17 fatti interessanti, insoliti e divertenti sulla Thailandia

Conosciuta in tutto il mondo per i suoi affascinanti abitanti, le maestose scogliere di pietra calcarea e le spiagge e le coste da cartolina, la Thailandia è anche la patria di una serie di cose buffe, stravaganti idiosincrasie e incantevoli particolarità. Le stranezze e le bizzarrie in Thailandia sembrano essere misurate con un metro di giudizio unico e il Paese è pieno di stranezze sorprendenti. Questo articolo cercherà di togliere il sipario per svelare fatti insoliti, interessanti e divertenti sulla Thailandia.

1. La Thailandia è l'unico Paese del Sud-Est asiatico a non essere mai stato colonizzato dal potere europeo.

Il nome Thailandia in lingua thailandese è Prathet Thai, che si traduce direttamente in "Terra dei liberi". Sembra quindi abbastanza appropriato che questo Paese sia l'unico in tutto il Sud-est asiatico a non essere mai stato colonizzato da alcuna nazione europea. Considerando che solo pochissimi Paesi al mondo sono riusciti a sfuggire al dominio europeo, questo è di per sé un grande risultato.

2. I primi gemelli siamesi conosciuti sono nati in Thailandia

Chang e Eng Bunker, i primi gemelli siamesi conosciuti, nacquero l'11 maggio 1811 in una provincia vicino a Bangkok, nel Regno del Siam, l'attuale Thailandia. I due gemelli sposarono due donne diverse, anch'esse sorelle, e ogni coppia ebbe più di dieci figli a testa. Inizialmente vivevano insieme e condividevano un letto abbastanza grande per quattro persone, ma dopo alcuni anni le due sorelle cominciarono a litigare e così vennero create due famiglie separate. I fratelli siamesi finirono quindi per trascorrere tre notti consecutive in ciascuna casa fino alla loro morte, avvenuta nel 1874.

3. A proposito di siamesi...

Come già detto, la Thailandia era conosciuta come Regno del Siam ed è il Paese da cui provengono i gatti siamesi. I thailandesi sembrano affascinati da questi gatti e un libro di poesie del XIV secolo descrive come un tempo esistessero 23 tipi diversi di gatti siamesi, mentre oggi ne esistono solo sei. È inoltre considerato un gesto di buon auspicio regalare alla sposa una coppia di gatti siamesi il giorno del suo matrimonio.

4. Patria di una prelibatezza dal prezzo esorbitante ricavata dalla saliva

I nidi di rondine, dal sapore salato e marino, sono fatti con i filamenti di saliva dell'uccello rondone maschio che vive nelle grotte e sono una delle prelibatezze più costose, ambite e ricercate del pianeta. Forse non per tutti, questi nidi vengono raccolti nelle grotte thailandesi e vengono venduti a più di 900 dollari al chilo. La raccolta di questi nidi è pericolosa, la loro preparazione è molto laboriosa e, secondo la medicina tradizionale cinese, hanno una lunga lista di benefici per la salute per coloro che possono permettersi questo piatto salato.

5. Ogni anno in Thailandia c'è un festival interamente dedicato alle scimmie

Un'altra delle cose divertenti della Thailandia: nel mese di novembre si tiene l'annuale banchetto delle scimmie di Lopburi, di fronte al tempio Pra Prang Sam Yot nella provincia di Lopburi. Gli abitanti del luogo invitano oltre 600 scimmie a banchettare con un buffet di oltre due tonnellate di cibo squisito, preparato con amore dagli abitanti del luogo. Il menu delle scimmie consiste in riso, frutta tropicale, insalata, salsicce alla griglia e persino gelato. Il festival è organizzato con la convinzione che il trattamento rispettoso delle creature pelose porti fortuna. La gente del posto lo fa anche per ringraziare le scimmie che ogni anno portano migliaia di turisti in città. Tutti coloro che apprezzano qualsiasi attività delle scimmie saranno entusiasti di questo insolito festival.

6. Il grottesco e cruento Festival vegetariano di Phuket

Continuando a parlare di festival bizzarri e strani, il Phuket Vegetarian Festival si tiene ogni anno nel mese di ottobre e, nonostante il nome, è un evento piuttosto macabro. Una delle caratteristiche principali di questo festival sono le persone che si auto-mutilano in modo molto cruento e sfilano in condizioni simili a tracce nel tentativo di purificare la propria anima. Oltre all'automutilazione, che consiste nel ricomporre il viso e le parti del corpo con oggetti strani e di uso comune, gli abitanti del luogo camminano a piedi nudi sui carboni ardenti e si astengono dal mangiare carne per il nono mese lunare del calendario cinese, nella convinzione che saranno ricompensati con una salute eccellente e la pace della mente. Non è un'esperienza adatta agli schizzinosi, agli intontiti o ai deboli di cuore.

7. Portare rispetto alla famiglia reale è una questione molto seria.

In Thailandia la famiglia reale è adorata e profondamente rispettata dai cittadini ed è severamente contro la legge criticare qualsiasi membro della monarchia. Nel Paese vige la legge sulla lèse majesté, che prevede che qualsiasi atto irrispettoso nei confronti del re, della regina o degli eredi reali sia punito con la reclusione per tradimento. Il popolare film hollywoodiano "Io e il re" è stato addirittura bandito dai cinema thailandesi perché ritenuto spregiativo nei confronti del re. Anche la festa della mamma e del papà in Thailandia sono festeggiamenti per il re e la regina piuttosto che per la propria madre e il proprio padre e vengono celebrati in tutta la nazione dal popolo thailandese. Infine, nella capitale Bangkok le passerelle aeree e la monorotaia si fermano completamente se un personaggio reale passa sotto la piattaforma. Questo perché nessun profano dovrebbe mai passare sopra la testa dei reali.

8. Tutti gli uomini dovevano diventare monaci buddisti

In passato, tutti i giovani thailandesi di età inferiore ai vent'anni, di qualsiasi rango sociale, compresi i principi e i re, diventavano monaci buddisti per almeno un breve periodo della loro vita. Anche se non è mai stato un requisito nazionale, se si proveniva da una famiglia buddista, lo si faceva quasi sempre. L'ottenimento del titolo di monaco è considerato un evento molto benedetto e, dedicando una parte della propria vita al buddismo, si ritiene che il buon karma sarà elargito alla famiglia dell'uomo. Oggi gli uomini buddisti che osservano la pratica del monachesimo sono molto meno numerosi.

9. Il nome cerimoniale di Bangkok è uno dei nomi più lunghi al mondo

Non solo la capitale thailandese è la città più grande della Thailandia, ma un decimo dell'intera popolazione thailandese vive a Bangkok. Composto da parole con radici pali e sanscrite, il nome cerimoniale di Bangkok è "Krungthepmahanakhon Amonrattanakosin Mahintharayutthaya Mahadilokphop Noppharatratchathaniburirom Udomratchaniwetmahasathan Amonphimanawatansathit Sakkathattiyawitsanukamprasit". Che boccata d'aria! Che boccone! Il nome significa: "Città degli angeli, grande città degli immortali, magnifica città delle nove gemme, sede del re, città dei palazzi reali, casa degli dei incarnati, eretta da Visvakarman per volere di Indra".

10. La Thailandia ospita un pesce che può camminare sulla terraferma

Costruito come nessun altro pesce al mondo, il Cryptotora thamicola, altrimenti noto come pesce grotta cieco che si arrampica sulle cascate, usa le sue due pinne anteriori e posteriori per spingersi su per le cascate. In realtà, striscia sulla terraferma come farebbe qualsiasi animale a quattro zampe. Si tratta di un fatto notevole, poiché gli adattamenti scheletrici della Cryptotora thamicola per la deambulazione non erano mai stati osservati prima d'ora in nessun tipo di pesce. Sebbene l'anatomia del pesce delle caverne sia descritta come "simile a quella di una salamandra", il pesce delle caverne è in realtà un lontano parente del comune pesce rosso.

11. La Thailandia è il primo esportatore di orchidee al mondo

Non solo la delicata e squisita orchidea è il fiore nazionale della Thailandia, ma è anche il più grande esportatore al mondo di questo tesoro floreale. Circa il 45% delle orchidee thailandesi viene esportato fuori dal Paese, mentre il resto viene venduto ai locali sul mercato interno. Gli appassionati di fiori saranno felici di sapere che nelle foreste e nelle giungle della Thailandia crescono spontaneamente 1.500 specie diverse di orchidee. Mercati, centri commerciali, templi e festival abbondano di questo fiore esotico e non è raro vedere orchidee che crescono sul ciglio della strada o tra i tanti cavi elettrici aggrovigliati.

12. È considerato irrispettoso toccare qualcuno sulla testa, anche se si tratta di un bambino.

Nella cultura thailandese, la testa è considerata la parte più importante del corpo. Di conseguenza, nessuno dovrebbe mai toccare la testa di un'altra persona, nemmeno di un bambino. In segno di rispetto e riconoscimento, i thailandesi cercano spesso di tenere la testa più bassa di quella di chi è più anziano di loro o di chi occupa una posizione più elevata. All'estremo opposto del corpo, i piedi sono considerati bassi in quanto simbolo di attaccamento al suolo o alla terra, ritenuti causa della sofferenza e della lotta umana. Per questo motivo, i piedi devono essere sempre nascosti sotto il corpo e, se si è seduti, non devono essere rivolti verso un'altra persona o una statua del tempio.

13. Il più piccolo, il più grande e tutto quello che c'è in mezzo

La Thailandia non solo ospita un decimo delle specie animali del mondo, ma anche il mammifero più piccolo, il pesce più grande e la lucertola vivente più grande del pianeta. Il mammifero più piccolo, il Craseonycteris thonglongyai, comunemente noto come pipistrello bifolco o pipistrello dal naso a porcello di Kitti, pesa appena due grammi e vive felicemente nel Paese del sorriso. Nei mari della Thailandia si trovano anche molti squali balena, che hanno il primato di essere i pesci più grandi del mondo. E se queste due cose non bastassero, un'altra curiosità sulla Thailandia è che è anche il parco giochi della più grande lucertola vivente del mondo: il varano, che può raggiungere i 7 piedi.

14. Alcuni fatti e cifre della Thailandia in breve

In Thailandia ci sono 1.430 isole, 35.000 templi e quasi 67 milioni di abitanti. Ogni anno circa 6 milioni di turisti visitano il Paese e sono 11 milioni i visitatori non residenti (locali e stranieri) che ogni anno visitano Bangkok, la capitale. Per i lettori alla ricerca di informazioni geografiche sul Paese, la Thailandia confina con quattro Paesi diversi: Myanmar, Laos, Cambogia e Malesia. E infine, il prodotto più esportato in Thailandia? Il riso, naturalmente!

15. Luogo di nascita della Red Bull

Famosa in tutto il mondo, la popolare bevanda energetica Red Bull è nata in Thailandia. Si basa sulla Krating Daeng, una bevanda energetica dolce e non gassata venduta in tutto il Paese e in tutta l'Asia dal 1976 da Chaleo Yoovidhy. Più tardi, nel 1987, un imprenditore austriaco di nome Dietrich Mateschitz modificò gli ingredienti per adattarli meglio ai gusti occidentali e così nacque la Red Bull.

16. Un tempo la Thailandia era chiamata "Venezia d'Oriente".

Ciò era dovuto ai molti edifici originali costruiti su palafitte sul fiume Chao Phraya e ai numerosi canali serpeggianti che costituivano un fattore significativo per le attività commerciali di Bangkok. Sebbene nella capitale ci sia ancora un discreto numero di graziosi canali lungo i quali turisti e locali possono fare gite in barca, a causa del fatto che Bangkok si è ingrandita nel tempo, la maggior parte dei canali sono stati riempiti e pavimentati e oggi sono diventati strade e marciapiedi.

17. La Thailandia ha il monarca che regna da più tempo al mondo

Re Bhumibol Adulyade regnava dal 9 giugno 1946 e, al momento della sua morte avvenuta il 13 ottobre 2017, era il capo di Stato più longevo al mondo e il monarca più longevo di tutta la storia thailandese. Re Bhumibol Adulyade ha regnato sulla Thailandia per 70 anni e 126 giorni ed era molto venerato dal popolo thailandese. Possedeva un brevetto su un tipo di semina delle nuvole, una laurea in ingegneria conseguita in Svizzera e ha composto l'inno nazionale thailandese, oltre a molti altri risultati impressionanti.