ルアンパバーンからチェンマイまでの行き方
ルアンパバーンからチェンマイまでのフライトは１時間未満で、間違いなくこの２都市間のベストな移動手段です。出来るだけチェンマイに速く行きたい方は、迷うことなくフライトのチケットを買いましょう。そうは言っても、陸路移動も可能ではありますが、予想以上に時間がかかります。飛行機だと400kmの距離が、バスだと約1000kmに変わり20時間以上の時間がかかりますが、それでも考えてみる価値がある理由が２つあります。まず、そのコストです。バスに比べると、フライト利用の場合は２～３倍の値段を支払うことになります。次に、その経験です。バスの車窓から、ラオスの素晴らしい田園風景、放牧された水牛、田舎町のそちらこちらに点在する黄金のワットを見られます。全員一致で、人生で一番つまらない旅にはなりません。
ルアンパバーンからチェンマイまでフライトでの行き方
ルアンパバーンからチェンマイまでフライトを使う、一番重要で唯一の利点は時間です。ランパバーンとチェンマイの空港は、どちらの市内から近い所にあるので、空港までそれほど時間がかかりません。ラオスから、タイの北都市まで45分～1時間となります。ただ、欠点としては、現在この路線を運航している格安航空会社がないことで、唯一のラオス航空を利用しなければならないことです。片道1人あたりUSD120（4200バーツ）ほどかかります。ルアンパバーン国際空港は、市内から4km北東にあります。2013年にリニューアルされてから、発着フライトの数の割には大きく見えますが、ルアンパバーンから行ける土地は確実に増えています。2016年11月より、エアアジアがルアンパバーンからマレーシアのクアラルンプールまでのフライトを開始し、以前からタイ、カンボジア、ベトナム、シンガポール線は運航しています。市内から空港まで、トゥクトゥクで20,000キープ/USD2.5となります。
チェンマイでは、チェンマイ国際空港、旧市街から南西に3kmの所に到着します。タイ国内で最も忙しい空港のひとつで、国内・国際線を合わせて約30社が運航し、年間6億人が利用しています。空港から市内までの移動は、乗り合わせても、しなくても、１台120～150バーツと定額になっています。荷物に対しての追加代金はありません。ターミナル内には、ATM、郵便局、救急室、また売店があります。
ルアンパバーンからチェンマイまでバスでの行き方
ルアンパバーンからチエンマイまでバスで行くことは可能です。直行バスがあります。フライト利用よりも断然安いですが（1500バーツVS4200バーツ）、約20時間もかかります。利点としては、ルアンパバーン発6:00pmで、チェンマイ着が2:00pmの夜行便ですので、時間的には悪くありません。チェンマイ行きの方が、朝発（9:00am）ルアンパバーン行きの一日無駄になる方よりも利便性が高いです。ルアンパバーンからチェンマイまでの距離がたったの600kmなのに、なぜ移動にそれほど時間がかかるのでしょうか？理由は、国際線バスが国境を越える際、友好橋を渡るしか方法がなく、この路線では２つの橋、ビエンチャン‐ノンカーイ国境のタイ‐ラオス第一友好橋と、ファイサイ‐チェンコーン国境の第四友好橋しか利用出来ないのです。どちらも、山道があるので、２都市間の距離は1000kmになります。現在、バスは後者のルートを使い、ルアンパバーン‐ファイサイの間、ナムハ―国立保護区の非常に美しい所を、残念なことに夜通り抜けます。
バス自体は、エアコン付のVIPバスで、後ろに倒せるリクライニングシートが１列に４席、手足が伸ばせるスペースはあまりなく、欧米のサイズに比べると狭いです。車内にはトイレが設置されており、ブランケットが配布されますが、車内はかなり冷える事があるので温かい服を用意してください。水・スナックが提供されますし、道中に数回、食事や休憩のために停まります。
ルアンパバーンでは、観光用バスは市内中心から3km南にある南バスターミナル（ナルアンバス停(Naluang bus station)）の反対側から出発します。中心から歩いて行くか、トゥクトゥクに乗っていけます（通常は1人あたり10,000キープ以上にはなりません）。
ルアンパバーン発ファイサイ行きの船利用
ファイサイからルアンパバーンまでメコン川を下るのはとても普通なことですが、逆もありえます。選択肢は同様にあり、パークベン１泊停留で２日かかる鈍行、同じ旅程でもリラックスでき、道中に数回停留するラグジュアリークルーズ、そして最速で、騒音が凄く、リスクの高い（特に12～3月の乾季）スピードボートがあります。ラオス‐タイ間の国境越え
多くの国籍の人達が、どの地点から入国しても、無料で15日または30日間のタイでの滞在を得られます。タイにそれ以上長く滞在する予定でしたら、事前にラオスでビザを取得する方が良いです。ビエンチャンのタイ大使館か、スワンナケートのタイ領事館で申請出来ます。2ヶ月間有効の観光ビザ（1000バーツ）で、60日間滞在が許可され、タイの移民局で申請をすれば30日間の延長も可能です（1900バーツ）。
なぜチェンマイへ行くのか
木々や山々に囲まれた北方、ランナー王朝の首都でもあった、チェンマイには無数の魅力が詰まっており、昔ながらの豪華な寺院や、仏像は、１３世紀以前のものまであります。必見の価値があるシティです。森林に囲まれた修道院は、山奥や渓谷の中にひっそりと佇んでいます。カラフルな市場ではひしめきOTOP（タイの一村一品運動）の製品、一度食べたら忘れられないカオソーイを代表とする北タイの美味しい食べ物、地元の親切なおもてなしから心に残る体験まで、短期や長期滞在にかかわらず楽しめます。寺院、博物館、ギャラリー、滝、趣のあるカフェや、おしゃれな洋品店、また夜には音楽好きが楽しんでいる様子をうかがえたりと、様々なことができます。
チェンマイを満喫することでしょう。
チェンマイの宿泊施設
近年、チェンマイでは宿泊料金が値上がりし、300バーツでの宿探しはほとんど不可能です。旧市街の城壁周辺だと、1000バーツからが現実的なゲストハウスの宿泊代金になります。観光の中心にあり好立地ですが、別の場所も検討の余地があります。ナイトマーケット近くにあるターペー門東側にも、低予算の宿泊施設を探すことができます。ニマンヘンミンは、バーやレストランが立ち並び、旧市街の西側からアクセスが簡単にできます。もしも車があれば、シティーに飽きた方や、田舎町でリラックスしたい方には、市内から離れたロッジも選択肢に入ると思います。
チェンマイでやること
チェンマイにいる間、少し変わったことに挑戦するのがおすすめです。寺院観光をしたり、ハイキングやトレッキング、川でラフティングをしたり、ロッククライミングをするかもしれません。こういった体験はいかがでしょうか？タイマッサージクラスの受講や、エレファントキャンプでのボランティア（エレファント ナチュラルパークにまずはお問い合わせください）、カラフルなチェンマイ産傘の作製工程を見学、また日曜日の夕方に地元のマーケットであるラーチャダムヌーンを散策してみてください。商業、文化、食材で賑わい、人間観察も楽しめますよ。
一口コメント:チェンマイはカラフルなお祭りでも有名です。もしも可能であれば、スケジュールを調整して参加されてはいかがでしょうか？2月第1週目の土日には花祭りが開催され、市内が咲き誇る大きな花畑のようになります。4月12～14日はソンクラン水掛け祭りで、飲み騒ぎ、水を掛け合い、市内はびしゃびしゃの水たまりとなります。タイを代表する一番美しい祭りのひとつであるロイクラトンは、チェンマイではイーペンと呼ばれています。夜空に浮かぶランタンは光が灯り、忘れられない光景をつくります。
チェンマイから先へ
チェンマイは、多くの国内外の都市と交通網を結んでいます。チェンマイから、タイ国内では、チェンライ、コンケーン、ノンカーイなど多くを含む、北部やイーサンの主要な都市や街までバスで行けます。多くのバス会社がチェンマイ‐バンコク路線を運行しており、はたまた南部までの物凄い長距離でチェンマイ発プーケット行きも人気都市に立寄りながら運行しています。