Mandalay à Chiang Mai

Plusieurs itinéraires relient Mandalay à Chiang Mai et permettent de prendre des vols directs ou encore de faire des trajets par la route plus longs, mais aussi plus intéressants. Les vols directs ou avec correspondance peuvent se trouver à des prix abordables et permettent d’arriver à destination en l’espace de quelques heures. Pour les plus aventureux et ceux souhaitant voir davantage du Myanmar, il est aussi possible de prendre des bus et des trains, ce qui fera un joli voyage s’étalant sur plusieurs journées : un vrai road trip !

Vols de Mandalay à Chiang Mai

Vols directs
Bangkok Airways est une excellente compagnie aérienne et propose un vol direct quotidien entre Mandalay et Chiang Mai, qui n’est toutefois pas vraiment donné. Attendez-vous à payer entre 4 500 et 7 000 THB (120 à 200 USD) pour ce vol de 85 minutes. Les vols partent tous les jours de Mandalay à 17 h 55 et arrivent à Chiang Mai à 19 h 50.

Vols avec correspondance à Bangkok
Cette option est moins chère que le vol direct et vous offre davantage de flexibilité. Thai AirAsia offre un service faisant faire une courte escale à l’aéroport Don Mueang de Bangkok (DMK). Cette compagnie aérienne offre un vol de Mandalay à Bangkok partant à 12 h 45 et un partant en soirée à 18 h 10 : ils mettent tous deux un peu moins de deux heures et coûtent à partir de 2 000 THB/60 USD.

Pour vous rendre de Bangkok à Chiang Mai, vous avez presque une infinité d’options tout au long de la journée à partir de l’aéroport Don Mueang ou de Suvarnabhumi. Les vols pour Chiang Mai durent 1 heure et 15 minutes et il est possible de trouver des billets à 800 THB/25 USD (en promotion) ou aux environs de 1 500 THB/45 USD hors de périodes de promotion.

Conseil : Prévoyez toujours assez de temps pour passer l’immigration à Bangkok avant de prendre l’avion pour Chiang Mai.

Vols avec correspondance à Yangon
Cet itinéraire n’est pas aussi économe que celui passant par Bangkok, mais il est tout de même à envisager si vous souhaitez passer un peu de temps à Yangon. La plupart des vols vous feront passer une nuit sur Yangon, car ceux partant de Mandalay arrivent généralement en soirée. Il n’est pas possible de passer la nuit à l’intérieur de l’aéroport de Yangon.

Golden Myanmar Airlines propose trois vols quotidiens entre Mandalay et Yangon. Toutefois, un seul d’entre eux est direct. Au Myanmar, les billets d’avion ont tendance à être très chers et il faudra donc vous attendre à payer aux environs de 140 000 MMK/100 USD pour ce vol. Myanmar Airways International et Myanmar National Airlines volent également entre Mandalay et Yangon et proposent des billets aux tarifs similaires. Le vol direct dure 55 minutes.

Les vols directs entre Yangon et Chiang Mai sont opérés par Bangkok Airways. Il y en a un par jour partant à 13 h 10 (à partir de 6 000 THB/175 USD). Dans le cas où cela ne vous conviendriez pas, il faut passer par Bangkok.

Trajets combinés de Mandalay à Chiang Mai

Comme il y a des restrictions (dans le nord et dans le centre du Myanmar) concernant les endroits où les touristes étrangers peuvent se rendre par voie terrestre, faire des trajets par la route est toujours un peu un challenge, car cela implique de faire de grands détours. Le moyen le plus pratique est de combiner les déplacements aériens et terrestres. En effet, cela permet de suivre un itinéraire un peu plus direct et laisse quand même de quoi voir pas mal de superbes paysages de campagne.

Prenez l’avion de Mandalay à Tachileik. Même si la majorité des vols disponibles sur cet itinéraire passent par Heho, Myanmar Airways International a au moins un vol direct partant à 14 h. Le temps de vol est d’une heure et quinze minutes et les billets sont un peu chers (comme pour tous les autres vols domestiques du Myanmar). Attendez-vous à payer au moins 115 USD.

Dans le cas où vous prendriez l’avion avec Golden Myanmar Airlines (tous les jours à 9 h) ou avec Mann Yadanarpon Airlines (tous les jours à 10 h 50) via Heho, gardez bien à l’esprit que le temps total de transfert à l’aéroport de Heho n’est que de 15 minutes. Heho est un tout petit aéroport et il n’y a pas besoin de passer par l’immigration, mais 15 minutes ne vous laissent quand même pas vraiment le temps de vagabonder. Autrement, vous pouvez aussi choisir de passer une journée à Heho. Cela vous permettra d’ajouter une autre ville dans votre liste des endroits que vous avez visités et vous évitera cette course de 15 minutes dans l’aéroport.

Une fois à Tachileik, traversez la frontière entre le Myanmar et la Thaïlande pour vous retrouver à Mae Sai. Pour plus d’informations sur le passage de frontière entre Tachileik et Mae Sai et sur le trajet de Mae Sai à Chiang Mai, consultez notre article sur comment se rendre de Mae Sai à Chiang Mai.

De Mandalay à Chiang Mai par voie terrestre

Il est tout à fait possible de faire tout ce trajet par voie terrestre, mais cela vous fera d’abord partir vers le sud avant de vous diriger vers l’est. Ce détour est pour éviter les parties du Myanmar dans lesquelles les étrangers ne peuvent pas voyager par voie terrestre. Les deux choix à disposition sont le voyage en bus ou une combinaison de train et de bus. Quelle que soit l’option choisie, il y en a environ pour deux jours. Dans la plupart des cas, cela implique aussi passer une nuit à Yangon.

Par voie terrestre en bus
D’une manière générale, les trajets en bus au Myanmar sont plus rapides que ceux en train et sont aussi moins chers. Toutefois, bien qu’il y ait de plus en plus de bus VIP de disponibles, vous ne trouverez pas de bus avec des couchettes. Il est aussi important de savoir que le Myanmar a un fort taux d’accidents routiers (tout spécialement pendant la saison des pluies).

À Mandalay, prenez un bus pour Yangon. Il y a quatre bus VIP et deux bus ordinaires faisant ce trajet tous les jours. Les deux bus ordinaires font le trajet de plein jour et mettent environ neuf heures. Les quatre bus VIP sont des bus de nuit et mettent entre neuf et dix heures. À l’heure de l’écriture de cet article, il n’existe pas de bus de nuit avec des couchettes. Toutefois, il faut bien savoir que le Myanmar et ses moyens de transport sont constamment en changement et que cela pourrait changer, car il y a de plus en plus d’opérateurs rentrants sur le marché.

Note : les horaires des bus ne changent pas en fonction de la saison. Ainsi, si vous souhaitez prendre le bus durant la saison haute, il est grandement conseillé de vérifier qu’il y a des places de disponibles quelques jours avant votre date de départ.
De plus, lors du choix entre les bus ordinaires (plus économes) et les bus VIP (plus chers), il faut bien garder à l’esprit que les bus ordinaires sont des bus locaux avec très peu de confort et qu’ils sont souvent pleins à craquer de gens, de bagages (et même, parfois, de volailles).

Les bus VIP ne font que s’améliorer. Ils sont assez confortables et ont une soute à bagages située sous le bus. Ils offrent de l’eau et des collations durant le trajet (compris dans le prix du billet) et font un arrêt supplémentaire pour se restaurer (de très bonne heure). Bien qu’il y ait aussi des divertissements proposés à bord, on ne peut pas vraiment considérer cela comme un plus. Même si certains des bus (pas tous !) ont des toilettes à bord, tous les bus font quand même des arrêts en cours de trajet.

Gares routières de Mandalay
Mandalay possède trois gares routières. Kwe Se Kan est la principale et se trouve 10 km au sud du centre-ville. Les bus en partant vont vers les principales destinations situées au sud de Mandalay, dont Yangon. Un taxi du centre-ville à la gare met 45 minutes et coûte environ 6 000 MMK.

Les bus ordinaires partent à 9 h du matin (arrivée à 18 h) et à 21 h (arrivée à 5 h 30) et coûtent 13 USD.
Les bus VIP coûtent 24 USD et partent entre 20 h et 21 h (arrivée avant 6 h) et il y a aussi parfois une ligne VIP partant le matin aux alentours de 9 h et coûtant le même prix. Vos meilleures sources d’informations sur les horaires des bus seront votre guesthouse sur place ainsi que les agences de voyage locales. Elles vous aideront aussi à choisir le service de bus offrant un ramassage gratuit depuis votre logement (s’il est en centre-ville).

Gares routières de Yangon
À Yangon, vous arriverez à la Highway Bus Station (gare routière de l’autoroute) qui se trouve à 8 km au sud du centre-ville. Comme il vous faudra probablement attendre une demi-journée pour prendre le bus suivant pour Myawaddy, dirigez-vous vous balader en ville ou passez quelques jours à Yangon si vous avez le temps. Comme les conditions de circulation pour se rendre au centre-ville sont souvent abominables, attendez-vous à ce que cela prenne 1 heure ou 1 heure et demie. Les taxis en provenance et en direction de la gare routière coûtent aux environs de 8 000 MMK.

Afin de continuer votre voyage, prenez un bus pour Myawaddy : c’est une ville à la frontière entre le Myanmar et la Thaïlande qui permet de traverser pour se retrouver à Mae Sot.

Il n’y a qu’un seul bus par jour reliant Yangon à Myawaddy. C’est un bus VIP coûtant 9 USD et partant à 19 h (11 heures de trajet, arrivée à 8 h).

Note : il n’y a aucun panneau en anglais (que ce soit sur le bus ou dans la gare), ce qui rend les déplacements dans cette gare un peu difficiles — surtout qu’elle est assez grande. Nous vous recommandons de toujours avoir votre billet sur vous pour le montrer au personnel de la gare pour qu’il puisse vous aiguiller. Prévoyez donc assez de temps pour trouver votre bus, car c’est une gare de grande taille et assez déroutante.

À Myawaddy, l’arrêt de bus se trouve du côté sud de la route principale, à environ 1 km à l’ouest de la frontière avec la Thaïlande. De nombreux tuk-tuks vous y attendront et seront ravis de vous emmener jusqu’au poste-frontière.

Le passage de la frontière à Myawaddy se fait en toute simplicité. Le personnel de l’immigration du Myanmar est très serviable, ce qui fait que tout le processus se déroule sans accroc. Le poste-frontière est tout particulièrement calme dans la matinée. Faites tamponner votre passeport pour sortir du Myanmar, puis traversez le pont à pied pour arriver à l’immigration thaïlandaise et faire tamponner votre passeport pour rentrer. Dans le cas où vous auriez un passeport d’un des pays du G8, vous recevrez automatiquement un tampon d’exemption de visa vous permettant de rester pendant 30 jours. Ce tampon est gratuit.

Conseil : Si jamais des personnes vous offrent de l’aide pour votre visa (ou autre), ignorez-les car ce sera juste une arnaque. Ce passage de frontière est rapide, tout simple et ne nécessite aucune assistance.

Une fois que vous aurez passé la frontière, vous vous retrouverez dans la ville thaïlandaise de Mae Sot. Vous y trouverez des DAB tout de suite à gauche en arrivant ou en face, là où les tuk-tuks attendent. Il n’y a aucun service de change de devises.

La gare routière de Mae Sot se trouve à proximité de l’aéroport, sur la route 12 et est accessible en faisant un court trajet en tuk-tuk. Le prix de cette course dépendra de vos aptitudes à la négociation et de l’humeur du chauffeur.

Le trajet en bus de Mae Sot à Chiang Mai dure environ 5 heures. La meilleure option à disposition est GreenBus, car ils offrent plusieurs départs quotidiens entre 6 h 15 et 15 h 30. Comme les bus partant dans l’après-midi arrivent à Chiang Mai après la tombée de la nuit, il est souvent plus pratique de prendre un de ceux du matin. Si vous voyagez de Yangon à Myawaddy avec le bus direct arrivant à 8 h, vous devriez avoir le temps de prendre le bus de GreenBus partant à 9 h 45. Le prix des billets varie entre 290 THB (bus express) et 400 THB (bus VIP).

Dans le cas où les bus directs de Mae Sot à Chiang Mai seraient déjà complets, prenez un bus ou un minivan jusqu’à la ville de Tak. Les minivans partent du marché birman entre 5 h 30 du matin et 19 h (80 THB) et les bus partent de la gare routière centrale située à proximité de l’aéroport. Thep Prasert propose de nombreux bus partant tout au long de la journée (154 THB). Le trajet dure en 1 h 30 et 2 h. Tak se trouve sur la route 1, qui est la route principale que les bus en provenance du sud et en direction de Chiang Mai empruntent : il y a donc beaucoup de choix. Le trajet dure généralement un peu moins de 5 heures.

Dans le cas où vous vous retrouveriez coincé à Mae Sot ou souhaiteriez vous y poser pour une journée, il y a des options de logement à des prix commençant à 300 THB. Comme il n’y a pas vraiment de quartier où les logements à bas prix sont rassemblés, il vaut mieux se balader pour regarder ou demander à quelqu’un du coin.

De Mandalay à Chiang Mai en train et en bus

Il n’est pas possible de faire l’intégralité de ce trajet en train. En effet, la section de ce trajet au Myanmar ne peut se faire qu’en partie : il est possible d’aller de Mandalay à Yangon, puis il faut choisir entre aller de Yangon à Thaton ou aller de Yangon à Mawlamyine. Le reste du trajet dans ce pays devra être fait soit en bus, soit en avion.

Même si les voyages en train au Myanmar sont une expérience longue et peu fiable, c’est tout de même un moyen fantastique de voir du pays et d’observer des paysages de toute splendeur. Il existe trois classes de train différentes.

Première classe — Généralement un siège en bois avec une assise molletonnée. Pas très confortable.
Classe supérieure – Un siège plus confortable et plus grand.
Couchette – Des compartiments de quatre ou de deux couchettes, avec un lavabo et des toilettes à disposition en bout de wagon.

La nuit, la température à l’intérieur des trains peut être très basse. Ceci n’est pas dû à la climatisation, mais au fait que les fenêtres n’ont pas de vitres. Les bagages se placent sous le siège et l’entretien des trains peut parfois laisser à désirer. Des nouveaux trains ont été rajoutés dans le réseau ferroviaire en 2016.

Il y a trois trains quotidiens partant de Mandalay pour Yangon à 6 h, à 15 h et à 17 h et mettant tous 15 heures pour arriver à destination. Attendez-vous à payer entre 20 USD (pour un siège en classe supérieure) et 30 USD (pour une couchette).

Une fois à Yangon, vous pouvez monter à bord de l’un des trains partant vers le sud à 7 h 15, 18 h 25 ou 21 h (ils passent par Thaton — 15 USD ; 6,5 heures de trajet) ou d’un train pour Mawlamyine (à 7 h 15 ou à 21 h - 15 USD ; 10 heures de trajet). À Thaton ou à Mawlamyine, il y a des bus directs pour Myawaddy passant par Hpa-An.

Une fois à Myawaddy, continuez jusqu’à Chiang Mai en bus comme indiqué plus haut.