Topp-20 mest intressanta, ovanliga och roliga fakta om Laos
Ahhh, det vackra inlandslandet Laos. Detta fascinerande land var ganska okänt för turister, backpackers och resenärer i flera år, men börjar nu hamna på många resenärers lista på grund av sin i stort sett orörda natur, livfulla kultur och spännande historia och traditioner. Vad många guideböcker dock inte nämner är att Laos är hemvist för många roliga saker, märkliga, ovanliga fakta och egenheter som på något sätt inte nämns. Vi är här för att berätta om det gamla Laos - konstigt, underhållande och rent ut sagt bisarrt.
Okej, då kör vi! 20 intressanta fakta om Laos.
1. Laoterna äter mer klibbigt ris än någon annan i världen.
Den mångsidiga nationella basfödan, klibbigt ris, konsumeras mer i Laos än någon annanstans i världen. Traditionellt äts den för hand, sött, jäst eller surt, och varje laotier äter 155 kilo av denna nationalrätt varje år. Däremot konsumerar en genomsnittlig europé eller amerikan endast cirka 9 kg ris per år. Laoterna kallar sig själva för "luk khao niaow", vilket betyder "barn eller ättlingar till klibbigt ris". Det verkar lämpligt.
2. Laos är den mest bombade platsen i världen.
Detta förödande faktum är ett resultat av USA:s bombningar av Laos under Vietnamkriget. Under nio år, från 1964 till 1973, släppte USA mer än två miljoner ton bomber i Laos. 30 procent av dessa bomber exploderade inte, vilket gjorde att större delen av Laos' mark var olämplig för jordbruk. Fortfarande skadas eller dödas hundratals laotier av bomber och granater som upptäcks av misstag.
3. Inget hav men tusentals öar
Även om Laos är helt inkapslat ligger en av de mest otroliga naturattraktionerna på Mekongflodens väg i södra delen av landet - Si Phan Don. Si Phan Don är mer känd som de 4 000 öarna. Dessa spektakulära öar har pudriga stränder och turkosa vågor, vilket innebär att en tropisk strandsemester i Laos är ett utmärkt val för strandälskare. Den 4350 kilometer långa Mekongfloden har delat Laos land i tusentals vackra öar.
4. Hem till en magisk "krater"-sjö
Nong Fa-sjön, en vacker vulkanisk sjö som ligger i bergen i sydöstra Laos, är omgärdad av legender, respekt och rädsla. Laoterna vägrar att simma eller bada i vattnet eftersom de tror att sjön är hemvist för en gigantisk ormsvin som kommer att sluka alla som vågar gå ner i djupet. Nong Fa, som direkt kan översättas till "himmelssjö", tros vara cirka 78 meter djup, även om lokalbefolkningen inte är säker eftersom försök att mäta djupet med bambupinnar har misslyckats.
5. Vieng Xai-grottorna dolde en gång en hel stad
För drygt 50 år sedan var Vieng Xai-grottorna, som ligger gömda djupt i tät djungel och bland kalkstenshällar, hemvist för mer än 20 000 laotier som gömde sig för amerikanska bomber i mer än ett decennium under Vietnamkriget. Detta stora nätverk av mer än 450 kalkstensgrottor, allmänt känt som "Segerns stad", grundades av Kaysone Phomvihane, ledare för den kommunistiska rörelsen i Laos. De hemliga grottorna bestod av hus, skolor, marknader, ett bageri, en bank, en teater, ett elefanthägn och till och med sjukhus för invånarna. Idag är grottorna ett museum som förtrollar alla som besöker dem.
6. Hem till ett överraskande överflöd av vilda djur och växter
Laos frodiga djungler är hem för ett fantastiskt djurliv. Här finns kungskobror, vitkindade gibboner, tigrar och asiatiska svartbjörnar. Andra vilda djur är sambarhjortar, solbjörnar, leoparder och leopardkatter. Nattsafari i det biologiskt mångfacetterade Nam Et-Phou Louey National Biodiversity Conservation Area (NBCA) ger besökarna chansen att se några av de mer skygga, nattliga djuren.
7. Den 4-dagars motorcykelresan Thakhek Loop
För dem som längtar efter den öppna vägen är den 4-dagars Thakhek Loop, bättre känd av motorcyklister som "The Loop", en verkligt spektakulär 440 kilometer lång vandring genom Thalang och Kong Lor Cave. Den 4-dagars cykel- eller skoterturen tar dig genom hisnande landskap, inklusive glittrande risfält, höga kalkstensklippor, byar på landsbygden, porlande vattenfall och vackra grottor. Ett måste för alla äventyrare som reser genom Laos.
8. Kaffe är Laos största jordbruksexport
Te i Sri Lanka är vad kaffe är i Laos. Latte, espresso, cappuccino - Arabica-kaffebönan är Laos ledande och är landets största jordbruksexport. Kaffeodlingarna fortsätter att växa och expandera över hela landet varje år och de högkvalitativa bönorna är mycket eftertraktade på utländska marknader. Hurra för allt som är koffeinhaltigt!
9. Här finns världens kanske billigaste alkohol
Lao-Lao är en stark riswhisky från Laos som säljs för mindre än en dollar litern! Drycken är lätt att köpa i alla hörnbutiker, närbutiker och marknader i hela landet och den är billigast i världen. Men innan du blir för upphetsad, det löjligt låga priset har också konsekvenser. Den smakar som en flaska sprit, har i mycket sällsynta fall orsakat blindhet och är en garanti för att du inte kommer ihåg detaljerna från kvällen innan. Allt detta är naturligtvis hörsägen. Se dig själv som varnad.
10. "Helt enkelt vackert" är den officiella parollen för turismen i Laos.
Med sin hisnande natur, fascinerande historia och gästfria, vänliga befolkning är det lätt att förstå varför Laos utsågs till världens bästa turistmål av European Tourism and Trade Council 2013. Landet tog emot rekordmånga utländska besökare 2012, 3,1 miljoner, vilket motsvarar hälften av Laos befolkning, och fick då "Simply Beautiful" som officiell turistslogan. Vi håller helt och hållet med om sloganen.
11. Laos är det enda landlösa landet i hela Sydostasien.
Laos är en självständig republik i Sydostasien som gränsar till nordöstra Thailand och västra Vietnam och är omgiven av Myanmar, Kambodja, Kina, Thailand och Vietnam. Historiskt sett har det faktum att Laos är inlandslöst betraktats som en nackdel eftersom landet är avskuret från sjöhandel, fiske och internationell import och export. Laos regering har dock nyligen förespråkat att Laos är en landbro som kan erbjuda de mest direkta landvägarna mellan grannländerna.
12. Glasögonslätten
På Xiangkhoangplatån ligger en mycket mystisk och gåtfull keramikplats som kallas Jars-slätten. Landskapet är översållat med tusentals stenkrukor och ingen vet säkert vad de användes till, men de härstammar från stenåldern (500 f.Kr.-500 e.Kr.). Den märkliga synen har skapat många åsikter, teorier och historier. Vissa säger att krukorna var en del av lokala begravningsceremonier, andra säger att krukorna en gång innehöll whisky för törstiga jättar som bodde i de närliggande bergen. Ta en titt och bestäm själv.
13. Det äldsta moderna människofossilet i Sydostasien har hittats i Laos.
En uråldrig skalle upptäcktes i Tam PaLing-grottan i Annamitbergen i norra Laos och ett ännu äldre käkben som är minst 46 000 år gammalt. Upptäckten gav betydande bevis för att forntida hominider vandrade längs flodbäddar i inlandet, snarare än att de bara vandrade från Afrikas kuster som man ursprungligen trodde. Upptäckten tyder också på att forntida människor från Afrika bebodde varierande livsmiljöer mycket tidigare än vad man tidigare trott.
14. Mekong - mer än en flod
Den mäktiga Mekongfloden är den längsta floden i Sydostasien och ger liv åt Laos. Floden erbjuder inte bara livskraftiga transportmedel för människor, handelsvaror, import och export, utan bidrar också till att generera elektricitet, bevattna jordbruksgrödor och göra fiske till ett alternativ för ett inlandslöst land som Laos. Mekong är känd för lokalbefolkningen som Mae Nam Khong och kan direkt översättas med "alla floders moder".
15. Brottning med noshörningsbagge
Det stämmer, du läste rätt. Laos är hemvist för en av de märkligaste tävlingsidrotterna - brottning med noshörningsbaggar. Den första skalbaggen som skadar eller dödar sin motståndare är vinnaren. Folk satsar på den skalbagge som de tror kommer att vinna, och på så sätt är brottning med noshörningsbaggar ett entusiastiskt och konkurrenskraftigt tidsfördriv för lokalbefolkningen.
16. Här finns det största vattenfallet i Sydostasien.
Khone Phapheng-vattenfallet, även känt som "Österns Niagara", ligger vid Mekongfloden i södra Laos och är det största vattenfallet i Sydostasien med en höjd på 21 meter. Dess forsar sträcker sig nästan 10 kilometer längs Mekongflodens längd. Detta vattenfall är huvudorsaken till att Mekongfloden inte är helt farbar hela vägen till Kina, trots många misslyckade försök av franska nybyggare på 1800-talet.
17. Laos är hem för 60 "leende" irrawaddydelfiner
Irrawaddydelfinerna med sina runda näsor och söta uppåtvända munnar är kända som "Mekongens leende ansikten". Dessa vackra djur har tyvärr minskat drastiskt i antal och är allvarligt hotade på grund av föroreningar och elfisket. I dag finns det bara 60 stycken kvar i Mekongfloden och snart kan dessa speciella däggdjur vara utdöda i Laos. Det är en sällsynt och ovanlig observation, och för närvarande pågår insatser för att skydda och rädda dessa lokala delfiner.
18. Laos är en fascinerande etnisk smältdegel av kulturer.
Även om Laos till drygt 50 procent består av etniska laotier (Lao Lum), finns det mer än 60 andra etniska grupper inom det inlandslösa landets gränser. Laos ursprungsbefolkning kännetecknas av höjdskillnader: 50 % av laoterna är låglandsbor som bor nära och runt Mekongfloden, 20 % bor i mitten och på höglandet och 15 % bor 1 000 meter över havet. De återstående 15 procenten är thailändare. Denna smältdegel av olika kulturer, traditioner och seder är bara en av anledningarna till att Laos är en så fascinerande etnisk väv med en rik historia.
19 "Landet med en miljon elefanter
Trots att antalet elefanter minskar anses den vilda elefanten vara en av Laos nationella symboler och kallades förr "Lane Xang", som översatt betyder "landet med en miljon elefanter". Kung Fa Ngum namngav den så 1354 eftersom hans rike (nuvarande Luang Prabang) var omgivet av stora betesmarker där vilda elefanter bodde.
20. 100 % handvävt silke.
Laos silkesprodukter skiljer sig från grannländernas silkesprodukter och intrikata vävningar och vävs helt och hållet för hand. Detaljerna i vävningsprocessen varierar från familj till familj, liksom mönster och mönster. Detta innebär att varje silkesvävd vara är unik och ännu mer speciell. Även om den genomsnittliga produktionen av laotiska silkesvaror är ungefär en meter per dag, är vissa av de mer komplicerade och extravaganta tygerna bara några centimeter.