タオ島からサムイまでの行き方
澄み切った海水に美しいビーチ、みずみずしく茂ったトロピカルな木々にモダンなアイランドスタイルのショッピングモール。ジュエリーショップや色とりどりの商品が並べられたローカルマーケット。どんなものでもすべて、ここサムイ島にあります。タイの第三都市であり、贅沢な休日タイプでもバックパッカーのようなタイプどちらでも楽しめるアクティビティや宿泊先、エンターテイメントがあります。ポストカードにあるようなビーチでのロウソクの明かりを灯したディナーや夜のキャンプファイアー、森のトレッキングやビーチで一日中日焼けするなど、そんな楽しみがサムイ島にはあります。
サムイは、ほとんど夜の街がないタオ島の静かな田舎の生活と良いコントラストを作ります。サムイにもダイビングとシュノーケリングのツアーがありますが、タオ島の海底探検の方が良いですし、サムイではパーティーに、ショッピング、日焼けに時間を捧げましょう。
タオ島からサムイまで
サムイからタオ島までは、パンガン島経由で3社あります。ロンプラヤー高速船カタマラン(Lomprayah High Speed Catamaran)と、 シートランディスカバリー(Seatran Discovery)、ソンサーム(Songserm)です。
ロンプラヤーは、1時間45分でタオ島のメーハード(Mae Haad)港から出港し、サムイのマエナム(Maenam)港に着きます。チケットは出航時間により600～750バーツかかります。フェリーは、9:30amと 3:00pm発の2本があります。
シートランディスカバリーは、同じようなサービスを提供していますが、2時間半の所要で580バーツとなり、少々遅め運行で安価となります。サムイではバンラックシートラン(Bangrak Seatran)港を使います。6:30am、9:00am、3:00pm発の3本運行があります。
ソンサームは、1日1本の急行のみで、パンガン島を経由し、サムイ1:30pm到着です。450バーツかかり、ホテルピックアップ送迎も含まれます。
一口メモ：サムイからタオ島までの航海は2～3時間かかるので、船酔いし易い方は手元に薬のご準備をしてください。シートランは大波を避けて行くところを、実はロンプラヤーは大波に乗るので、波が荒い時はロンプラヤーの代わりにシートランをご検討された方が、上下に動く振動を少しは避けられると思います。
サムイ内の移動手段
サムイ島は島の周囲が大きく気温が高いので散策するには限度があります。ですからどんなルートを辿るかによって、散策可能なルートがいくつかあります。
タクシー（ソンテウ）は島めぐりのような長距離散策には最適です。特に野外でパーティーをしたり交通事情をよく知らない場所へ行く場合にはオススメです。あちこち行くには便利ですが、たぶん値段はかなり高くなるでしょう。例えば一人あたり50〜100タイバーツぐらいはかかるでしょう。
オートバイはかなり良い手段だと思います。オートバイ（自転車も）は島の観光地ならどこでも借りることができます。レンタル料は安いしガス代も安い。島の自然散策なら持って来いの交通手段です。ただし注意点があります。特にスクーターでケガをする人が多くバンドエイドや擦り傷をしたツアー客を見かけることがあります。なので1日あたり200タイバーツ以下のスクーターを借りるようにしましょう。ほとんどのレンタルショップは散策中にパスポートをお店に置いていくようにと言いますが、
これはちょっと不安になります。しかしこれはタイ国内においては普通のことなので、
トラブルに巻き込まれないよう注意して借りるようにしましょう。
サムイの宿泊施設
ハットチャウエンはどんなタイプの方にでも楽しめるエリアです。中心地でありながらビーチの北側はとても静かです。ハットラマイは白い砂浜のビーチにレストラン、バー、あらゆるショップがメインロードにあります。この2つのエリアの間にあるちょっとした隠れエリアがクリスタルベイです。クリスタルのような透き通った水に印象的な丸石に囲まれた小さい湾からこの名前が付けられました。ハットバーンラック（またはビッグ・ブッダ・ビーチ）は空港に近く騒音が聞こえるかもしれませんが、それに代わるぐらいの綺麗な白い砂浜が広がっています。ボプットは流行のブティックホテルが立ち並ぶビーチです。メナムは家族連れで滞在するには良いでしょう。ウェスト・コーストは日没には最適のビーチです。
アドバイス：
サムイ島または同じビーチにずっと滞在するのではなく、島の数カ所を巡ったりすると島の魅力を存分に味わうことができるでしょう。
サムイのアクティビティ
ダイビングやスノーケリング、カヤック、ジャングルトレッキング、ウォーターフォールなどのアクティビティの他に、ラム酒の蒸留製造所を訪れるのも良いでしょう。バンカオにあるマジック・アランビックは、カリビアン産のラムにココナッツラムなどの自然のフレーバーをほどこしたラム酒です。テースティングはもちろん700mlボトルで600〜700タイバーツぐらいで販売されています。他にはパラダイスパークは、野生のふれあい動物園で観光スポットの一つです。