Comment se rendre de Nha Trang à Saïgon (Hô-Chi-Minh-Ville)
En bref
La plus grande ville de Vietnam, ancienne capitale de la république du Vietnam, est une ville dont les charmes ne finiront jamais de vous étonner. Même si cette ville a été rebaptisée Hô-Chi-Minh-Ville (l'abréviation HCMC pour « Ho Chi Minch City » est souvent utilisée en anglais) pour rendre hommage à l'ancien leader communiste, elle est toujours grandement appelée par son nom historique par les locaux et les étrangers. Si vous arrivez à HCMC en train, la première chose que vous remarquerez est les grandes lettres « Sai Gon » accueillant les visiteurs.
Possédant de superbes bâtiments coloniaux, des temples hauts en couleur, des boulangeries à la française fabriquant des baguettes au gout divin, le fameux bol de soupe Phô à 2 euro vendu dans la rue, des jeunes hipsters se promenant dans les parcs de la ville et de vieux immeubles en béton abandonnés depuis la période communiste, Ho Chi Minh a toujours un semblant de Saïgon en elle (même si cela fait 40 ans qu’elle ne s'appelle plus comme cela). Saïgon est remplie de marchés colorés, dotée d’une circulation à faire perdre la tête, d’enseignes lumineuses brillant en tous sens et de sourires omniprésents sur les visages de ses habitants : tous ses visiteurs tombent sous son charme.
De Nha Trang à Saïgon (Hô-Chi-Minh-Ville)
Se rendre de Nha Trang à Saïgon (Ho Chi Minh, ou HCMC) en train ou en bus est très facile, mais il faut se préparer à ce que le trajet soit long. Les trains peuvent vous faire gagner quelques heures, mais les bus sont moins chers. Attendez-vous de toute façon à passer entre 8 et 11 heures dans les transports en Nha Trang et Saïgon.
De Nha Trang à Saïgon (Hô-Chi-Minh-Ville) par train
Les trains les plus rapides pour se rendre de Nha Trang à Saïgon sont les deux trains de nuit (SE1 et SE3) qui partent de Nha Trang en soirée à 21h25 et à 22h15 pour arriver sur Saïgon de bonne heure le lendemain matin, à 4h40 et 5h20 respectivement. Il ne faut cependant pas que ces petites heures ne vous rebutent : la vie des villes et villages asiatiques commence bien avant celle des villes occidentales. Vous n'aurez donc pas de difficultés à trouver de quoi prendre votre petit-déjeuner, un taxi ou à marcher tranquillement jusqu'à votre hôtel ou guesthouse - il n'y a qu'environ trois kilomètres depuis la gare ferroviaire de Saïgon jusqu'au quartier de Bui Vien-Pham Ngu Lao (là où une grande partie des logements à bas prix se trouvent). Les deux trains proposent des wagons climatisés n'ayant que de sièges ainsi que des wagons couchette climatisés première et deuxième classe. Le meilleur choix au niveau du rapport confort-prix est plus que certainement les wagons couchette deuxième classe climatisés (environ 640 000 VND/30 USD).Bien que ce ne soit pas le plus rapide, le SE25 de 22h25 est plus pratique car arrive à Saïgon à 7h du matin (les tickets sont vendus au même prix).
Pour une alternative plus luxueuse aux wagons classiques de Vietnam National Railways, Livitrans Express et Saigon Golden Train vendent des couchettes dans des wagons VIP comportant des compartiments de quatre passagers. Leurs wagons privés sont rattachés au train SNT1 (partant de Nha Trang à 19h pour arriver à Saïgon à 5h). Les tickets sont cependant quasiment deux fois plus chers que les wagons ordinaires et coûtent 1 100 000 VND par couchette (50 USD). Les wagons privés garantissent cependant un trajet bien plus confortable et une expérience permettant de généralement bien mieux se détendre.
Tous les trains de Vietnam National Railways offrent le même niveau de service, mais leurs horaires sont bien moins pratiques. Les trains du matin vous font perdre toute la journée et les deux des trains en soirée vous font arriver à Saïgon au petit matin. Ce dernier cas n'est pas le plus dérangeant mais implique bien souvent de payer une nuit d'hôtel supplémentaire pour seulement quelques heures ou de passer presque la moitié de la nuit à la gare, ce qui n'est pas vraiment une bonne idée.
De Nha Trang à Saïgon (Hô-Chi-Minh-Ville) en bus
Ceux préférant les bus aux trains peuvent opter pour les bus de Sinh Tourist : il y en a deux faisant quotidiennement la liaison en Saïgon et Nha Trang, un le matin à 7h15 et un en soirée à 19h30. Les deux mettent environ 11 heures à rejoindre Saïgon, ce qui est plus long que la majorité des trains. Ils sont en revanche tous deux des bus couchette VIP qui vous permettront de dormir tout au long du trajet (si vous êtes du genre à pouvoir vous endormir dans un bus, bien évidemment) et leur prix est inférieur à celui des trains (220 000-240 000 VND/10 USD).Autre point positif des bus Sinh Tourist : ils ramassent et déposent leurs passagers en plein cœur des quartiers touristiques de Nha Trang et de Saïgon. À Nha Trang, les bureaux de Sinh Tourist (là où les bus partent) sont situés à proximité du bord de mer, à l'angle des rues Hung Vuong et Biet Thu. À Saïgon, les bus se dirigent sur la rue De Tham, rue reliant les quartiers de Saïgon populaires auprès des voyageurs : Pham Ngu Lao et Bui Vien.
Se déplacer dans Saïgon
Même si vous avez l'habitude de louer une moto ou un scooter pour vous déplacer dans les villes d'Asie, nous vous conseillons d'y penser à deux fois avant de faire de la sorte à Saïgon. La circulation en ville est infernale, les deux roues déboulent d'une manière incessante et il est à se demander comment les pilotes arrivent à ne pas avoir d'accident au moindre croisement ou rond-point. Si vous avez toutefois suffisamment confiance dans votre aptitude à piloter un deux roues dans ces conditions, il est possible de louer une petite moto ou un scooter dans le quartier de Pham Ngu Lao pour environ 150 000 VND (6-7 USD) par jour. La police ne vous demandera probablement jamais votre permis de conduire mais il faut bien savoir qu'il est obligatoire d'en avoir un valide. Veuillez noter que beaucoup de boutiques de location vous demanderont de laisser votre passeport en guise de caution : si vous avez un accident ou si vous vous faites abîmer votre deux roues, vous aurez grand mal à gagner la négociation avec son propriétaire.
Certains estiment que faire du vélo dans Saïgon est une bonne alternative à la location d'un scooter : gardez à l'esprit que l'intensité de la circulation et la pollution atmosphérique n'en fait probablement pas la meilleure idée.
Les taxis et les xe om (motos-taxi) de Saïgon sont à des prix très abordables. Bien que les taxis mettent généralement leur compteur en marche (insistez auprès du chauffeur si jamais il « oublie »), il faut impérativement négocier le prix des courses en xe om avant de monter à bord.
Si vous voulez vraiment faire l’expérience d’un moyen de transport typiquement local, faites une balade en tricycle (cyclo-pousse). Se faire pédaler à travers les rues remplies de voitures est une expérience typiquement vietnamienne : le conducteur derrière vous, vous vous faufilerez à travers un labyrinthe de voitures et de bus.
Il est aussi possible de prendre les transports en commun et tout particulièrement le bus : c’est le moyen le moins cher et généralement le plus rapide de se déplacer dans Saïgon car ils ont constamment la priorité sur la route. Le seul problème est d’arriver à comprendre quelle ligne prendre. Si vous y arrivez, vous pourrez cependant vraiment vous vanter de pouvoir voyager comme un local.
Où se loger à Saïgon
L’endroit où la plupart des guesthouses bon marché sont situées est le quartier de Pham Ngu Lao-Bu Vien, juste à proximité du marché de Ben Thanh. Les chambres les moins chères peuvent coûter une somme allant aussi bas que 9 EUR. Il est tout de même conseillé de dépenser environ 18 EUR pour avoir une chambre climatisée avec salle de bain privée dans une guesthouse familiale. Cela fait quelques années que de plus en plus d’hôtels moyen de gamme font leur apparition dans le quartier de Pham Ngu Lao et proposent des prix allant de 27 à 36 EUR par nuit. Ils sont généralement situés aux environs de Le Thanh Ton et de Ly Tu Trong. Si le quartier de Pham Ngu Lao est trop agité pour vous, dirigez-vous vers Co Giang Street ou Co Bac Street. Ces deux endroits offrent un large choix de guesthouses à petit prix, tout en ayant une atmosphère bien plus paisible. La partie centrale de la ville est le fief des hôtels de luxe et des chaines hôtelières internationales. Certains hôtels moyen de gamme peuvent également y être trouvés.
Choses à faire à Saïgon
Il y a tellement à faire et à voir à Saïgon qu’essayer de planifier votre séjour peut devenir un vrai casse-tête. N’essayez pas de tout faire en quelques jours : contentez-vous de choisir un petit peu de ci et un petit peu de ça afin de découvrir toutes les facettes de cette ville.
Marchez du District 1 à Cholon pour visiter certains des meilleurs temples de Saïgon : ce sont des havres de paix et de tranquillité en plein milieu du brouhaha, des klaxons et de la poussière de la ville. Ne manquez pas le bateau doré de la pagode Nghia An Hoi Quan, regardez les serpentins d’encens pendre aux murs de la pagode Thien Hau, admirez les quatre dragons sculptés sur les colonnes importées de Chine de la pagode Ha Chuong Hoi Quan et sentez le temps ralentir son cours dans l’enceinte de la pagode de l’Empereur de Jade. Marchez dans les pièces et les tunnels souterrains et observez l’héliport du palais de la réunification, découvrez ce que l’art vietnamien a à offrir de nos jours au musée d’art contemporain (petit mais vraiment charmant) et étudiez des vieilles cartes de Saïgon et du Vietnam dans la superbe poste centrale (située dans un vieux bâtiment colonial inspiré de l’architecture de la gare d’Orsay). Laissez-vous également aller à la folie dépensière : les marchés de Saïgon sont d’une incroyable variété et permettent de faire de nombreuses petites trouvailles (délicieux café local, bijoux en or...).
Le meilleur pour la fin : faites un tour de toutes les spécialités culinaires que Ho Chi Minh a à offrir, c’est un vrai paradis pour les amateurs. De Phô 2000 et leur fierté d’avoir nourri Bill Clinton de leur soupe quand il était président, jusqu’à l’incroyable choix de glaces chez Fanny, Saïgon vous en mettra vraiment plein les papilles.
Continuer à voyager depuis Saïgon
Il y a un grand choix de bus internationaux reliant Saïgon à Phnom Penh, la capitale du Cambodge. Quelle que soit le transporteur choisi, le voyage dure environ sept heures et coûte entre 13 USD (Sinh Tourist) et 18 USD (Giant Ibis).
Vous pouvez même vous rendre plus loin en allant de Saïgon à Siem Reap via Phnom Penh afin d'aller rendre hommage à la grandeur des temples d'Angkor (trajet durant à partir de 17 heures avec Giant Ibis Transport).
Des compagnies aériennes à bas prix volent entre Saïgon et les pays voisins, les destinations les plus populaires étant Kuala Lumpur en Malaisie (à partir de 50 USD l'aller avec Air Asia) et Bangkok en Thaïlande (à partir de 60 USD).