Comment se rendre du lac Inle à Mandalay
Il est généralement plus fréquent que les personnes voyageant au Myanmar et étant sur Yangon visitent les trois autres destinations principales du pays dans le sens des aiguilles d’une montre, dans cet ordre : Bagan, Mandalay et le lac Inle. Il est cependant tout à fait possible de le faire dans le sens inverse et de d’abord aller au lac Inle, puis à Mandalay avant de se diriger vers Bagan et retourner sur Yangon. Le moyen le plus logique (mais aussi le plus cher) de se rendre de Mandalay au lac Inle est de prendre l’avion. En effet, les routes entre ces deux lieux sont vraiment très loin d’être en bon état, ce qui veut dire qu’il faut environ 8 heures de bus pour faire les 250 km de distance. Bien qu’il soit aussi possible de faire ce trajet en train, cela s’avère encore moins pratique et encore plus long, car il y a une escale à faire sur Thazi.
Vols du lac Inle à Mandalay
L’aéroport desservant la zone du lac Inle se situe à Heho. Heho est un petit village à 30 km au nord-ouest de Nyaungshwe. Le moyen le plus simple de s’y rendre est de prendre un taxi : ces derniers peuvent être réservés auprès de votre hôtel ou de toute agence de voyage de Nyaung Shwe. Alors que les courses en taxi de Heho à Nyaungshwe sont relativement chères, faire le trajet en sens inverse l’est moins et il faut donc s’attendre à payer 15 000 MMK/12 USD. Pour se rendre à l’aéroport, les agences de voyage offrent aussi des sièges dans des véhicules partagés, ce qui peut aider à bien réduire les frais pour se rendre sur Heho. Il faut toutefois réserver un jour à l’avance.Une grosse poignée de compagnies aériennes propose des vols quotidiens entre l’aéroport de Heho et Mandalay. Toutefois, il y a de fortes chances que les vols proposés en basse saison soient en partage de code.
Même si le vol ne dure que 30 minutes et que cela pourrait sembler aberrant de vouloir prendre l’avion sur une distance si courte, cela est en fait sensé, car la route reliant le lac à Mandalay est très cahoteuse et est toujours en attente de rénovation.
Tout comme pour les autres destinations du Myanmar, les billets d’avion pour Mandalay ne sont pas bon marché : une belle partie du prix du billet part dans les poches du gouvernement. Un billet Inle-Mandalay devrait ainsi vous coûter entre 75 et 90 USD : FMI Air et Golden Myanmar ont souvent les tarifs les moins élevés.
À Mandalay, le nouvel aéroport est assez à l’écart du centre-ville, mais le tarif des courses en taxi est assez raisonnable. Il faut ainsi compter environ 12 000 MMK/10 USD, ce qui n’est pas trop mal en gardant à l’esprit qu’il y a 45 km à faire pour se rendre en ville. Il est également possible de prendre des taxis partagés afin de ne payer que 4 000 MMK/4 USD par personne (bagages parfois en supplément).
Du lac Inle à Mandalay par train
Se rendre du lac Inle à Mandalay en train prend du temps et implique de faire un changement à Thazi. Toutefois, vous pouvez aussi choisir de ne pas prendre immédiatement la correspondance et de passer la nuit dans cette ville sans grand intérêt.Lorsque l’on prend tous ces éléments en compte, on pourrait alors tout à fait se demander quelle est l’utilité de prendre le train pour se rendre du lac Inle à Mandalay. Selon nous, la seule et unique raison qui pourrait vous pousser à faire cela serait de profiter des paysages exceptionnels que la portion de trajet située entre le lac Inle et Thazi permet de voir (surtout entre le lac Inle et Kalaw).
La gare ferroviaire desservant le lac Inle se situe à 13 km au nord de Nyaungshwe, dans la ville de Shwenyaung. Prenez un taxi pour vous y rendre.
À l’heure actuelle, il y a un train partant tous les jours du lac Inle pour Thazi : le train #142 quitte Shwenyaung à 8 h pour arriver sur Thazi à 19 h. Il y en avait auparavant un autre (le #144), qui partait un peu après le #142 (à 9 h 40) et qui arrivait à Thazi avant 21 h. Ce train n’est cependant plus en fonctionnement et il n’y a pas d’information quant à la reprise de son service. Quoi qu’il en soit, ces deux trains permettent d’attraper les correspondances avec les deux trains de nuit (le #5 et le #3) se rendant de Thazi à Mandalay. Le #5 et le #3 ne proposent que des sièges (de classe ordinaire ou supérieure) à des prix maximums de 6 000 MMK/6 USD.
À Thazi, il vous faudra prendre un des trains express faisant la liaison entre Yangon et Mandalay. Il y en a trois : le #11 de 6 h 15, qui n’est utile que si vous souhaitez passez la nuit à Thazi (pour, par exemple, faire une excursion sur Meiktila) et le #5 et le #3 (deux trains de nuit) partant respectivement à 2 h et à 5 h.
Ces trois trains mettent moins de 3 heures pour arriver sur Mandalay et proposent des sièges ordinaires ou de classe supérieure (prix pouvant atteindre 5 USD par siège). Le train #3 possède aussi des wagons couchette, mais ces derniers ne sont pas d’une grande utilité pour les quelques heures à passer à bord du train.
Note : bien que la ville de Meiktila soit un endroit de passage, il n’y a pas une grande quantité de sites à visiter. Cependant, les quelques endroits à visiter sont des plus sympathiques : les quelques jolies pagodes, le lac idyllique et les maisons de thé accueillantes en bordure de la route sont un moyen agréable de sortir un peu des sentiers battus. Comme cette ville n’est qu’à 20 km à l’est de Thazi, elle est plus facile d’accès depuis cette dernière que depuis Mandalay. Il est ainsi possible de prendre un billet de train de Shwenyaung à Thazi pour profiter du paysage, puis de passer la nuit à Thazi pour se rendre sur Meiktila en minibus le lendemain matin avant de monter à bord d’un bus qui fera la liaison finale entre Meiktila et Mandalay.
Conseil : si vous avez besoin d’un toit pour passer la nuit sur Thazi, la Moonlight Guesthouse est plus que probablement l’endroit qu’il vous faut (10 USD - 15 USD). Le restaurant qu’elle abrite ne vous laissera, de plus, absolument pas sur votre faim.
Du lac Inle à Mandalay en bus
C’est un fait indéniable : la route entre le lac Inle et Mandalay est très loin d’être parfaite. De plus, il est absolument incroyable que l’on ait besoin de 8 à 10 heures pour faire 250 km. Toutefois, le trajet en bus est très bon marché et il y a de nombreux types de bus disponibles et partant à proximité des guesthouses de Nyaung Shwe — en plus des départs de Taunggyi et de Shwenyaung.Nyaungshwe n’a pas de gare routière à proprement parler et les bus partent donc d’un peu partout en ville : vérifiez donc le lieu de départ au moment de l’achat de votre billet. Certains opérateurs offrent un service de ramassage à votre hôtel ou guesthouse. Si cela n’est pas le cas, il ne faut pas trop se faire de souci, car les guesthouses sont toujours à seulement quelques minutes de marche des points de départ des bus.
De nombreux opérateurs offrent aussi un service de transfert « gratuit » sur Taunggyi, ce qui vous permet donc de prendre un bus au départ de cette ville si les options disponibles sur Nyaungshwe ne vous plaisent pas.
Il existe deux types de bus : les bus locaux avec ventilateur et les bus VIP climatisés — ces derniers ont tendance à mettre la climatisation en position « froid polaire » et il faut donc prévoir quelques vêtements. Les bus font au moins un arrêt en cours de route pour manger.
Les bus de nuit partent entre 19 h et 21 h et arrivent souvent sur Mandalay à des heures improbables (aux environs de 3 h du matin). Les billets sont à partir de 8 000 MMK/8 USD. Dans le cas où vous souhaiteriez partir de Nyaungshwe dans la matinée, il y a de fortes chances que vous serez placé à bord d’un minibus.
Pourquoi aller à Mandalay
Mandalay est un lieu qu’il serait bête de ne pas inclure sur votre itinéraire de vacances : images de Bouddha recouvertes de feuilles d’or, immenses boulevards et avenues, ou encore petites villes historiques des environs telles que Mingun, Inwa, Sagaing et Amarapura seront là pour satisfaire votre curiosité et dépaysement. Même le nom de cette ville est intrigant ! Pour être tout à fait honnêtes, certaines de nos connaissances ne l’avaient jamais entendu. Vous trouverez probablement que les vues depuis Mandalay Hill sont moins spectaculaires que celles que le haut des temples de Bagan offrent sur la foultitude de pagodes. Vous trouverez probablement que la ville en elle-même est moins propice à la méditation que les abords du lac Inle de Nyaung Shwe. Vous trouverez aussi certainement que cette ville est moins animée et possède moins d’héritage culturel que Yangon. Malgré tout cela, Mandalay a suffisamment à offrir pour que vous puissiez rester occupé pendant quelques jours : contemplez le nettoyage quotidien du visage de Bouddha à Mahamuni Paya ; promenez-vous sur le célèbre pont d’U Bein afin d’observer la vie des gens du coin au coucher du soleil ; regardez un spectacle de marionnettes à la façon « Mandalay » ; apprenez à cuisiner l’un des succulents currys birmans en suivant une des formations de Yoe Yoe Lay Guesthouse — et repartez avec des souvenirs de votre voyage à Mandalay plein la tête.
Continuer à voyager depuis Mandalay
Mandalay est l’un des deux centres de transport aérien internationaux du pays. Cette ville est ainsi reliée à d’autres villes de la région telles que Chiang Mai et Bangkok en Thaïlande, ou encore Singapour et Hong Kong.
Il y a des vols quotidiens opérés par les compagnies aériennes domestiques se rendant vers toutes les destinations principales du pays, dont Yangon ou Nyaung U (pour Bagan) à partir de 75 USD l’aller.
Les bus au départ de la gare routière de l’autoroute (Highway bus station) vont en direction de Bagan (au moins 5 heures ; 10 000 MMK/9 USD) et de Yangon (10 heures ; 12 000 - 23 000 MMK/10 -17 USD).
Entre Mandalay et Bagan, un détour intéressant à faire est celui par Monywa, car cette ville peut être facilement atteinte en bus. Il en va de même pour Pakokku afin de pouvoir prendre le ferry (1 heure) pour Bagan.
Les bus en direction des destinations de bord de mer telles que Sittwe et Thandwe (pour la plage Ngapali) partent de la gare routière Hlaing Thar Yar de Mandalay.
Il faut tout de même noter que le trajet est long, sur une route cabossée et que cela peut dont prendre entre 15 et 17 heures. Les bus en direction de Sittwe passent par Mrauk-U, la capitale du XVe siècle du royaume d’Arakan. À ne manquer sous aucun prétexte si vous aimez les vieux temples.