Tàu hỏa tại Lào

Du lịch bằng tàu hỏa ở Lào: Tuyến đường, vé và lịch trình

Lào đã thay đổi đáng kể hệ thống giao thông của mình vào cuối năm 2021 với việc khai trương mạng lưới đường sắt hiện đại. Boten-Vientiane railway trong nước, còn được gọi là tuyến đường sắt Trung Quốc-Lào, dài khoảng 422 km, đi xuyên qua địa hình đồi núi mà trước đây phải mất nhiều ngày di chuyển bằng xe buýt. Tuyến đường sắt điện khí hóa này kết nối thủ đô Vientiane ở phía nam với biên giới phía bắc giáp Trung Quốc, giúp việc di chuyển xuyên quốc gia nhanh hơn và thoải mái hơn rất nhiều.

Để đặt chuyến đi, bạn cần hiểu rõ các nhà khai thác cụ thể, hạng tàu và vị trí nhà ga. Hướng dẫn này bao gồm mọi thông tin du khách cần biết để di chuyển bằng đường sắt, từ việc chọn đúng loại tàu đến quy trình kiểm tra an ninh tại ga.

Nhà khai thác và công ty

Phần cốt lõi của mạng lưới đường sắt nội địa được quản lý bởi Laos-China Railway Company (còn gọi là LCR). LCR khai thác cả các tuyến hành khách nội địa và dịch vụ quốc tế qua biên giới sang Trung Quốc, trong đó các dịch vụ quốc tế được vận hành cùng với China Railway.

Tàu cao tốc tốc hành (C-Trains)

Tàu cao tốc/tốc hành (C-trains) chạy với tốc độ tối đa 160 km/h. Những đoàn tàu cao tốc khí động học này là phương tiện chính cho du khách di chuyển giữa các trung tâm lớn. Tàu có điều hòa, nhà vệ sinh hiện đại và ổ cắm điện. Du khách có thể chọn ghế First Class cao cấp (bốn ghế mỗi hàng) hoặc ghế Second Class tiêu chuẩn (năm ghế mỗi hàng).

Tàu khách thông thường (K-Trains)

Tàu thông thường (K-trains) chạy với tốc độ tối đa 120 km/h. Các đoàn tàu này dừng ở nhiều ga địa phương hơn, những ga mà các tuyến tốc hành thường bỏ qua. K-trains có giá rất phải chăng và cung cấp ghế cứng tiêu chuẩn, nên được người dân địa phương ưa chuộng cho các chuyến đi ngắn giữa các tỉnh nông thôn.

Dịch vụ xuyên biên giới Thái Lan (SRT)

Du khách đến từ Thái Lan sử dụng một mạng lưới khác. State Railway of Thailand (SRT) khai thác tuyến đường ray cũ khổ mét (1.000 mm), nối trực tiếp thị trấn biên giới Nong Khai của Thái Lan với Vientiane. Vé SRT được quản lý riêng với hệ thống LCR và có thể mua qua nền tảng dticket của Thái Lan hoặc tại ga.

Ga, nhà ga và trung tâm giao thông

Các ga dọc tuyến LCR được xây cách trung tâm thành phố tương ứng vài km. Du khách nên sắp xếp tuk-tuk, minivan đi chung hoặc taxi cho chặng cuối vào trung tâm thành phố.

Vientiane và các trung tâm phía nam

Vientiane railway station là điểm khởi hành chính cho các chuyến tàu cao tốc LCR nội địa đi về phía bắc, hướng tới biên giới Trung Quốc. Nhà ga lớn này nằm cách trung tâm thành phố khoảng 15 km về phía đông bắc. Với các chuyến quốc tế đến từ Thái Lan qua SRT, tàu kết thúc tại Khamsavath Railway Station mới khai trương (còn gọi là Vientiane-Tai Railway Station), nằm gần trung tâm Vientiane hơn nhiều. Đi về phía bắc từ thủ đô, điểm dừng cấp tỉnh lớn đầu tiên trên tuyến LCR là Phonhong station.

Các điểm du lịch trung tâm

Vang Vieng station là cửa ngõ chính đến thủ phủ du lịch mạo hiểm của đất nước, thay thế tuyến xe buýt nổi tiếng quanh co trước đây. Tiếp tục đi về phía bắc, tàu dừng tại Kasi station nhỏ hơn trước khi đến Luang Prabang Railway Station. Nhà ga Luang Prabang nằm cách thành phố Di sản Thế giới UNESCO khoảng 12 km, với các minivan đi chung chờ sẵn mỗi khi tàu đến để đưa hành khách về khách sạn.

Các trung tâm phía bắc và cửa khẩu biên giới

Sâu trong vùng núi phía bắc, tuyến đường sắt phục vụ Oudom Xay (Muang Xay) station, điểm khởi đầu cho trekking và lưu trú homestay vùng nông thôn. Sau đó, tuyến đường đến Na Teuy station trước khi dừng tại Moding (Boten) station, nhà ga nội địa cuối cùng ở Lào trước khi đường ray băng sang Trung Quốc đại lục.

Lịch trình và giờ khởi hành

Đường sắt vận hành theo lịch trình hằng ngày nghiêm ngặt, dù giờ khởi hành có thể được điều chỉnh theo mùa. Du khách lên kế hoạch đi nhiều thành phố nên kiểm tra lịch trình mới nhất trước khi đặt vé.

Từ Vientiane đến Luang Prabang

Tuyến nối thủ đô với Luang Prabang là hành lang đông khách nhất cả nước. Nhiều chuyến C-trains khởi hành hằng ngày trong khoảng 07:30 đến 16:00. Chuyến tàu tốc hành mất khoảng hai giờ.

Nhiều du khách có kinh nghiệm cho rằng tàu hỏa là cách tốt nhất để di chuyển giữa Luang Prabang và Vientiane, vì tránh hoàn toàn chuyến xe buýt 10 giờ qua núi.

Từ Vang Vieng đến Luang Prabang

Việc kết nối hai thị trấn du lịch nổi tiếng nhất phía bắc trở nên nhanh chóng và hiệu quả nhờ mạng lưới đường sắt.

Du khách trong các cộng đồng du lịch cho biết hành trình tàu từ Vang Vieng đến Luang Prabang mất từ 50 phút đến hơn 1 giờ, tùy vào dịch vụ tàu cụ thể và các điểm dừng theo lịch.

Kết nối quốc tế và khu vực

Có dịch vụ tàu từ Kunming đến Luang Prabang, tiếp tục đi về phía nam và kết thúc tại Vientiane. Hành khách trên tuyến này phải xuống tại cửa khẩu Boten cùng toàn bộ hành lý để làm thủ tục nhập cảnh trước khi lên tàu trở lại.

Du khách khám phá vùng cực nam của Lào nên lưu ý rằng mạng lưới đường sắt hiện chỉ kết thúc ở Vientiane. Các cộng đồng du lịch thường nhấn mạnh rằng không có tàu giữa Thakhek và Vientiane; tuyến phía nam này bắt buộc phải đi bằng xe buýt hoặc xe đưa đón riêng.

Cách đặt vé

Quy trình đặt vé và kiểm tra an ninh tại ga cần được chuẩn bị kỹ.

Thời hạn đặt trước và thanh toán

Vé tàu tiêu chuẩn có thể được đặt trước 3 ngày so với ngày khởi hành. Nhu cầu trên tuyến Vientiane đến Luang Prabang rất cao, và vé trong ngày thường xuyên bán hết. Bạn có thể giữ chỗ trước thời điểm mở bán chính thức bằng cách đặt vé trên 12Go.

Du khách cho biết đôi khi có thể mua vé tàu bằng thẻ tín dụng tại ga một ngày trước khi đi, nhưng rất nên mang theo tiền mặt bằng nội tệ (kip Lào) phòng trường hợp máy quẹt thẻ không hoạt động.

An ninh nhà ga và quy định lên tàu

Các ga tàu ở Lào hoạt động gần giống sân bay khu vực, với các biện pháp an ninh nghiêm ngặt. Hành khách phải xuất trình hộ chiếu bản gốc cùng vé để vào tòa nhà, và toàn bộ hành lý phải đi qua máy quét X-quang trước khi vào phòng chờ.

Du khách cho biết các ga tàu ở Lào dùng máy X-quang để kiểm tra hành lý nhằm phát hiện vape, vật bị nghiêm cấm trên các chuyến tàu LCR.

Việc tịch thu thuốc lá điện tử được thực thi nghiêm ngặt. Ngoài ra, xe đạp không được phép mang lên tàu ở Lào. Những người đi du lịch bằng xe đạp không thể đưa xe đạp lên toa hành khách và phải tìm phương án vận chuyển hàng hóa thay thế.

Các lựa chọn thay thế nên cân nhắc (máy bay)

Dù đường sắt rất hiệu quả, mạng lưới này không bao phủ các vùng phía đông hoặc phía nam của đất nước. Khi đi tàu không phù hợp với hành trình của bạn, bay là lựa chọn thay thế chính cho các chặng đường dài.

Trung tâm hàng không chính của đất nước là Wattay International Airport (VTE) ở Vientiane. Các chuyến bay nội địa hoạt động hằng ngày giữa VTE và Luang Prabang, mang đến lựa chọn thay thế 45 phút cho du khách không mua được vé tàu. Với các chuyến quốc tế đi về phía đông đến Việt Nam, bay là lựa chọn nhanh duy nhất; không có tuyến đường sắt nối Lào với Việt Nam, nên du khách phải chọn giữa chuyến bay một giờ hoặc xe buýt giường nằm kéo dài nhiều ngày.

Câu hỏi thường gặp

Lịch tàu từ Vientiane đến Luang Prabang như thế nào?

Các chuyến C-trains cao tốc khởi hành từ Vientiane đến Luang Prabang nhiều lần mỗi ngày, thường trong khoảng 07:30 đến 16:00. Hành trình mất khoảng hai giờ. Các chuyến K-trains thông thường cũng phục vụ tuyến này nhưng mất nhiều thời gian hơn một chút do có thêm các điểm dừng.

Lào có tàu cao tốc không?

Có. Lào vận hành các tàu tốc hành cao tốc được gọi là C-trains. Những đoàn tàu điện hiện đại này chạy dọc Boten-Vientiane railway và đạt tốc độ tối đa 160 km/h.

Chi phí đi tàu ở Lào là bao nhiêu?

Đi tàu ở Lào rất phải chăng, dù giá có thể dao động nhẹ theo tỷ giá địa phương. Vé Second Class trên tàu cao tốc từ Vientiane đến Luang Prabang thường có giá từ 240.000 đến 335.000 LAK, trong khi ghế First Class có giá cao hơn tùy theo mức giá hiện tại.

Có tàu từ Lào đến Hanoi không?

Không. Không có tuyến đường sắt trực tiếp nối Lào với Hanoi hoặc bất kỳ nơi nào khác ở Việt Nam. Du khách muốn sang Việt Nam phải đặt chuyến bay thẳng từ Vientiane đến Hanoi hoặc đi xe buýt giường nằm quốc tế qua biên giới.

Sân bay quốc tế chính ở Lào là sân bay nào?

Sân bay quốc tế chính ở Lào là Wattay International Airport (VTE). Nằm cách trung tâm Vientiane chỉ vài km, sân bay này là cửa ngõ chính cho các chuyến bay vào đất nước và kết nối đến các trung tâm lân cận ở Đông Nam Á.

Làm sao để gửi xe đạp nếu không được mang lên tàu?

Vì xe đạp bị cấm trên tàu khách LCR, người đi xe đạp phải gửi xe riêng. Bạn có thể dùng dịch vụ logistics địa phương để gửi xe bằng xe tải chở hàng, hoặc thương lượng phí vận chuyển để cất xe đạp dưới khoang hành lý của xe buýt VIP đường dài đi đến điểm đến của bạn.

Du lịch Lào có an toàn không?

Du lịch ở Lào rất an toàn, và mạng lưới đường sắt được quản lý chặt chẽ. Cơ sở hạ tầng hoàn toàn mới, tàu chạy đúng giờ, và tất cả ga hành khách đều áp dụng kiểm tra hộ chiếu bắt buộc cùng máy quét hành lý X-quang kiểu sân bay trước khi lên tàu để đảm bảo an toàn cho du khách.