Mandalay à Yangon

Les deux plus grandes villes du Myanmar sont très bien reliées entre elles. Il y a trois trains parcourant quotidiennement les 630 km séparant Yangon de Mandalay, ce qu’ils font en 15 heures. Les bus se mènent une grande compétition sur cet itinéraire et ce ne sont pas les options qui manquent. Il y a aussi pas loin d’une dizaine de vols quotidiens faisant ce trajet et permettant de se rendre rapidement d’une ville à l’autre (au détriment du prix). Les bus sont le moyen le plus économique de voyager, mais aussi un des moins confortables. Les trains sont plutôt ponctuels, même si plus chers et plus lents que les bus : ils offrent toutefois des wagons couchette permettant de dormir correctement toute la nuit.

De Mandalay à Yangon par train

Pourquoi n’essaieriez-vous pas de prendre le train au moins une fois pendant que vous êtes en Birmanie ? Cela vous permettra de faire un autre type d’expérience que le bus et nous sommes persuadés que les trains vous donneront envie de les reprendre à chaque fois que vous en aurez l’occasion !

Non, les trains birmans ne sont pas forcément plus confortables, rapides ou moins chers que les bus. Pour tout vous dire, ils n’ont même pas de wagons climatisés. Alors, pourquoi vouloir voyager en train en Birmanie ?

• Les trains birmans sont ponctuels et l’on peut donc s’attendre à arriver à l’heure exacte indiquée sur notre billet.
• Plusieurs types de wagons sont proposés : des peu chers avec des sièges durs (ordinaire), des plus confortables (classe supérieure) avec des sièges moelleux et inclinables, ainsi que des wagons couchette parfaits pour les trajets de nuit (compartiments de quatre couchettes).
• Les voies ferrées de Birmanie ont été construites par les Britanniques durant la période coloniale : l’ambiance de cette époque peut toujours se ressentir sur ce trajet, par exemple au niveau des sémaphores.

Il y a actuellement trois trains faisant quotidiennement la liaison de Mandalay à Yangon : à 6 h, à 15 h et à 17 h (le #12, le #6 et le #4). Ils mettent tous 15 heures à arriver à la gare ferroviaire centrale de Yangon. Les trains #12 et #6 n’ont que des sièges, alors que le train #4 a aussi des couchettes. Au niveau des horaires, les deux trains partant dans l’après-midi sont les meilleurs choix : ils font le trajet de nuit, ce qui permet d’économiser une nuit d’hôtel et d’arriver de bonne heure le matin en gare (à 6 h et à 8 h) afin d’avoir toute la journée devant soi.

À Yangon, la gare ferroviaire centrale se situe sur Kun Chan Road, en face du stade. À Mandalay, la gare ferroviaire se situe à l’angle de 79 Street et de 30 Street, au sud du coin sud-ouest du parc encerclant le palais royal.

Veuillez noter que Myanmar Railways n’a pas de site officiel et ne propose aucun système de réservation en ligne. Cela signifie donc que vous avez deux options pour acheter des billets de train : 1) vous rendre en personne à la gare 2) passer par une agence comme la nôtre (12go).

Voyager via Naypyidaw
Dans le cas où 15 heures vous semblerait bien trop long, vous pouvez diviser votre trajet en deux parties et descendre du train à Nay Pyi Taw, la capitale du Myanmar. Cette ville a été construite entre 2002 et 2012 dans le seul but de devenir la capitale du pays et possède une étrange organisation de ses zones : il y a des zones résidentielles, militaires, ministérielles et hôtelières. La zone internationale est l’endroit où les ambassades étrangères se trouvent, ainsi que les quartiers religieux, de shopping et de divertissement. Ses rues presque vides, son manque de grands centres commerciaux, d’écoles et d’encore bien d’autres infrastructures nécessaires à toute ville donnent vraiment l’impression d’être dans une ville abandonnée (même si elle abrite plus d’un million d’habitants).

Note : Nay Pyi Taw est à 320 km au nord de Yangon. Vous serez en mesure de continuer votre voyage le lendemain ou de monter à bord du prochain train. Pour ce faire, partez de Mandalay avec le train #12 de 6 h du matin, puis prenez un des trains partant en soirée (le #6 de 20 h 36 ou le #4 de 22 h 51) après avoir fait votre balade en ville durant la journée. Il y a aussi le train #8 partant de Naypyidaw à 20 h.

Voyager via Bago
Dans le cas où vous n’auriez pas encore vu le Rocher d’Or, il peut être une bonne idée de descendre du train à Bago (aussi connue sous le nom de Pégou) au lieu d’aller directement de Mandalay à Yangon. Envisagez pour ce fait les trains #12 et #4. Le premier vous fera arriver à Bago sur les coups de 19 h (vous devrez passez la nuit en ville pour aller voir le mont Kyaiktiyo le lendemain), le second vous fera arriver de bonne heure le matin (à 6 h), ce qui vous permettra de visiter le célèbre rocher et d’arriver sur Yangon le même jour. Se rendre de Bago à Yangon en train ne prend que deux heures.

De Mandalay à Yangon en bus

À Mandalay, la gare routière principale abritant les bus vers Yangon et vers d’autres destinations du sud et du sud-est est la Highway Bus Station (gare routière de l’autoroute). L’emplacement de cette dernière n’est pas franchement idéal, puisqu’elle est située à 8 km au sud du centre-ville. Il y a un grand choix de bus : spartiates et aérés avec ventilateurs, médiocres et bondés avec climatisation, ou encore bus couchettes VIP (les plus chers, mais aussi les plus confortables). Même s’il y a quelques bus partant le matin, la plus grande partie des bus en direction de Yangon sont des bus de nuit et mettent environ 10 heures à arriver à destination. Le prix des billets varie en fonction du type de bus et de la façon dont on les achète : les agences se prennent une commission, mais elle est en général raisonnable. Attendez-vous à payer entre 12 000 MMK (10 USD) et 23 000 MMK (17 USD).

Conseil : Demandez à l’agence qui vous réservera vos tickets de vous confirmer le type de bus, ou — encore mieux — demandez s’il est possible de jeter un œil aux bus. Certains agents sont en effet peu scrupuleux et n’hésiteront pas à vous vendre des billets avec « climatisation », alors qu’ils vous placeront dans un vieux bus avec ventilateur.

À Yangon, les bus arrivant de Mandalay arrivent généralement à la gare routière Aung Mingalar, aussi connue sous le nom de la Highway Bus Station (gare routière de l’autoroute). Cette gare est située bien en dehors des limites de la ville, à 7 km au nord-est de l’aéroport international de Yangon (soit à 24 km de la gare ferroviaire centrale). Le moyen le plus simple de se rendre au centre-ville est de prendre un taxi : cela devrait vous coûter environ 10 USD. Si vous avez déjà réservé votre hôtel, demandez s’il offre un service de ramassage à la gare — bien que les chances que ce service soit proposé gratuitement sont presque inexistantes, vous pourrez probablement tout de même obtenir de meilleurs tarifs. Le bus public #43 vous emmène de la gare à Suli Paya pour moins de 1 USD (le trajet prend en tout environ une heure).

Vols de Mandalay à Yangon

L’avion est le moyen le plus rapide et aussi le plus cher de se déplacer entre Mandalay et Yangon. Bien que cet itinéraire soit desservi par quelques compagnies aériennes nationales et privées, la compétition n’est pas acharnée et les billets à bas prix ne sont donc pas quelque chose d’existant. Attendez-vous à payer au moins 100 USD pour une heure et demie de vol.

L’aéroport international de Mandalay se trouve à 45 km au sud-ouest, ce qui est vraiment à l’écart de la ville. Il n’y a aucun transport en commun se rendant de la ville à l’aéroport. Votre choix sera donc limité aux taxis partagés (4 000 MMK/4 USD), aux taxis privés (12 000 MMK/10 USD) ou aux transferts que vous organiserez avec votre hôtel ou auprès des agents de voyage trouvables dans les rues de la ville.

À Yangon, l’aéroport international de Yangon se trouve 17 km au nord de la gare ferroviaire centrale. Le centre-ville n’est pas desservi par les transports en commun : aucun bus ou train ne vient directement au terminal. Il est cependant quand même possible de se rendre en ville en bus ou en train si l’on prend la peine de marcher un peu. Le bus N51 part de l’arrêt Sel Maing Kone et va en direction de Suli Paya. Cet arrêt de bus se situe à environ 2,5 km du terminal et le billet ne coûte que 200 ou 300 MMK. La gare ferroviaire la plus proche de l’aéroport est Pa Ywer Seik Kone, à environ 2 km de distance. Le train coûte 100 MMK et vous emmène à la gare ferroviaire centrale. Le prix officiel d’une course en taxi au départ de l’aéroport est de 8 000 MMK/8 USD.

Pourquoi aller à Yangon

Yangon a pendant longtemps été le seul point d’entrée dans le pays pour les visiteurs internationaux. Il y a cependant maintenant des vols internationaux pour Mandalay et quelques postes-frontière en commun avec la Thaïlande sont également maintenant ouverts aux étrangers. Yangon est l’ancienne capitale du Myanmar et reste donc un endroit qu’il ne faut pas manquer de visiter durant son séjour en Birmanie. Cette ville est un vrai melting pot culturel, car influencée par les traditions anglaises, indiennes et chinoises. Les traces de ces cultures sont visibles dans sa riche architecture coloniale, ses boulevards arborés et même au travers des currys birmans. Yangon est l’une des villes les plus exotiques d’Asie du Sud-Est et ne manque absolument pas de séduire ses visiteurs : ses pagodes dorées et colorées, les habits originaux de ses habitants ainsi que leur sourire entaché du rouge des noix de bétel qu’ils mâchent ne manqueront pas de rester dans votre mémoire. Quelques années en arrière, les touristes étrangers étaient soumis à de nombreuses restrictions. Les temps où il n’y était pas possible d’accéder à internet sont maintenant révolus à Yangon et dans le reste du pays. Yangon voit relativement assez peu de visiteurs internationaux et il ne faut donc pas hésiter à la visiter avant qu’il ne soit trop tard et qu’elle devienne trop touristique !

Continuer à voyager depuis Yangon

Cette ancienne capitale du pays (et jadis porte d’entrée des visiteurs en Birmanie) est reliée à de nombreuses autres capitales et grosses villes de la région, dont Bangkok en Thaïlande et Kuala Lumpur en Malaisie. Il est aussi possible de se rendre sur beaucoup d’autres destinations en prenant une correspondance dans l’une de ces deux capitales.

Pour continuer à voyager dans le pays, considérez visiter Thaton (7 heures de train) ou Mawlamyaing, la capitale de l’état Mon, à 300 km de Yangon (10 heures de train).