Panduan Kembara Thailand

Apa pun yang anda tuliskan tentang Thailand, ia telah tertulis beribu kali; mungkin beratus kali lamanya. Namun, kami akan menulis lagi: kami sukakan Thailand – dan harapnya anda juga menyukai Thailand! Dengan pengalaman mengembara di kebanyakan tempat di Asia Tenggara, kami amat yakin bahawa Thailand sememangnya destinasi yang paling menarik, mudah dan selamat untuk dilawati, menawarkan pelbagai aktiviti, tempat dan pengalaman menarik, dari percutian santai di pulau bagaikan syurga ke kawasan yang kurang diterokai yang mana menyuntik cabaran di hutan rimba.

Jadi, kenapa anda harus melawat Thailand?

Mengembara di sekitar Thailand melalui jalan darat atau udara adalah mudah, kos yang berpatutan dan selesa

Terdapat pelbagai syarikat penerbangan bajet serantau dan nasional yang menawarkan rangkaian laluan yang meluas di seluruh negara yang membawa anda dari Bangkok ke selatan, barat, utara, timur laut atau timur dalam masa sejam.

Hampir setiap tahun dalam tahun ini, anda boleh merebut tawaran antara THB1000 (kurang daripada USD30) dan THB1500 (kurang daripada USD50) sehala hampir ke mana-mana destinasi; malah lebih murah ketika tempoh promosi apabila Thai AirAsia, Thai Lion Air atau Nok Air memberikan harga tiket yang sangat murah.

Mengembara dengan bas di Thailand adalah pilihan utama untuk ramai orang tempatan dan pelancong. Jalan raya berada dalam keadaan yang selamat dan sekumpulan bas dengan kelas berbeza yang dikendalikan oleh pelbagai syarikat yang dapat membawa anda ke seluruh pelosok negara – selalunya anda tidak perlukan perjalanan sambungan: bas-bas ini juga ke perkampungan yang terpencil! Dengan bas tempatan, ekspres, VIP dan VIP24, anda mempunyai banyak pilihan dengan semua jenis keselesaan dan harga tiket.

Jika bas-bas ini tidak pergi ke tempat yang anda perlu pergi atau jika anda lebih sukakan pindahan yang lebih cepat, terdapat van mini dan bas pelancong yang menyediakan laluan yang paling popular.

Kembara kereta api di Thailand tidak begitu popular seperti mana di beberapa negara Barat, tapi dengan kereta api baru yang baru-baru ini mula memasuki laluan antara Bangkok dan Chiang Mai, Nong Khai dan Ubon Ratchathani ia mencapai ke satu tahap yang baru, walaupun tempat tidur yang lebih lama, sama ada 2 kelas atau 1 kelas, merupakan satu pengalaman di Thai yang sangat ideal. Jika anda memiliki beberapa duit bath di dalam poket anda - kembaralah dengan kereta api di Thailand! Gerabak kelas ketiga sangatlah lambat tapi ianya murah. Kami maksudkan murah.

Bot panjang, bot laju, feri tempatan dan katamaran berkelajuan tinggi sentiasa ada apabila anda perlu menjelajah pulau-pulau Thai, sama ada di Teluk Thailand, termasuk Koh Samui, Koh Phangan dan Koh Tao, atau di Laut Andaman – dari pulau yang indah lagi mendamaikan Koh Lanta hingga ke pulau terkenal di dunia Koh Phi Phi.

Thailand adalah destinasi yang sesuai untuk sepanjang tahun

Ketika terdapat musim sejuk, panas dan hujan di Thailand, akan sentiasa ada cuaca yang baik di mana-mana tempat di Thailand – sama ada anda perlukan pancaran cahaya matahari hingga suasana laut atau bersemangat untuk menjelajahi keindahan di gunung-ganang atau hutan rimba.

Walaupun masa terbaik untuk melawat biasanya dari bulan November sehingga Februari, bulan April diraikan dengan sambutan menyimbah air, bulan Mei sehingga Julai dipenuhi dengan pokok-pokok yang berbunga dan musim buah-buahan, dan air terjun menjadi sangat menyeronokkan semasa musim hujan. Jika anda ingin ke Thailand – pergi saja, tanpa mengira hari sepanjang tahun!

Mengembara di Thailand adalah berpatutan

Ya, anda boleh berbelanja besar di sini juga. Terdapat vila mewah yang menelan belanja dari USD2000+ semalam – dan itulah harganya! – tapi anda sukar untuk temui nilai yang lebih baik untuk wang anda untuk penginapan yang baik di mana-mana di rantau ini – mungkin dengan beberapa pengecualian bagi destinasi pulau yang paling popular sejujurnya.

Sementara terdapat asrama di Thailand dan anda boleh membayar untuk sebuah katil di asrama, selalunya dengan hanya menambah THB100 lagi (USD2.5) anda boleh mendapat satu bilik peribadi di dalam sebuah rumah tetamu yang sentiasa kemas – dengan bilik mandi bersambung.

Nilai penginapan terbaik yang telah kami temui setakat ini terdapat di New Sukhothai, Ayuthaya, Mukdahan dan mungkin Kanchanaburi. Dengan itu, anda boleh mendapat tawaran hebat bermula dari THB500, malah di kawasan yang paling sesak dengan pelancong seperti Phuket atau Koh Samui.

Makanan Thai yang terhebat

Kami sememangnya ketagih dengan makanan Thai! Semasa di Thailand, jangan bataskan diri anda dengan khao pat atau pat thai biasa yang pernah anda makan di tempat anda. Hidangan Thai penuh dengan kepelbagaian, dan selain daripada pilihan makanan laut yang banyak – yang mana anda tidak mungkin mendapat harga yang sangat murah sebenarnya, - terdapat banyak pilihan tempatan istimewa, dari som tam (salad betik muda) yang merupakan khazanah Isan dan daging pedas larb (kegemaran abadi kami) hingga ke makanan manis Muslim selatan _roti_penkek dengan pisang, telur atau kari pedas hingga ke perisa yang lebih khusus seperti makanan utara yang mengiurkan seperti kari khao soi dengan santan dan mi telur.

Beberapa mangkuk mi atau nasi dengan kari mengikut citarasa anda seharusnya makanan ini tidak mencecah harga lebih daripada THB60, THB30-40 adalah harga yang lebih munasabah – dan anda boleh hidup dengan mudah untuk beberapa hari lagi serta buah-buahan dan sayur-sayuran segar yang banyak dan berpatutan – kedua-duanya dari pasar-pasar jalanan atau pasaraya besar.

Tempat untuk dituju di Thailand

Dan kini anda perlu merancang laluan anda. Ia bukanlah mudah seperti yang dilihat. Sebaik sahaja anda mula menyelidik, anda dapati bahawa terdapat lebih banyak lagi tentang Thailand lebih daripada pakej destinasi pelancongan yang terkenal, dari Phuket ke Pattaya dan dari Chiang Mai ke Koh Samui. Malah dalam destinasi yang paling hebat pernah dijelajahi, anda pasti akan sentiasa mencari jalan lain yang akan memberikan ganjaran bagi semua usaha yang anda lakukan untuk mencarinya.

Anda tidak melihat Thailand tanpa melawat…

Bangkok

Pusat bandar Thailand yang sibuk tidak pernah berhenti memberikan kejutan.
Backpacker yang dalam bajet berasa seperti di rumah di Jalan Khao San dan pusat membeli-belah Siam yang bergemerlapan dengan bar di atas bumbung menawarkan pemandangan bandar terbaik pernah ada dan menarik minat orang yang mempunyai wang untuk berbelanja besar.

Chiang Mai

Sebuah bandar dengan persekitaran budaya meliputi hanya ke Bangkok, Chiang Mai mempunyai daya tarikan yang tak terhingga. Candi-candi Lanna yang terperinci, pagi dingin di Doi Inthanon dan pelbagai aktiviti yang akan membuatkan anda sibuk berhari-hari, berminggu-minggu dan berbulan-bulan, jika perlu.

Pulau-pulau Thai

Dengan beratus-ratus pulau di kedua-dua Teluk dan di luar pesisir Pantai Andaman Thailand, ia memang menawarkan pilihan yang besar. Sebagai seorang pelawat yang baru pertama kali datang ke Thailand, anda boleh mencuba destinasi pantai yang paling popular seperti Phuket di Andaman – pulau terbesar di negara dengan pantai yang panjang dan luas terbentang dan banyak kehidupan malam atau Koh Samui di Teluk – untuk lebih banyak pengalaman pulau bak syurga.

Tempat untuk dituju jika anda sukakan…

Kepulauan

Tak dapat dielakkan, laut adalah perkara pertama yang datang dalam fikiran anda apabila anda memikirkan Thailand. Selain daripada pulau hebat seperti Phuket, Samui, Koh Phangan dan Koh Tao, Thailand mempunyai banyak lagi tempat tropika bak syurga, lazimnya kurang dikenali, kurang dimajukan dan kurang sesak.

Di bahagian Teluk, Koh Samet telah menjadi tempat tumpuan hujung minggu untuk warga Bangkok untuk berparti selama bertahun-tahun; dengan pantai berpasir putih dan air yang jernih serta kehidupan laut yang menarik perhatian backpacker yang sedang dalam bajet dan peminat percutian mewah juga.

Hutan yang meliputi Koh Chang memenuhi citarasa pencinta alam dan masih belum lagi dibangunkan. Kawasan jiran Koh Kood dan Koh Mak kedua-duanya merupakan syurga tropika dengan beberapa buah banglo, pantai yang cantik dan lautan yang membiru. Koh Wai pastinya akan memukau jiwa-jiwa romantis.
Laut Andaman adalah tuan rumah bagi kepulauan yang lebih memukau. Pulau-pulau di Koh Phi Phi telah menjadi pusat tumpuan bagi backpacker setelah filem ‘Beach’ dibintangi Leo difilemkan di sini. Kini terlalu sesak dan sangat membangun, Phi Phi masih mengekalkan (beberapa) pesona asli.

Koh Lanta adalah satu tempat percutian sempurna untuk pasangan dan keluarga. Dengan pantainya yang panjang dan tidak begitu ramai pengunjung, Pekan Lama yang menarik dan makanan laut segar yang menyelerakan, inilah tempat yang patut dilawati.

Trang dan pulau-pulau di Satun adalah tempat yang terbaik untuk menyimpan semua rahsia Andaman. Pergilah ke Koh Libong untuk bertemu dengan dugong yang terancam; manjakan diri anda di spa berkelas dunia di Koh Ngai atau biarkan keindahan Koh Kradan untuk memenagi hati anda.

Koh Phayam dan Koh Chang Noi, hingga ke kawasan pantai Ranong, kedua-duanya adalah destinasi terbaik untuk mereka yang mencari tempat yang lebih tenang.

Tinggalan runtuhan purba

Ayutthaya, mudah untuk ke sini dari Bangkok, nampaknya destinasi yang paling popular untuk penggemar arkeologi. Campuran hebat tinggalan runtuhan purba yang disepadukan bersama bandar moden adalah formula kemenangan Ayutthaya.

Sukhothai dapat memuaskan para pencinta purba yang paling arif tentang kuil purba. Ia mempunyai banyak kuil purba dan lebih banyak lagi! Cara terbaik untuk menjelajah kawasan ini adalah dengan basikal – dan jangan ketinggalan untuk merasai kuay tiaw sukhothai mereka yang terkenal! Jika Sukhothai kelihatan sangat glamor bagi anda, lawatilah kawasan jirannya – Kamphaeng Phet ataupun Si Satchanalai.

Jika anda impikan tentang kemegahan Khmer di Angkor, anda tidak lagi perlu ke Kemboja dengan segera: Thailand mempunyai tinggalan runtuhan Khemernya sendiri yang tidaklah begitu besar tapi tetap mengagumkan. Tempat 1 dalam senarai adalah taman bersejarah Phanom Rung di Buriram yang mana mempunyai beberapa kuil-kuil yang indah.

Phimai di Nakhon Ratchasima tidaklah sebesar seperti Phanom Rung, tapi ia menampilkan banyak lintel yang diukir dan terdapat hutan satu pokok berdekatannya.

Prasat Mueang Sinh di Kanchanaburi memberikan suasana damai di tebing sungai dan anda boleh gabungkan perjalanan di sana dengan melawat beberapa tarikan lain di kawasan tersebut seperti laluan yang boleh anda berjalan kaki di Laluan Kereta Api Maut.

Tokong Buddha

Ayutthaya yang telah kami cadangkan di atas untuk penggemar tinggalan runtuhan purba juga, memenuhi citarasa pencinta tokong-tokong Buddha. Kami sukakan tokong-tokong kontemporari dengan stupa purba yang wujud sekali-sekala di halaman mereka – anda akan merasai suasana zaman purba dan zaman sekarang yang wujud di situ!

Tidak ramai pengunjung asing yang pergi ke Phetchaburi, dan sayang sekali kerana ia merupakan satu khazanah hebat untuk mereka yang menikmati tokong-tokong Buddha. Dengan beberapa biara Diraja di bandar dan banyak tokong lain yang amat berbeza antara satu sama lain dari segi gaya dan dekorasi, anda boleh meluangkan masa dua atau tiga hari dengan hanya melawat tokong-tokong di sana.

Satu lagi bandar yang sarat dengan tokong adalah Ubon Ratchathani di Isan. Tokong-tokong di Ubon sungguh menakjubkan! Pihak berkuasa tempatan menyediakan trem percuma untuk para pelancong untuk melawat tokong yang paling megah, jadi akan boleh lawati semuanya dalam masa sehari.

Alam Semulajadi

Dengan hampir 150 taman negara, termasuk taman laut, dan 120 taman rimba, Thailand mempunyai segalanya untuk mereka yang ingin lebih dekat dengan alam semulajadi.

Taman negara pertama di Thailand dan ketiga terbesar mengikut saiznya, Taman Negara Khao Yai di Nakhon Ratchasima adalah sebuah hutan rimba yang didiami gajah liar, rusa Sambar, muntjac India dan banyak lagi haiwan lain.

Keindahan matahari Taman Negara Khao Sok di wilayah Surat Thani dengan kawasan Tasik Cheow Lan yang seluas 165 km persegi tidak pernah gagal mengagumkan para pengunjung.

Tujuh tingkat Air Terjun Erawan di Taman Negara yang menarik minat gerombolan pelancong dan pemandangannya sangat memukau semasa musim hujan. Untuk lebih banyak pengalaman asli, rancanglah untuk menginap di taman negara ini – terdapat sebuah kawasan perkhemahan dan banglo.

Taman-taman negara lain yang berbaloi untuk dilawati juga termasuklah:
Taman Negara Kui Buri untuk gajah-gajah liar;
Taman Negara Kaeng Krachan untuk hidupan liar, mendaki dan panorama berkabus;
Taman Negara Ao Phang Nga untuk pemandangan dramatik dengan 40+ pulau karst yang menakjubkan, gua-gua air dan pantai-pantai yang bersih.

Berjalan dan budaya suku kaum gunung

Nah, pergilah ke bahagian Utara! Semua destinasi hebat di utara seperti Chiang Mai atau Chiang Rai menyediakan banyak peluang untuk mendaki dan berjalan di kawasan pergunungan dengan lawatan ke kampung-kampung suku kaum gunung, air terjun dan mata air panas yang pernah dipaparkan dalam banyak rancangan.

Pergilah ke Pai untuk merasai kehidupan yang tenang dan suasana hipi old-school dengan berlatar-belakangkan lembah yang sangat indah. Bergerak pula ke barat menuju ke Soppong, destinasi nombor 1 untuk laluan yang kurang diterokai di Thailand dan akhirnya tiba di Mae Hong Song, yang semakin popular tapi masih lagi menjadi destinasi biasa dan menawarkan banyak laluan untuk berkelana, serta spa lumpur, mata air panas dan banyak lagi.

Mae Salong dengan penanaman teh yang mengagumkan menyahut para amatur teh dan mereka yang berminat untuk berjalan di sini manakala Mae Sariang adalah kampung suku kaum gunung yang paling kurang dilawati di kawasan ini.

Kegemaran peribadi kami adalah Phu Kradueng di Loei dengan banyak laluan yang mencabar untuk mendaki dan pemandangan fajar menyinsing yang menakjubkan terbit di celahan gunung-ganang.