FAQ sur les bus en Thaïlande

Les bus en Thaïlande - Informations générales

Comment voyager en bus en Thaïlande

Que devez-vous savoir pour voyager en bus en Thaïlande ?

La première chose importante à savoir sur les voyages en bus est qu'en Thaïlande, vous pouvez vous rendre presque partout en bus. Les bus sont bon marché et sont souvent utilisés par les habitants qui ne possèdent pas de voiture ou qui préfèrent le bus au train. À la fin du trajet en bus, vous pouvez souvent poursuivre votre voyage par d'autres moyens de transport : songthaews, tuk-tuks, taxis, etc.

Terminaux de bus à Bangkok

Il existe trois grandes gares routières à Bangkok, chacune desservant des régions particulières.

Le Morchit Bus Terminal est situé dans la partie nord de la capitale, près de la station BTS éponyme. Elle est également connue sous le nom de gare routière du Nord et du Nord-Est, car l'écrasante majorité des lignes qui partent de là se dirigent vers le Nord et Isan, la région nord-est de la Thaïlande. Les destinations touristiques les plus populaires desservies par Morchit sont Chiang Mai, Chiang Rai, Mae Hong Son et Sukhothai au nord, et Khon Kaen, Nakhon Ratchasima, Ubon Ratchathani, Mukdahan et Nong Khai en Isan.

Notez qu'en dehors des destinations susmentionnées, des bus au départ de Morchit desservent certaines villes situées dans le centre du pays et à l'ouest, notamment Ayutthaya et Kanchanaburi. Certaines compagnies privées proposent des bus allant de Morchit à Phuket. Les bus de Morchit vous emmènent également vers les destinations populaires de la côte est, notamment Pattaya, Rayong, Koh Samet et Koh Chang.

Notez que plusieurs lignes internationales, dont Bangkok-Vientiane (Laos) ou Bangkok-Siem Reap (Cambodge), ont également pour point de départ Morchit.

Le terminal de bus de Sai Tai Mai est souvent appelé le terminal de bus du sud. Il est situé sur les rives occidentales de la rivière Chao Phraya et dessert presque exclusivement des destinations au sud de Bangkok, tant sur la côte d'Andaman que le long du Golfe. C'est le terminal que vous utiliserez très probablement si vous vous rendez à Phuket, Krabi et Trang, ainsi qu'à Chumphon, Suratthani et Hat Yai. La station balnéaire de Hua Hin, située dans la partie supérieure du Golfe, est également accessible depuis Sai Tai Mai.

Pour de nombreux voyageurs occidentaux, Morchit et Sai Tai Mai ressemblent davantage à de grands centres commerciaux qu'à des gares routières. À première vue, vous avez l'impression que vous allez vous y perdre en un clin d'œil. Ne paniquez pas. Avec chaque bon acheté par l'intermédiaire de 12Go, vous recevrez une photo du guichet avec son numéro et l'étage où le trouver. Si cela ne vous aide pas, n'hésitez pas à demander votre chemin à l'un des nombreux membres du personnel - en général, ils vous contactent eux-mêmes avant de vous demander si vous avez besoin d'aide. Dans tous les cas, ils se feront un plaisir de vous diriger vers le comptoir ou la plate-forme que vous cherchez.

Ekkamai Bus Terminal est le plus petit des trois et se trouve dans la partie orientale de Bangkok, juste à côté de la station BTS du même nom. Il y a des bus fréquents pour Pattaya et d'autres villes de la province de Chonburi, notamment Sri Racha, Bang Saen ou Ang Sila, ainsi que divers bus pour toutes les destinations possibles de la côte Est, notamment Rayong, Ban Phe (pour Koh Samet), Chanthaburi ou Trat (pour Koh Chang), ainsi que des bus pour Chumphon et Suratthani (pour Koh Tao, Koh Phangan et Koh Samui).

Terminaux de bus dans le pays

En règle générale, chaque grande ville de Thaïlande possède sa propre gare routière utilisée par les bus de différentes compagnies. Dans de nombreux endroits, il y a deux gares routières ou plus, ce qui complique la tâche du voyageur étranger qui cherche à savoir où descendre du bus ou de quelle gare routière part le prochain bus. En règle générale, les stations de bus plus petites (souvent anciennes) situées en ville desservent des destinations à l'intérieur de la province ou des bus locaux et express vers les provinces voisines. Les gares routières plus grandes, ou Bo-Ko-So, sont souvent situées sur les grandes routes et se trouvent à plusieurs kilomètres de la ville. Ces grandes gares routières sont utilisées par les bus express longue distance et les bus VIP.

Quelle que soit leur taille, voici ce que vous pouvez vous attendre à trouver dans presque toutes les gares routières de Thaïlande :

• des toilettes propres de type squat ou occidental, parfois gratuites, parfois moyennant une petite somme (3 ou 5 bahts) ;
• des minimarques ou des petits magasins vendant de l'eau, des boissons et des snacks, parfois de la bière et des produits OTOP ;
• de petites ou grandes aires de restauration ou au moins un restaurant de riz et de curry avec des tables en plastique servant de la nourriture aux voyageurs affamés ;
• quelques conducteurs de motos/tuk-tuk/taxis traînant dans les environs à la recherche de passagers ou à la rencontre des transports qui arrivent ;
• très souvent, des guichets automatiques se trouvent dans l'enceinte de la gare routière ou à proximité.

Certaines grandes compagnies de bus, par exemple Sombat Tour, ont leurs propres gares routières qui ne se trouvent pas nécessairement à proximité de Bo-Ko-So : vérifiez à l'avance.

Les bus en Thaïlande

Les bus locaux

Les bus locaux relient les villes et villages d'une même province ou parfois de deux provinces voisines. Les bus locaux existent sous différentes formes. Un bus local peut être climatisé ou équipé de ventilateurs uniquement ; il peut avoir des sièges inclinables ou des sièges durs ressemblant à des banquettes. Les bus locaux peuvent fonctionner à l'heure ou partir lorsqu'ils sont pleins.

S'il y a plus d'une station de bus dans la ville ou le village, les bus locaux ont tendance à utiliser les stations de bus de la ville qui sont souvent situées très centralement et près des marchés.

Il n'est pas nécessaire de réserver des billets pour un bus local à l'avance - ou plutôt il est impossible de le faire. Achetez les billets à la gare routière avant le départ. Les prix sont généralement étonnamment bas, mais ne vous attendez pas à un confort supplémentaire. Normalement, la distance parcourue par les bus locaux ne dépasse pas 100 km, ce qui rend le voyage supportable. Notez cependant qu'un bus local s'arrêtera une centaine de fois sur le chemin de sa destination pour faire monter ou descendre les gens. Lorsque tous les sièges sont occupés, les gens restent debout dans l'allée ou, la nuit, s'allongent sur le sol.

Bus express

**Les bus express sont généralement des bus interprovinciaux à longue distance. Certaines compagnies de bus les désignent également comme des bus de "classe standard", de "seconde classe" ou de "troisième classe". Très souvent, pour atteindre leur destination, les bus express traversent plusieurs provinces. La longueur de l'itinéraire et la durée du trajet de ces bus sont très variables. Quel que soit leur nom, les bus express s'arrêtent également en cours de route pour prendre des passagers, bien que moins fréquemment que les bus locaux, ou font escale dans un plus grand nombre de stations de bus en cours de route que les bus VIP. Cela signifie que les bus express mettent plus de temps à couvrir la distance qu'ils ont à parcourir que ce à quoi on peut s'attendre. Par exemple, le bus express Bangkok-Trat a besoin d'au moins 8 à 10 heures pour parcourir la distance d'un peu moins de 400 km.

L'aspect positif des bus express est que vous pouvez faire signe à certains de ces bus si vous vous trouvez quelque part au milieu du trajet. Les bus express de nuit sont néanmoins un bon moyen d'économiser quelques bahts. Ils sont plus abordables que les bus VIP et, lorsqu'ils voyagent de nuit, ils ne font pas autant d'arrêts que lorsqu'ils voyagent de jour.

Les bus express ont de 46 à 54 sièges inclinables et souples et disposent de toilettes à bord. Beaucoup de ces bus sont très usés et ne vous laissent pas beaucoup d'espace pour les jambes et les coudes. Cela dit, sur les trajets plus longs, de l'eau et/ou des collations peuvent être servies et les bus font plusieurs arrêts dans de grandes stations-service où vous pouvez utiliser les toilettes ou faire le plein de collations dans des magasins de proximité.

Les locaux voyagent beaucoup en bus express et les destinations les plus populaires, surtout en période de fête, affichent rapidement complet. Notez que les bus express ne sont pas le moyen le plus pratique de voyager en Thaïlande pour un visiteur étranger, mais en général, ils sont tout à fait corrects si vous êtes modeste dans vos exigences en matière de confort.

Bus VIP et VIP24

Les bus VIP sont le moyen le plus confortable et parfois même le plus luxueux de voyager en bus en Thaïlande. Les bus VIP sont des bus interprovinciaux long-courriers qui relient Bangkok à toutes les provinces du pays. Si vous voyagez sur toute la longueur du pays, du sud au nord, vous devrez passer par Bangkok ; ce n'est pas forcément nécessaire si vous devez vous rendre du nord à Isan.

Les bus VIP disposent généralement de 32 à 40 sièges souples qui s'inclinent à un angle de 125 degrés et assurent un espacement décent pour que vous vous sentiez à l'aise pendant le voyage. Certains bus proposent des sièges massants et presque tous offrent des oreillers et des couvertures sur les trajets plus longs et surtout de nuit. Les toilettes à bord sont standard, mais vous préférerez peut-être attendre que votre bus s'arrête dans une grande station-service où vous trouverez des toilettes propres et un choix d'opérateurs.

De l'eau et des en-cas sont normalement servis sur tous les itinéraires, et votre billet de bus/carte d'embarquement peut donner droit à un bon pour le déjeuner ou le dîner à l'arrêt. En règle générale, ces arrêts durent de 20 à 30 minutes. Les bus long-courriers partant après 20 heures s'arrêtent souvent pour "dîner" bien après minuit, ce qui est, en fait, une heure assez inhabituelle pour les étrangers pour prendre un repas. Sur certaines lignes, le déjeuner ou le dîner est servi à bord dans des boîtes à lunch contenant du riz et du curry.

Si vous avez l'habitude de dormir en mouvement, vous trouverez peut-être que les bus VIP de nuit sont un excellent moyen de voyager, mais vous aurez peut-être du mal à dormir confortablement pendant tout le voyage : si ce n'est pas la télévision ou les autres passagers qui vous empêchent de dormir, ce sera le bruit et les lumières qu'ils allument à chaque arrêt.

Les bus VIP24 ou VIP32 sont les plus chers et les plus confortables de l'offre. Ils n'ont normalement que trois sièges par rangée au lieu des quatre habituels, ce qui signifie plus d'espace et des sièges plus grands. Certains de ces VIP disposent de stations de divertissement personnelles sous forme d'écrans, d'autres de ports USB ou de prises de courant. Si vous pouvez vous le permettre, nous vous recommandons vivement de voyager en bus VIP24. Quel que soit le prix, les places se vendent parfois quelques jours avant la date de départ.

Notez que les bus VIP sont aussi le moyen le plus rapide de voyager, car ils ne font que quelques arrêts en cours de route, ce qui vous permet d'arriver à destination dans les plus brefs délais. La deuxième chose à noter à propos des bus VIP est qu'il peut faire très froid à l'intérieur et que même les couvertures distribuées ne sont pas toujours utiles ; il est donc conseillé d'emporter une veste ou un pull.

Les bus de tourisme

Plusieurs des destinations les plus populaires du pays, notamment Bangkok-Chiang Mai ou Bangkok-Koh Samui, sont desservies par des bus charters touristiques. Selon la popularité de l'itinéraire et la demande, les bus affrétés par les touristes peuvent prendre la forme d'un minivan ou d'un bus VIP luxueux. Ces bus ne sont pas utilisés par la population locale et ne doivent pas prendre d'autres passagers en cours de route. Ils se rendent directement à votre destination et constituent le moyen le plus rapide de se rendre là où vous le souhaitez. Les points de prise en charge et de dépose sont généralement situés dans les zones les plus touristiques, par exemple Khao San Road à Bangkok ou Old Town à Chiang Mai. Les billets coûtent plus cher que les bus non touristiques, mais compte tenu de la commodité de ces bus, c'est un bon investissement.

Billets combinés avec la correspondance en ferry

Sur certains itinéraires, par exemple de Bangkok à Koh Samui, certaines compagnies comme Lomprayah, Seatran et d'autres proposent des billets combinés qui comprennent un trajet en bus jusqu'à l'embarcadère du ferry et le transport en ferry jusqu'à l'île. Dans ce cas, le bus vous amène à l'embarcadère où vous devez descendre du bus, récupérer vos bagages et attendre votre ferry. Gardez votre billet combiné à portée de main car sur certains trajets, vous devrez l'échanger contre le billet de ferry. Dans certains cas, les billets de ferry sont distribués à bord du bus, sinon, vous serez dirigé vers le bureau de réservation pour obtenir votre billet de ferry.

Lorsque vous réservez votre billet combiné bus+ferry, vérifiez toujours la durée du trajet car elle peut varier considérablement selon les compagnies ou les différents départs d'une même compagnie et dépend du temps d'attente sur le quai.

Bus internationaux et passage de la frontière

Plusieurs villes frontalières thaïlandaises sont reliées aux destinations des pays voisins par des lignes internationales. Ces dernières années, quelques lignes internationales long-courriers reliant la Thaïlande à la Malaisie, au Laos et au Cambodge ont également été mises en place. Avant d'acheter votre billet de bus international, vérifiez toujours les exigences en matière de visa pour votre passeport dans votre pays de destination.

Pendant la première partie de votre voyage en bus de la Thaïlande vers un autre pays, vous êtes amené à l'immigration thaïlandaise au poste de contrôle frontalier. Dans certains cas, on vous remet un badge portant le numéro de votre bus afin que le chauffeur puisse reconnaître plus facilement ses passagers après le passage de l'immigration. Vous devez ensuite descendre du bus et vous soumettre aux formalités d'immigration. Il est possible que l'on vous demande de récupérer vos bagages et de passer par le contrôle des bagages ; cela concerne principalement les voyages entre la Thaïlande et la Malaisie, alors que vous n'avez pas à le faire pour le Laos et le Cambodge.

La sortie de Thaïlande est rapide et facile, à condition que vous n'ayez pas dépassé la durée de validité de votre visa. Après avoir fait tamponner votre passeport, vous reprenez le même bus ou vous vous rendez à pied à l'immigration de votre pays de destination (selon l'organisation du passage de la frontière) pour faire tamponner votre passeport. Ce processus peut prendre du temps car si la Malaisie accorde un séjour gratuit de 30 ou 90 jours pour la majorité des nationalités, vous pouvez avoir besoin d'un visa pour entrer au Laos et au Cambodge. Dans les deux cas, vous pouvez l'obtenir à votre arrivée au poste frontière. Les alertes à l'escroquerie au visa sont un problème constant au Cambodge : on peut vous obliger à demander votre visa dans une "agence" quelque part en route ou vous pousser à payer plus cher à la frontière ; pour éviter ces situations ennuyeuses, préparez-vous : obtenez votre e-visa à l'avance ou insistez pour en demander un à la frontière. Obtenir un visa laotien à l'arrivée est facile et direct, mais vous devrez peut-être payer un supplément si vous n'avez pas de photos à joindre à votre demande.

Toutes les formalités à la frontière terminées, vous reprenez le même bus de l'autre côté de la frontière et vous vous rendez à votre destination.
Information importante: à certaines frontières, les bus ne peuvent pas attendre plus de 30 minutes. Si la procédure d'immigration prend plus de temps, s'il y a une longue file d'attente ou si vous subissez un contrôle ponctuel de la part de la douane, vous risquez de ne pas arriver à l'heure. Dans ce cas, cherchez le prochain bus du même opérateur. Ils vous emmèneront à votre destination, où vous trouverez vos bagages qui vous attendent. Il n'y a pas lieu de s'affoler, cela arrive fréquemment.

A faire et à ne pas faire en voyageant en bus en Thaïlande

A faire :
Offrez votre place aux femmes enceintes, aux enfants, aux personnes handicapées ou âgées ;
Souriez ;
Soyez patient.

À ne pas faire :
S'approcher ou s'asseoir à côté d'un moine ;
Perdre votre sang-froid ;
Attendez d'arriver là où vous voulez arriver ;
Se plaindre de la musique forte, de la télévision ou du fait que les films sont en thaïlandais ;
S'attendre à arriver à l'heure ;
Mettre les pieds en l'air ou sur le siège en face de vous.

Les bus publics à Bangkok

Il existe de nombreuses lignes de bus à Bangkok, qui relient un côté de la grande mangue à l'autre. Il y a des bus locaux, des petits bus, des moyens et des grands bus, avec ou sans air conditionné, avec ou sans horaire. Il y a des minibus qui ne s'arrêtent pas s'il n'y a plus de sièges disponibles. Il y a des bus express qui circulent sur des lignes dédiées et qui vous permettent de ne pas être bloqué dans les embouteillages. En fait, le terme "express" ne fait pas référence à la vitesse réelle de ces bus ; lorsqu'il n'y a pas d'embouteillages, ils peuvent difficilement rivaliser avec les autres bus. Aux heures de pointe, vous pouvez vous attendre à ce que les bus soient surpeuplés et bondés de monde. Se retrouver coincé dans un bus sans climatisation par une journée chaude peut devenir une véritable torture. Et pour dire la vérité, à Bangkok, tous les jours sont chauds. Un trajet en bus à Bangkok vous coûtera entre 3 et 30 bahts.

Si le code couleur des bus n'est pas assez déroutant, il y a un petit plus pour vous rendre la vie un peu plus difficile : la lettre thaïe ก. ก (prononcée /Goh/) est la première lettre de l'alphabet thaïlandais et ressemble donc à notre A. Les bus dont le numéro est suivi d'un ก suivent des itinéraires différents de ceux des bus portant le même numéro mais sans ก. Actuellement, il existe 13 itinéraires supplémentaires : 7ก, 21ก, 36ก, 73ก, 79ก, 80ก, 84ก, 91ก, 93ก, 95ก, 96ก, 105ก et 543ก. Oh, et puis il y a la deuxième lettre de l'alphabet thaïlandais : ข (/koh/). Heureusement, une seule route de Bangkok est divisée en trois parties : 95, 95ก et 95ข.

Avons-nous mentionné les couleurs ? Il existe des bus orange, rose, crème/bleu, crème/rouge, blanc-vert, blanc-vert-bleu, vert, blanc et probablement des bus de plusieurs autres couleurs et combinaisons. Et notez que certains d'entre eux portent le même numéro, mais ne suivent pas automatiquement le même itinéraire.

**Les arrêts de bus peuvent avoir ou non un panneau. Demander aux personnes locales peut aider mais ne signifie pas nécessairement qu'elles connaissent la réponse. Il arrive souvent qu'ils vous envoient dans une direction avec un sourire amical, parce qu'ils " croient " que c'est là que vous voulez aller. Si vous voyez un groupe d'habitants debout au bord de la route, vous avez peut-être trouvé un arrêt de bus. Avec un peu de chance, celui que vous cherchiez.

Ne vous attendez pas à ce que le chauffeur s'arrête à l'arrêt de bus. Si vous attendez un bus et que vous le voyez arriver, mieux vaut faire signe au chauffeur que vous souhaitez monter à bord. Dans le bus, appuyez sur le bouton situé sur le côté de la paroi ou au plafond dans certains bus pour signaler que vous souhaitez descendre. Assurez-vous d'avoir de la monnaie sur vous. Il se peut que les conducteurs du bus ne soient pas en mesure de changer des billets de 100 bahts et n'acceptent pas non plus les grosses coupures. Veillez également à conserver le petit timbre qu'ils vous donnent en guise de billet, car il pourrait y avoir un contrôle en cours de route. Les femmes ne doivent pas s'asseoir à côté d'un moine. En fait, si vous êtes une femme et que vous voyez un moine, gardez vos distances afin de ne pas risquer de le toucher accidentellement.

Vous découvrirez certainement que les transports publics en Thaïlande peuvent être très chaotiques et constituer une véritable aventure. Vous monterez probablement dans un mauvais bus, manquerez votre station ou descendrez au mauvais endroit ; vous serez bloqué dans les embouteillages pendant des heures, vous tournerez en rond et vous perdrez complètement votre chemin. Vous pourrez également voir des parties de la ville que vous n'auriez jamais visitées par vos propres moyens et rencontrer des personnes intéressantes.