandalay an, wobei man in der Nebensaison eventuell einen Code-Sharing Flug zweier Airlines bekommt.

Der Flug dauert nur 30 Minuten, und auch wenn es etwas unsinnig erscheint, so eine kurze Strecke zu fliegen, ist es doch eine Überlegung wert, wenn man bedenkt, wie schlecht die Straßenbedingungen zwischen dem Inle See und Mandalay sind.

Die Preise für Flugtickets nach Mandalay sind – wie in ganz Myanmar – nicht gerade günstig. Ein großer Teil, von dem was man bezahlt, wandert direkt in die Taschen der Regierung, so dass günstige Preise und Wettbewerb nicht gerade unterstützt werden. Tickets für den Flug Inle – Mandalay kosten zwischen USD75 und USD90 (70,60€-85€), wobei FMI Air und Golden Myanmar meistens die günstigsten Preise bieten.

Der Flughafen in Mandalay liegt ein ganzes Stück außerhalb des Stadtzentrums, aber die Taxipreise sind in Ordnung, so dass man für MMK12,000 (USD10/9,40€) die 45km lange Strecke in die Stadt fahren kann. Es gibt auch Gemeinschaftstaxis für MMK4,000 (USD4/3,70€) pro Person (wobei man wahrscheinlich für Gepäck extra zahlen muss).

Vom Inle See zu Mandalay mit dem Zug

Mit dem Zug vom Inle See nach Mandalay zu fahren braucht viel Zeit und erfordert einmal umsteigen in Thazi. Leider besteht auch das Risiko, dass man seinen Anschluss verpasst, und die Nacht in Thazi, einer unspektakulären Transitstadt, verbringen muss.

Wenn man all dies bedenkt, drängt sich die Frage auf, warum man die Strecke vom Inle See nach Mandalay überhaupt mit dem Zug zurücklegen sollte. Unserer Meinung nach, ist das Hauptargument, was dafür spricht, die atemberaubende Landschaft, die man vom Zugfenster aus zwischen dem Inle See und Thazi, insbesondere dem Teil bis Kalaw, sehen kann.

Der Bahnhof, der am nächsten zum Inle See ist, liegt 13 km nördlich von Nyaungshwe in der Stadt Shwenyaung. Um dorthin zu kommen, nimmt man am besten ein Taxi.

Im Moment gibt es nur einen Zug pro Tag vom Inle See nach Thazi. Zug #142 fährt um 8.00Uhr in Shwenyang ab und kommt um 19.00Uhr in Thazi an. Es gab früher auch noch den Zug #144, der später als Zug #142, um 9.40Uhr, fuhr und vor 21.00Uhr in Thazi ankam, im Moment fährt er aber nicht, und es ist unklar, ob und wann er wieder fährt. Jedenfalls sind beide gut angebunden, an zwei Nachtzüge von Thazi nach Mandalay (#5 und #3) und beide bieten nur Sitzplätze – „ordinary class“ und „upper class“ (bis zu MMK6,000/USD6/5,60€).

Von Thazi nimmt man dann einen der Expresszüge von Yangon nach Mandalay – es gibt drei verschiedene: #11 um 6.15Uhr, welcher nur hilfreich ist, wenn man vorhat, die Nacht in Thazi zu verbringen (zum Beispiel, um einen Tagesausflug nach Meiktila zu machen) und dann gibt es die zwei Nachtzüge, #5 um 2.00Uhr morgens und #3 um 5.00Uhr morgens.

Alle drei sind in weniger als 3 Stunden in Mandalay und haben “ordinary class seats” und „upper class seats“(bis zu USD5/4,70€ pro Sitz). Zug #3 hat außerdem auch Schlafabteile, aber das macht bei der kurzen Fahrtzeit kaum Sinn.

Tipp Die Stadt Meiktila bietet kaum Sehenswürdigkeiten, dennoch machen die Handvoll hübscher Pagodas, der idyllische See und die einladenden Teehäuser entlang der Hauptstraße Meiktila zu einem netten Zwischenstopp „off-of-the-beaten-track“, und wird deshalb gerne in Reisepläne für Myanmar aufgenommen. Da Meiktila nur 20 km östlich von Thazi liegt, ist es natürlich einfacher, von dort aus hinzufahren, als von Mandalay. Eine Idee wäre, zum Beispiel, den langsamen Zug von Shwenyaung nach Thazi zu nehmen, um sich die schöne Landschaft anzusehen, die Nacht in Thazi zu verbringen, dann am nächsten Morgen mit dem Minivan nach Meiktila zu fahren, sich alles anzuschauen, und dann in Meiktila in einen Bus nach Mandalay zu steigen.

Beachte : eine gute Unterkunft in Thazi ist Moonlight Guesthouse, wo man nicht nur einen Unterschlupf für die Nacht findet (USD10-USD15/9,40€-14€), sondern dank eigenem Restaurant auch nicht verhungern muss.

Vom Inle See zu Mandalay mit dem Bus

Ja, die Straße zwischen dem Inle See und Mandalay ist alles andere als in perfektem Zustand, und ja, es ist unglaublich, dass man 8 bis 9 Stunden braucht, um eine Strecke von 250km zurückzulegen. Auf der anderen Seite, ist die Busfahrt aber sehr günstig, es gibt verschiedene Kategorien von Bussen, und man kann quasi vor der Haustür seiner Unterkunft in Nyaungshwe in einen Bus einsteigen. Auch von Taunggyi und Shwenyaung, nahe des Bahnhofs, fahren einige Busse ab.

Es gibt keine offizielle Busstation in Nyaungshwe, die Busse fahren an mehreren Orten in der Stadt verteilt ab, weshalb man immer noch einmal nachfragen sollte, wo genau der Bus losfährt, wenn man sein Ticket kauft. Einige Unternehmen bieten auch einen Abholservice von der Unterkunft an, und selbst wenn nicht, muss man trotzdem nie mehr als paar Minuten zu Fuß gehen, um zum Abfahrtspunkt zu kommen.

Viele Busunternehmen bieten auch ‘kostenlosen’ Transfer nach Taunggyi an, so dass man auch einen Bus von dort nehmen kann, wenn man mit der Auswahl in Nyaungshwe aus irgendeinem Grund nicht zufrieden ist.

Es fahren auf dieser Strecke sowohl die einheimischen Busse mit Ventilator, als auch die klimatisierten VIP Busse. Letztere neigen dazu, die Temperaturen im Inneren auf nur wenige Grade abzukühlen, weshalb man unbedingt mit Kleidung und Decken ausgerüstet sein sollte. Sie machen alle mindestens einen Stopp unterwegs zum Essen.

Die Nachtbusse fahren zwischen 19.00Uhr und 21.00Uhr und kommen oft zu seltsamen Uhrzeiten um 3.00Uhr nachts in Mandalay an. Tickets kosten etwa MMK8,000 (USD8/7,60€) und aufwärts. Wenn man morgens in Nyaungshwe losfährt, wird man höchstwahrscheinlich in einen Minibus gepackt.

Warum nach Mandalay reisen?

In goldene Blätter gehüllte Buddha-Statuen, weitläufige Prachtstraßen, und die Vielzahl an historischen Städten wie Mingun, Inwa, Sagaing und Amarapura, die um Mandalay verteilt liegen, machen es zu einem tollen Zwischenstopp in jedem Myanmar-Reiseplan. Sogar der Name der Stadt weckt schon das Interesse. Mandalay – wie unwirklich, kaum zu glauben, dass es tatsächlich existiert. Man mag den Blick von den Hügeln Mandalays landschaftlich weniger atemberaubend finden, als die Aussicht von der Spitze einer der Tempel von Bagan über die vielen Pagodas. Man mag auch die Stadt selbst weniger meditativ finden als Nyaungshwe am Inle See, und sie ist auch weniger hektisch als Yangon mit seinem kolonialen Erbe, auf das es so stolz ist.

Aber Mandalay bietet definitive genug Aktivitäten, um einen mehrere Tage lang zu beschäftigen: man kann sich das tägliche Waschen von Buddhas Gesicht bei Mahamuni Paya ansehen, über die kultige U-Bein Brücke spazieren und die Einheimischen beobachten, wie sie in ihrer täglichen Routine die Brücke bei Sonnenuntergang überqueren. Außerdem hat man die Möglichkeit, eine wunderbare Puppenshow im typischen Mandalay-Stil zu bewundern oder bei einem Kochkurs im Yoe Yoe Lay Guesthouse eines der leckeren burmesischen Curries kochen zu lernen. So verleiht der Trip nach Mandalay jeder Myanmar-Reise eine besondere Würze.

Weiterreise von Mandalay

Mandalay ist einer von zwei internationalen Flughäfen des Landes und ist gut angebunden an viele andere Städte in der Region, wie zum Beispiel, Chiang Mai und Bangkok in Thailand, oder Singapore und Hong Kong.

Außerdem bieten die örtlichen Fluggesellschaften täglich Flüge zu allen größeren Zielen innerhalb des Landes, wie Yangon oder Nyaung U (für Bagan) für etwa USD75 (70€) one-way an.

Die Busse von der Highway Busstation fahren nach Bagan (ab 5 Stunden; MMK10,000/USD9/8,50€) und Yangon (10 Stunden; MMK12,000/USD10/9,40€-MMK23,000/USD17/16€).

Die Stadt Monywa, die man auch einfach mit dem Bus erreichen kann, ist einen Umweg wert, genauso wie Pakokku, der Ausgangspunkt für die einstündige Fähre nach Bagan.

Busse ans Meer, zu Orten wie Sittwe und Thandwe (für Ngapali Beach) fahren vom Hlaing Thar Yar Bus Terminal in Mandalay ab.

Man muss aber wissen, dass die Reise recht lang und holprig ist und 15 bis 17 Stunden dauert. Busse nach Sittwe fahren über Mrauk-U, die Hauptstadt des Königreichs von Arakan aus dem 15.Jahrhundert. Das sollte man natürlich nicht verpassen, wenn man sich für alte Tempel interessiert.