17 interessante, ongebruikelijke en leuke feiten over Thailand

Thailand staat wereldwijd bekend om zijn charmante bevolking, majestueuze kalkstenen kliffen en ansichtkaartstranden en kustlijnen, maar het is ook de thuisbasis van een scala aan grappige dingen, eigenaardigheden en betoverende eigenaardigheden. Het vreemde en bizarre in Thailand lijkt te worden afgemeten aan een geheel eigen maatstaf en het land zit vol verrassende eigenaardigheden. Dit artikel zal proberen het gordijn terug te trekken om ongewone, interessante en leuke feiten over Thailand te onthullen.

1. Thailand is het enige land in Zuidoost-Azië dat nooit door Europa is gekoloniseerd.

De naam Thailand in de Thaise taal is Prathet Thai, wat direct vertaalt naar 'Land van de Vrijen'. Het lijkt dan ook zeer toepasselijk dat dit land het enige land in heel Zuidoost-Azië is dat nooit door een Europese natie is gekoloniseerd. Gezien het feit dat slechts zeer weinig landen in de wereld erin geslaagd zijn aan de Europese overheersing te ontsnappen, is dit op zich al een enorme prestatie.

2. De eerste bekende Siamese tweeling werd geboren in Thailand.

Chang en Eng Bunker, de eerste bekende Siamese tweeling, werden geboren op 11 mei 1811 in een provincie bij Bangkok in het Koninkrijk Siam, het huidige Thailand. De tweeling trouwde met twee verschillende vrouwen, die ook zusters waren, en elk paar was ouders van meer dan tien kinderen elk. Aanvankelijk woonden zij samen en deelden zij een bed dat groot genoeg was voor vier personen, maar na een aantal jaren begonnen de twee zusters ruzie te maken en zo ontstonden er twee aparte huishoudens. Uiteindelijk brachten de Siamese broers tot hun dood in 1874 drie opeenvolgende nachten in elk huis door.

3. Over Siamezen gesproken...

Zoals hierboven vermeld, stond Thailand vroeger bekend als het Koninkrijk Siam en is het het land waar de Siamese katten vandaan komen. De Thaise bevolking lijkt gefascineerd door deze katten en een 14e-eeuws poëzieboek beschrijft hoe er vroeger 23 verschillende soorten Siamese katten waren, hoewel er tegenwoordig nog maar zes zijn. Het wordt ook beschouwd als een gebaar van geluk om een bruid op haar trouwdag een paar Siamese katten te schenken.

4. Thuisbasis van een exorbitant dure delicatesse gemaakt van speeksel

De zeezoutzoutige smaak van gierzwaluwnestjes wordt gemaakt van de slierten speeksel van de mannelijke, in grotten levende gierzwaluwvogel; en is een van de duurste, meest begeerde en gewilde delicatessen ter wereld. Misschien niet voor iedereen, deze nestjes worden verzameld in Thaise grotten en kosten meer dan 900 dollar per pond. Deze nestjes zijn gevaarlijk om te oogsten, moeizaam te bereiden en hebben volgens de traditionele Chinese geneeskunde een lange en uitgebreide lijst van gezondheidsvoordelen voor wie zich het zoute gerecht kan veroorloven.

5. Elk jaar is er een festival geheel gewijd aan apen in Thailand

Nog een van Thailand's grappige dingen - In de maand november is er een jaarlijks Lopburi Monkey Banquet dat wordt gehouden voor de Pra Prang Sam Yot tempel in de provincie Lopburi. De plaatselijke bevolking nodigt meer dan 600 apen uit om zich tegoed te doen aan een buffet van meer dan twee ton heerlijk voedsel dat allemaal met liefde is bereid door de plaatselijke bevolking. Het menu van de apen bestaat uit rijst, tropisch fruit, salade, gegrilde worstjes en zelfs ijs. Het festival wordt gehouden omdat men gelooft dat het met respect behandelen van de harige wezens geluk brengt. De plaatselijke bevolking doet het ook om dank te zeggen aan de apen die elk jaar duizenden toeristen naar de stad brengen. Iedereen die van apen houdt, zal een enorme kick krijgen van dit ongewone festival.

6. Het groteske en bloederige Phuket Vegetarische Festival

Voortbordurend op het thema van bizarre en vreemde festivals, wordt het Phuket Vegetarian Festival elk jaar gehouden in de maand oktober en ondanks de naam, is het een nogal griezelige aangelegenheid. Een belangrijk kenmerk van dit festival zijn de mensen die zich bezighouden met zeer bloederige zelfverminking en paraderen in sporen in een poging hun ziel te zuiveren. Naast de zelfverminking, waarbij gezichten en lichaamsdelen worden bewerkt met vreemde en alledaagse voorwerpen, lopen de inwoners blootsvoets over hete kolen en onthouden zij zich gedurende de negende maanmaand van de Chinese kalender van het eten van vlees, in de overtuiging dat zij zullen worden beloond met een uitstekende gezondheid en gemoedsrust. Niet voor preutselingen, duizelingen of zwakkelingen.

7. Respect tonen aan de koninklijke familie is een zeer serieuze zaak.

In Thailand wordt de koninklijke familie aanbeden en zeer gerespecteerd door de burgers en het is strikt verboden om kritiek te leveren op een lid van de monarchie. Het land kent de wet lèse majesté, wat betekent dat elke respectloze handeling jegens de koning, de koningin of de koninklijke erfgenamen wordt bestraft met gevangenisstraf wegens verraad. De populaire Hollywoodfilm "The King and I" werd zelfs uit de Thaise bioscopen verbannen omdat hij denigrerend werd geacht voor de koning. Moeder- en vaderdag in Thailand zijn ook vieringen voor de koning en koningin in plaats van voor iemands eigen moeder en vader, en worden door het Thaise volk in het hele land gevierd. Ten slotte zullen in de hoofdstad Bangkok de loopbruggen en de monorail eenvoudig tot stilstand komen als er een koninklijk persoon onder het perron passeert. Dit is omdat geen enkele leek ooit boven het hoofd van een vorst mag komen.

8. Alle mannen werden boeddhistische monniken.

In het verleden werden alle Thaise jonge mannen onder de twintig, van alle sociale rangen, inclusief de prinsen en koningen, voor tenminste een korte tijd in hun leven boeddhistische monnik. Hoewel het nooit een nationale eis was, werd het bijna altijd gedaan als men uit een boeddhistische familie kwam. Het verkrijgen van het monnikschap wordt beschouwd als een zeer gezegende gebeurtenis en door een deel van zijn leven aan het boeddhisme te wijden, gelooft men dat het goede karma zal worden geschonken aan de familie van de man. Tegenwoordig zijn er veel minder boeddhistische mannen die het monnikschap praktiseren.

9. De ceremoniële naam van Bangkok is een van de langste namen ter wereld

De Thaise hoofdstad is niet alleen de grootste stad van Thailand, maar een tiende van de hele Thaise bevolking woont in Bangkok. Samengesteld uit Pali en Sanskriet grondwoorden, is de ceremoniële naam van Bangkok: "Krungthepmahanakhon Amonrattanakosin Mahintharayutthaya Mahadilokphop Noppharatratchathaniburirom Udomratchaniwetmahasathan Amonphimanawatansathit Sakkathattiyawitsanukamprasit. Phew! Wat een mond vol. De naam betekent: "Stad van engelen, grote stad van onsterfelijken, prachtige stad van de negen edelstenen, zetel van de koning, stad van koninklijke paleizen, huis van vleesgeworden goden, opgericht door Visvakarman in opdracht van Indra.

10. Thailand is de thuisbasis van een vis die op het land kan lopen

De Cryptotora thamicola, ook bekend als de blinde, waterval-klimmende grotvis, is gebouwd als geen andere vis ter wereld en gebruikt zijn twee voorste en achterste vinnen om zich op watervallen voort te bewegen. In feite kruipt hij op het land op dezelfde manier als elk viervoetig dier zou doen. Dit is vrij opmerkelijk aangezien de skeletaanpassingen van de Cryptotora thamicola om te lopen nog nooit eerder bij een vis zijn waargenomen. Hoewel de anatomie van de grotvis wordt beschreven als "salamanderachtig", is de grotvis eigenlijk een verre verwant van de algemeen bekende, als huisdier gehouden goudvis.

11. Thailand is 's werelds grootste exporteur van orchideeën.

De delicate, exquise orchidee is niet alleen de nationale bloem van Thailand, maar ook 's werelds grootste exporteur van deze bloemenschat. Ongeveer 45% van de Thaise orchideeën wordt het land uit geëxporteerd en de rest wordt op de binnenlandse markt aan de lokale bevolking verkocht. Bloemenliefhebbers zullen blij zijn te horen dat er 1.500 verschillende soorten orchideeën in het wild groeien in de bossen en jungles van Thailand. Markten, winkelcentra, tempels en festivals zijn vol met de exotische bloem en het is niet ongewoon om orchideeën te zien groeien aan de kant van de weg of tussen een van de vele verwarde elektriciteitskabels.

12. Het wordt als respectloos beschouwd om iemand op zijn hoofd aan te raken, zelfs een kind

In de Thaise cultuur wordt het hoofd beschouwd als het belangrijkste deel van het lichaam. Daarom mag niemand ooit het hoofd van een ander aanraken, zelfs niet van een kind. Als teken van respect en erkenning proberen Thais vaak hun hoofd lager te houden dan het hoofd van iemand die ouder is dan zijzelf of iemand in een hogere positie. Aan de andere kant van het lichaam worden de voeten als laag beschouwd, omdat zij symbool staan voor gehechtheid aan de grond of aarde, die wordt beschouwd als oorzaak van menselijk lijden en strijd. Daarom moeten de voeten altijd onder het lichaam worden gehouden en als men zit, mogen de voeten niet naar een andere persoon of een standbeeld in een tempel wijzen.

13. Kleinste en grootste en alles daartussenin

Thailand herbergt niet alleen een tiende van alle diersoorten ter wereld, maar ook het kleinste zoogdier, de grootste vis en de grootste levende hagedis op aarde. Het kleinste zoogdier, de Craseonycteris thonglongyai, algemeen bekend als de hommelvleermuis of Kitti's varkensneusvleermuis, weegt slechts een piepkleine twee gram en leeft gelukkig in het Land van de Glimlach. Beneden in de zeeën rond Thailand zijn er ook veel walvishaaien die het record dragen van de grootste vis ter wereld. En alsof dat allebei nog niet genoeg is, is een ander interessant feit over Thailand dat het ook de speeltuin is van de grootste levende hagedis ter wereld - de varaan, die wel 1,5 meter hoog kan worden.

14. Enkele feiten en cijfers over Thailand in een notendop

Thailand telt 1.430 eilanden, 35.000 tempels en bijna 67 miljoen mensen. Elk jaar bezoeken ongeveer 6 miljoen toeristen het land en er zijn 11 miljoen niet-ingezeten bezoekers (lokale en buitenlandse) die jaarlijks Bangkok, de hoofdstad, bezoeken. En voor lezers die op zoek zijn naar geografische feiten over het land: Thailand grenst aan vier verschillende landen, namelijk Myanmar, Laos, Cambodja en Maleisië. En tenslotte, Thailand's meest geëxporteerde gewas? Rijst, natuurlijk!

15. Geboorteplaats van Red Bull

De populaire energiedrank Red Bull, die over de hele wereld bekend is, werd geboren in Thailand. Het was gebaseerd op Krating Daeng, een zoete, koolzuurvrije energiedrank die vanaf 1976 door Chaleo Yoovidhy in het hele land en in heel Azië werd verkocht. Later, in 1987, paste een Oostenrijkse ondernemer genaamd Dietrich Mateschitz de ingrediënten aan om beter te voldoen aan de westerse smaak en zo werd Red Bull geboren.

16. Thailand werd ooit het "Venetië van het Oosten" genoemd.

Dit kwam door de vele originele gebouwen die op palen waren gebouwd boven de Chao Phraya rivier en de vele kronkelende kanalen die een belangrijke factor waren in de handelsactiviteiten van Bangkok. Hoewel er nog steeds een behoorlijk aantal mooie kanalen in de hoofdstad zijn voor toeristen en de lokale bevolking om van boottochtjes te genieten, omdat Bangkok in de loop der tijd groter werd, werden de meeste kanalen gedempt en geplaveid en zijn nu straten en trottoirs geworden.

17. Thailand heeft de langst regerende monarch ter wereld

Koning Bhumibol Adulyade regeerde vanaf 9 juni 1946 en was bij zijn overlijden op 13 oktober 2017 het langst regerende staatshoofd ter wereld en de langst regerende monarch in de hele Thaise geschiedenis. Koning Bhumibol Adulyade regeerde 70 jaar en 126 dagen over Thailand en werd zeer vereerd door het Thaise volk. Hij bezat een patent op een soort wolkenzaaien, een ingenieursdiploma uit Zwitserland en componeerde het Thaise volkslied, naast vele andere indrukwekkende prestaties.