Bangkok a Chiang Mai

E quanto a

Aninhada numa bacia de florestas e montanhas do Norte, a antiga capital do reino de Lanna, Chiang Mai é uma cidade com um encanto infinito. Lindas águas antigas e chedis - algumas delas datadas do século XIII - pontilham a cidade. Os mosteiros florestais escondem-se nas montanhas e colinas. Mercados coloridos repletos de produtos OTOP, cozinha norte tailandesa saborosa com khao soi inesquecível, locais acolhedores e amigáveis e escolhas infinitas para viver através de experiências inesquecíveis, não importa se está apenas numa visita curta de 2 dias ou numa viagem de um mês. Há muito para acolher em Chiang Mai, desde templos, museus, galerias e cascatas, a cafés pitorescos, shoppings épicos e uma cena única de vida nocturna, tanto para os festeiros como para os entusiastas da música.

Desfrutará de Chiang Mai, isto é, de certeza.

Chegar a Chiang Mai

Viajar por terra para Chiang Mai é fácil e conveniente: numerosos autocarros ligam a capital norte com os principais centros provinciais do país. A partir da capital, a Rota #1 Bangkok-Chiang Rai leva-o até Lampang, onde muda para a Rota 11 Lampang-Chiang Mai, que vai até ao seu destino. A linha ferroviária do norte da Tailândia é um troço de 751 km de comprimento desde a estação Hua Lamphong em Banguecoque até Chiang Mai. Dependendo do meio de transporte escolhido, a viagem completa dura entre 9 e 14 horas.

De Banguecoque a Chiang Mai de autocarro

Chegar a Chiang Mai de Banguecoque é fácil, acessível e confortável o suficiente para o sustentar durante a longa viagem. Os autocarros com destino a Chiang Mai têm origem no Northern and Northeastern Bus Terminal (Mochit). Com muitas empresas (por exemplo, Bangkok Busline, Siam FirstNew Viriya, etc.) a servir a rota e as partidas ao longo do dia, tem muitas opções. A maioria dos autocarros parte depois das 20h00, chegando de manhã cedo no dia seguinte. Note que em épocas altas (ou seja, durante festivais tailandeses como Songkran em Abril ou Khao/Ok Phansa em Julho/Outubro, etc.) é aconselhável reservar com antecedência. Os preços variam em função do nível de conforto do autocarro. Se puder pagar algum baht extra, opte por autocarros VIP com 24 lugares (a partir de 800 THB) que asseguram espaço suficiente tanto para as suas pernas como para os cotovelos. Mas mesmo os autocarros mais baratos de Banguecoque (a partir de 500 THB) são suficientemente confortáveis para dormir durante toda a viagem.

Uma palavra de conforto: Mochit Bus Terminal é enorme, mas há muito pessoal para ajudar os passageiros a encontrar o seu caminho. Será apanhado mesmo à entrada e direccionado para a plataforma certa.

De Banguecoque a Chiang Mai de comboio

Um comboio nocturno de Banguecoque para Chiang Mai é uma experiência clássica da Tailândia. Os bilhetes vendem-se rapidamente (especialmente os beliches mais baixos), por isso reserve com bastante antecedência. A viagem leva um pouco mais de tempo em comparação com a viagem de autocarro, cerca de doze horas, mas é significativamente mais confortável. Os compartimentos de primeira e segunda classe estão bem equipados para conforto com assentos que se dobram em beliches (evite o beliche de cima se for claustrofóbico). Existem ambos os compartimentos com ventilador e camas de 2ª classe AC, por isso verifique quando reservar. Para viajar como um rei, compre a cama individual de 1ª classe que custa mais de 2000 THB por pessoa, mas não limita de forma alguma a sua privacidade. Há também os assentos de ventilador de 2ª classe (cerca de 600-650 THB) que só devem ser considerados no caso de não restarem outras opções, pois com 100 THB extra pode obter um ventilador-cama, mas acrescente 200 THB - e viaje com um AC.

Mais vale escolher viajar de dia, uma vez que o percurso está cheio de beleza, pois leva-o através de regiões montanhosas e campos espalhados que muitas vezes parecem intocados pela civilização quando vistos das janelas do comboio em movimento.

Tip: Há vendedores de alimentos a patrulhar constantemente as carruagens, pelo que nunca há falta de lanches e bebidas, mas é ilegal vender qualquer bebida alcoólica no comboio.

De Banguecoque a Chiang Mai de táxi privado

Parta para Chiang Mai directamente do seu hotel a qualquer hora do dia. Pode revelar-se uma boa opção para quem viaja num grupo de amigos. Um Toyota Commuter de 9 lugares custa THB 13,200 e demora cerca de 9 horas a viajar entre as duas capitais. As estradas são geralmente lisas, há estações de serviço com casas de banho limpas e lojas de conveniência ao longo do percurso, e o cenário é óptimo.

De Banguecoque a Chiang Mai de avião

Com várias transportadoras de baixo custo que vendem bilhetes de Banguecoque para Chiang Mai a preços tão baixos como THB1000 e que o levam ao seu destino em apenas 1½ hora, talvez queira considerar voar entre as duas cidades em vez de passar a noite inteira a viajar por terra.

Thai Lion Air, um associado da companhia Lion Air com sede na Indonésia, faz diariamente até 10 voos de regresso entre Banguecoque e Chiang Mai. A tarifa aérea começa a partir do THB1000, dependendo da data e da hora do dia em que se deseja voar. Os períodos mais movimentados vendem-se muito antes da data da viagem, mas normalmente mesmo alguns dias antes da data desejada da viagem há negócios ao abrigo do THB2000 para apanhar. 15 kg de bagagem registada e 7 kg de bagagem de cabine já estão incluídos no preço do bilhete. O primeiro voo parte do aeroporto Don Mueang de Banguecoque às 8.55 da manhã e o último - às 21.50 da noite, com outras oito opções no meio.

Em Banguecoque, a Lion Air está sediada em Don Mueang International Airport ao norte da capital. Para lá chegar, utilizar **autocarros de transporte aéreo* (rotas A1 e A2). A A1 parte do terminal de autocarros de Morchit e a A2 tem origem no Monumento da Vitória, ligando a caminho das estações Sanam Pao, Ari, Saphan Kwai e Morchit BTS (THB30). Esta última é também servida pela rota A1. O tempo de viagem depende do tráfego e é de 60 a 80 minutos. Existem comboios urbanos** entre a estação Hua Lamphong e o aeroporto Don Mueang, também. Os comboios demoram cerca de 50 minutos a chegar da estação ferroviária ao aeroporto e são sempre uma aposta segura. O tempo de funcionamento é das 4.20h às 22.25h.

Uma importante porta de entrada para o Norte da Tailândia, O aeroporto internacional de Chiang Mai é um dos quatro aeroportos mais movimentados do país, operando diariamente voos domésticos e internacionais de/para Banguecoque, Kuala Lumpur, Singapura, Hong Kong, Xangai, Seul e muito mais. O Aeroporto de Chiang Mai está localizado bastante perto do centro da cidade (apenas cerca de dois km), o que torna os voos para Chiang Mai ainda mais razoáveis: não vai gastar muito tempo e dinheiro a chegar ao seu hotel a partir do aeroporto.

Nota que muitos hotéis na cidade fornecem transferência gratuita do aeroporto, mas deve ser encomendada com antecedência. Caso contrário, pode apanhar um táxi, um songthaew ou um tuk-tuk para chegar ao centro. Tendo em consideração a distância, o custo da viagem pode parecer um pouco exagerado, mas em números absolutos continua a ser de amendoins (cerca de THB150).

Tip: O aeroporto de Chiang Mai é também utilizado como um hub pela Kan Air, uma companhia aérea doméstica que serve, entre outros, alguns dos destinos mais surpreendentes no norte da Tailândia, incluindo Pai e **Mae Hong Son***. Vale a pena considerar voar para estas cidades pois nem todos os viajantes são capazes de sobreviver a uma estrada seriamente sinuosa de Chiang Mai para Pai e de Chiang Mai para Mae Hong Son.

Getting around

A maioria das atracções de Chiang Mai encontra-se dentro das muralhas da Cidade Velha. **As bicicletas*** são a forma mais fácil de se deslocar e podem ser alugadas em quase todas as pousadas. Mas antes de partir para explorar a cidade, verifique os travões, pois a frota da cidade deixa muito a desejar. Espere pagar de THB50 a THB100 por uma bicicleta normal com equipamento fixo.

Motorcycle: Alugar uma scooter ou uma motocicleta (bem, um carro também o faria) é uma maneira brilhante de se deslocar, e há lojas apimentadas em todo o lado que as alugam. Deslocar-se por este caminho dá-lhe toneladas de liberdade para se aproximar das suas férias como quiser e ir explorar; e ficar em Chiang Mai e não ir explorar deve ser um crime. Esteja preparado para deixar o seu passaporte como depósito de segurança. Normalmente não há problemas em obtê-lo de volta ao devolver o seu veículo à loja de aluguer.
Tip: Tenha cuidado extra enquanto conduz uma mota ou uma scooter até Doi Suthep, o pico pitoresco da cidade. A combinação da estrada sinuosa e vistas de cortar a respiração pode pregar partidas erradas a condutores inexperientes.

Songtaews: Estes são grandes camiões com bancos na parte de trás. Os vermelhos e brancos são bons para viagens dentro da cidade (THB20-40 por passeio), e os amarelos levá-lo-ão a algumas das províncias vizinhas do Norte. São geralmente a forma mais barata de se deslocar, mas por vezes requerem um pouco de negociação.

Tuk-tuks: Estes são mais caros que os songthaews (rot daeng). Pense em fretar um se estiver ansioso por nova experiência; caso contrário, use daeng podridão. Preços, ruído, poluição e registo de segurança não fazem dos tuk-tuks uma opção viável para cada vez que quiser ir a algum lado.

Táxis: Há muitos táxis por todo o lado. Se estiver habituado aos táxis de taxímetro de Banguecoque, então é provável que saiba que, embora os táxis pareçam iguais aos de Banguecoque, nenhum deles usa taxímetros. Negoceie antes da viagem.

Onde ficar

Os preços de alojamento em Chiang Mai aumentaram nos últimos anos, e é agora quase impossível encontrar uma opção decente para THB300; sendo THB1000 um valor mais realista para um quarto de orçamento numa casa de hóspedes dentro das paredes. Se escolher qualquer uma delas, tem a conveniência de estar no meio da acção perto de muitas atracções; mas existem outras boas opções, também. Pode procurar um alojamento de orçamento agradável a leste da Cidade Velha em Thanon Tha Phae, perto do Chiang Mai Night Bazaar. Thanon Nimmanhaemin, com todos os seus bares e restaurantes, é facilmente acessível a partir da parte ocidental da Cidade Velha. Os alojamentos fora da cidade servem os veteranos da cidade ou aqueles que procuram uma paisagem rural relaxada sentem-se e são uma óptima escolha se tiverem as vossas próprias rodas.

Actividades

É uma boa ideia experimentar algo diferente enquanto se está em Chiang Mai. Visitará certamente uma quantidade razoável de templos, fará algumas caminhadas e trekking, ou mesmo rafting ou escalada em rocha. Acrescente um prazer à sua estadia inscrevendo-se numa aula de massagem e aprendendo as noções básicas da massagem tailandesa; fazendo algum voluntariado em qualquer dos campos de elefantes (peça no Elephant Nature Park, para começar); vendo como aqueles guarda-sóis coloridos brilhantes de Chiang Mai estão a ser produzidos; e cruzando Thanon Ratchadamnoen no domingo à noite, quando se torna um epicentro do comércio, cultura, culinária e observação de pessoas locais.

Tip: Chiang Mai é famosa pelos seus festivais coloridos. Tente agendar a sua visita para ver e participar em alguns deles, se puder. Durante o primeiro fim-de-semana de Fevereiro realiza-se a Festa da Flor, e a cidade assemelha-se a um grande jardim em flor. Está tudo molhado para Songkran, que cai em Abril, 12-14, com foliões a deitar água uns aos outros (e transeuntes) ao longo do fosso da cidade. Loi Krathong, um dos mais belos festivais tailandeses, chama-se Yi Peng em Chiang Mai. Milhares de lanternas iluminadas flutuam nos céus nocturnos sobre a cidade, criando um quadro inesquecível.

Chegar a Chiang Mai de carro

Se tiver um carro, há duas rotas para chegar a Chiang Mai a partir de Banguecoque. A mais rápida e mais curta é ir até Nakhon Sawan, depois virar à esquerda antes de entrar na cidade para a auto-estrada número 1. Passará por Khamphaeng Phet, Tak e Lampang. Se gosta de pizza, pare em Lampang e vá até ao restaurante Riverside lá. É melhor não visitar o parque de elefantes entre Lamphang e Chiang Mai para passear nos gigantes cinzentos, há lugares melhores para entrar em contacto com os elefantes. Após uma distância total de cerca de 700 quilómetros, chegará a Chiang Mai.

O segundo percurso é ligeiramente mais longo, mas recompensa-o com estradas mais pequenas através de grandes florestas. Conduza até Nakhon Sawan, depois tome a auto-estrada para Phitsanulok (117). Continue pela auto-estrada 11 e chegará a Lampang e depois a Chiang Mai. Em Phisanulok, tem mais duas alternativas. Se virar à direita em direcção a Phetchaboon passará a 'Suíça da Tailândia', uma zona agradável com resorts muito relaxantes. Em Phetchaboon pode visitar Khao Koh, a montanha que tem um lugar onde o seu carro irá lentamente rolar pela colina acima. Para-se, desliga-se o motor e em marcha em ponto morto o seu carro começa lentamente a rolar pela colina acima.

Se virar à esquerda pode visitar a cidade de Sukhothai com o seu parque histórico. Alugue uma bicicleta à entrada do parque e desfrute da atmosfera das ruínas do templo de 700 anos, bem conservadas.

Se decidir ir de autocarro, demorará cerca de 10 horas, o comboio demorará cerca de 14 horas. Percorrer distâncias tão longas durante a noite irá garantir-lhe os custos de uma noite num hotel. Há muitas companhias aéreas que voam para Chiang Mai, mas perderia uma bela viagem por esse caminho. Recomendamos que tome o avião de volta, especialmente quando se dirige para sul, em direcção às ilhas.

Chiang Mai

... é uma cidade que oferece tantas atracções que dificilmente poderá ver tudo, mesmo que lá permaneça vários meses. O que tentaremos informá-lo são as coisas que poderá não encontrar no seu livro guia. Mas comecemos primeiro pelas coisas comuns. As pessoas dizem que precisa de fazer três coisas em Chiang Mai: comer Khao Soi, um delicioso prato de massa de arroz com muitos ingredientes, visitar Boo Sang onde os guarda-chuvas coloridos são feitos à mão de papel e visitar o templo na montanha, Wat Doi Suthep. Nos dias de semana não há tanta gente lá. Se o sol brilha, pode fazer belas imagens do chedi dourado. Se apanhar um dos táxis vermelhos songtaew, tenha em mente que o caminho para baixo é um pouco mais caro que o caminho para cima.

O Khao Soi é feito de massa de arroz em caril fino amarelo, bastante semelhante ao estilo Massaman. É uma especialidade tipo sopa e misturada com macarrão frito e macarrão de ovo cozido. Normalmente, de lado recebe chalotas, banana, lima e couve em vinagre. Não leve as pimentas fritas em óleo se não aguentar o extremo sabor picante. O leite de coco é utilizado para suavizar o sabor e torná-lo menos picante. Pode frequentemente encomendar Khao Soi com frango ou carne de vaca, por vezes também a versão vegetariana.

Depois há Boo Sang, uma aldeia perto de San Pathong onde produzem os guarda-chuvas / guarda-sóis de papel e os pintam há mais de 200 anos. É um processo muito interessante e na fábrica de guarda-chuvas do lado direito, perto da junção, é possível seguir cada passo da produção. O papel Sa é feito a partir da casca da amoreira. Aí também pintariam motivos maravilhosos na capa do seu telemóvel ou na sua roupa. Se tiver uma mala, t-shirt ou calções que queira fazer únicos - traga-os e não precisa de comprar algo lá. A aldeia de Baan Tawai perto de Hang Dong é muito semelhante a Boo Sang, com montes de lembranças e mobiliário de madeira. É mais barato do que o bazar nocturno da cidade, mas Boo Sang gostamos mais.

O Mercado Wororot de estilo chinês pode ser encontrado perto da Ponte Narawat sobre o Rio Ping. Aos domingos há um grande mercado de rua dentro da cidade velha, a partir das 19 horas até à meia-noite. Aos sábados há o mercado ambulante de rua (chamado Thanon Khon Doen) na estrada Wualai. O bazar nocturno abre todos os dias no início da tarde e fecha à noite. Muitas coisas diferentes são vendidas lá, mas é preciso negociar prémios. Não espere que as bolsas Louis-Vuitton ou as calças de ganga Versace sejam originais. Muitas lojas vendem as mesmas coisas, pelo que se pode pedir um preço e depois seguir em frente e perguntar a outra loja. Há uma loja de troca de dinheiro chinesa a cerca de 50 metros da rua Tha Phae, que vem do lado direito da rua do bazar nocturno, que normalmente tem as melhores taxas de câmbio da cidade. Se chegar ao fim do bazar nocturno, atravesse o cruzamento na Phantip Plaza e continue por mais 300 metros. Atrás do grande hotel do lado esquerdo, verá o museu de arte de rua 3D "Arte no Paraíso". Traga a sua máquina fotográfica, porque pode entrar nos mais de 300 quadros no chão, paredes e tecto e obter alguns quadros muito bonitos ou engraçados.

Se gosta de animais e gostaria de fazer algo de bom, visite Care For Dogs em Chiang Mai (Distrito de Hang Dong) ou o Parque Natural dos Elefantes em Mae Taeng. O parque não é barato, mas será recompensado ao ver elefantes sorridentes sem ganchos, correntes ou vedações. Eles poderiam facilmente fugir, mas adoram ficar lá. À tarde poderão ir nadar no rio com os gigantes cinzentos e escovar as suas costas com uma grande vassoura. O parque oferece viagens de um dia ou pode ficar e ser voluntário durante algum tempo. Algo que nunca esquecerá. Um pouco mais abaixo atrás do parque, na mesma pequena estrada, algumas lojas oferecem rafting de água branca e bambu. Enquanto o rafting de bambu é muito lento e descontraído (pode-se dizer que é aborrecido), a água branca é um pouco mais desafiante. Na realidade não é assim tão branca, a menos que se venha depois de ter chovido muito nas montanhas.

Se gosta de ir nadar, por favor Google 'Grand Canyon Chiang Mai'. Esta é uma jóia escondida no norte e não há muita gente que saiba sobre ela. Água límpida e limpa, quase ninguém lá está durante os dias de semana quando o sol está fora (os tailandeses não gostam de se bronzear). Tenha cuidado e não salte das paredes para a água. Uma cafetaria recentemente aberta pode ser encontrada na entrada.

Se pode conduzir uma scooter ou desejar alugar um carro, este laço é muito agradável: CM - Hang Dong - Samoeng - Mae Rim - CM
Demora cerca de 3 horas e quase não há trânsito nos dias de semana. Passará por pontos de vista deslumbrantes, poderá descobrir uma caverna escondida (que é um pouco difícil de encontrar), uma grande cafetaria muito agradável 20 km antes de Samoeng, campos de morangos em Samoeng e depois há muitas actividades como bungee jumping, campos de tiro, ATV e aluguer de buggies, go-carriage, paint-ball e alguns parques, restaurantes, etc., perto de Mae Rim. Com uma scooter ou carro também pode subir a montanha e explorar Wat Doi Suthep por conta própria. Por favor, use sempre um capacete, conduza com cuidado e não beba álcool e conduza!

Vamos falar de comida...

Algumas pessoas dizem que há mais pubs e restaurantes do que pessoas que vivem em Chiang Mai. Gostaríamos de recomendar alguns lugares especiais que apreciamos.

Dentro da cidade velha há um restaurante vegetariano chamado Taste from Heaven, o melhor restaurante vegetariano do norte. Eles têm uma página no Facebook com o seu endereço e um mapa. O proprietário fala bem inglês. Também fazem muito boas aulas de culinária.

A maior pizza é servida no The Dukes, onde também se pode encontrar fantásticas costeletas de reserva. Porções enormes, não há necessidade de uma entrada. Fica do outro lado do rio, entre a ponte Narawat e a velha ponte de ferro. Outro ramal fica na estrada nocturna do bazar, ao lado de McD.

A comida mais bonita é servida no Mix Bar e Restaurante no final do Nimman Hemmin Soi 1.

Na esquina da Soi 6 (em frente à Tesco Express) pode encontrar uma pequena loja chamada Smoothie Blues, onde pode tomar o melhor pequeno-almoço da cidade. Não tente o seu 'smoothie blues' de manga - pode ficar viciado nele.
Na pequena soi entre Nimman Hemmin Soi 11 e 13 está o Sumo Sushi. Comida japonesa ao estilo tailandês, não cara. A poucos metros de distância encontra-se a fábrica de cerveja com uma enorme selecção de cervejas importadas e um pouco mais abaixo, na rua Soi 9, encontra-se um Yakiniku Grill japonês. O grelhador é embutido na mesa e prepara-se a comida por conta própria.

Um lugar que não deve faltar é Yummy Pizza na Canal Road. Está um pouco fora, mas oferece comida muito saborosa e por vezes música de vida muito boa. O dono do restaurante é a sua pessoa de contacto para tudo sobre o boxe Muay Thai.

O antigo 'Rainforest Restaurant' Khao-Mao Khao-Fang está na estrada 3044. É um dos restaurantes mais bonitos de Chiang Mai. É melhor sentar-se perto do lago, porque a cascata do outro lado é bastante barulhenta depois de algum tempo. Também servem comida dentro da cafetaria com ar condicionado.

Templos em Chiang Mai

Ao lado de Wat Doi Suthep na montanha há muitos outros templos em Chiang Mai. Há Wat Phra Sing dentro da cidade velha, há Wat U-Mong com as suas grutas e um enorme lago de peixes perto da Universidade de Chiang Mai. Outro templo agradável é Wat Doi Kham, perto do safari nocturno. Não há muitos turistas que conheçam este lugar. Daqui tem-se uma vista muito agradável sobre a cidade (num dia claro).

Shopping em Chiang Mai

O Festival Central é um enorme novo centro comercial na super-estrada. O Robinson Airport Plaza é também agradável e mais fácil de alcançar. Maya está normalmente lotado de estudantes da universidade próxima.
Se planeia ficar mais tempo na cidade, é melhor alugar um lugar do que ficar em hotéis ou guest-houses. Estúdios com ar condicionado podem ser encontrados por um preço de aluguer mensal de cerca de 100 euros, mas os condomínios dentro da cidade ou na área de Nimman Hemmin são muito mais caros. Ficará muito melhor se alugar uma casa num dos condomínios (que normalmente vêm com segurança, piscina, ginásio, clubhouse, etc.), uma vez que as casas são mais baratas no aluguer do que os apartamentos.

Atenção: o Jardim Zoológico e o Safari Nocturno estão a cobrar taxas de entrada duplas aos turistas. Recomendamos não apoiar tal comportamento e evitar lugares como este.

A maior parte da cidade é mapeada no Google Streetview, para que possa explorar algumas áreas já no seu PC.

Se tiver tempo, poderá também querer visitar **Chiang Rai***. Chiang Rai tem dois templos muito agradáveis. Wat Rong Khun, o templo branco e a barragem Baan, a casa negra. Vale a pena visitar ambos, mas demorará 4 horas de carro para lá chegar. Se planeia passar uma noite em Chiang Rai: o Hotel Le Meridien em CR tem um maravilhoso brunch de domingo.