Mandalay à Bagan

La distance par la route entre Mandalay et Bagan est de 180 km. Les bus la font en moins de 5 heures, les trains au moins en 7 et les avions vous font arriver aux somptueuses pagodes en tout juste une heure. Pour ajouter un peu de variété dans votre voyage, vous pouvez prendre un bateau de Mandalay jusqu’à Bagan ou faire un détour par Monywa afin de sortir des sentiers battus. Lisez nos conseils ci-dessous avec la plus grande attention si vous comptez acheter des billets de train.

Vols de Mandalay à Bagan

L’aéroport desservant Bagan se situe à Nyaung U. Il y a presque une dizaine de vols quotidiens entre Mandalay et l’aéroport de Nyaung U proposés par des compagnies aériennes domestiques. Le premier vol de la journée part de Mandalay à 8 h et le dernier un peu avant 18 h. Même si l’offre est plus que suffisante, aucune compétition n’existe au niveau des prix. Les billets d’avion au Myanmar sont tout sauf bon marché et il n’existe aucune compagnie aérienne à bas prix. Attendez-vous à ce que votre vol Mandalay-Bagan vous coûte au moins 100 USD. Pendant la saison basse, il est possible de trouver des billets à prix réduit, mais il n’y aura jamais plus de 20 à 30 % de remise sur le prix normal.

La vue sur les temples de Bagan depuis le hublot de l’avion est cependant exceptionnelle et justifie presque en partie le prix des billets (cela permet aussi de ne pas avoir à se payer un tour en montgolfière).

Tous les vols pour Bagan partent de l’aéroport international de Mandalay (aussi connu sous le nom de Annisaton), à 45 km au sud-ouest du centre-ville. Pour vous y rendre, demandez à votre logement de vous organiser un taxi (12 000 MMK/10 USD) ou un taxi partagé (4 000 MMK/4 USD).

L’aéroport de Bagan se situe à Nyaung U, à l’est du nouveau et du vieux Bagan. L’aéroport a des installations limitées et vous n’y trouverez donc ni DAB ni endroit pour changer vos devises — assurez-vous donc d’avoir de la monnaie locale avant d’arriver. Les chauffeurs de taxi de l’aéroport demandent entre 5 000 et 8 000 MMK pour vous emmener sur Nyaung U ainsi qu’au nouveau et au vieux Bagan. Dans le cas où vous auriez pris votre hébergement auprès d’un hôtel moyen ou haut de gamme, renseignez-vous s’il offre un ramassage gratuit à l’aéroport (beaucoup le font).

Veuillez noter que vous aurez à payer l’entrée pour la zone archéologique de Bagan à l’aéroport. Vous ne pourrez pas sortir du terminal sans avoir acheté votre billet pour Bagan. Les billets coûtent 25 000 MMK/22 USD. Si vous arrivez tout de même à sortir sans payer, votre hôtel ou votre guesthouse vous demandera de toute façon de payer, car ils sont obligés de faire votre check-in avec un numéro de billet.

Bien qu’il n’y en ait que pour une heure pour aller de Mandalay à Bagan en avion, le trajet entre ces deux villes est probablement l’un des plus pittoresques du Myanmar et peut aussi se faire en bateau (voir ci-dessous). Si jamais vous avez suffisamment de temps devant vous, évitez donc de prendre l’avion pour faire ce trajet.

De Mandalay à Bagan en bus

Mandalay possède au moins trois gares routières. Pour monter à bord d’un bus pour Bagan, dirigez-vous vers la gare routière de l’autoroute Chan Mya Shwe Pyi. Tout comme presque toutes les autres gares routières du Myanmar, cette dernière se situe à une bonne trotte du centre-ville, à 8 km au sud.

Il y a des départs réguliers tout au long de la journée offerts par de nombreuses sociétés. Le prix et la qualité de ces services varient grandement : du bus local à pas cher avec des bancs en bois et des ventilos, aux bus plus confortables et climatisés (environ 8 000 MMK/6 USD).

Comme cela est bien souvent le cas au Myanmar, certains des départs ont des horaires des plus étranges et partent de Mandalay tard en soirée pour arriver sur Bagan juste après minuit. Il faut juste ne pas trop être surpris : c’est quelque chose de très commun au Myanmar (on ne sait pourquoi).

La gare routière de Bagan se situe juste à côté de la gare ferroviaire à Nyaung U. Les chauffeurs de tuk-tuk attendent les arrivées de bus et il est possible d’économiser quelques dollars en prenant un taxi partagé (2 000 MMK) ou en marchant un peu en direction de l’autoroute et en arrêtant une voiture ou un tuk-tuk (à partir de 5 000 MMK pour se rendre sur le nouveau Bagan, le vieux Bagan ou Nyaung U).

De Mandalay à Bagan par train

Il est aussi possible de se rendre de Mandalay à Bagan en train. Il faut cependant garder une ou deux choses à l’esprit.

Remarque n° 1 : Il y a deux trains quotidiens entre Mandalay et Bagan. Le train de nuit #120 part de Mandalay à 21 h pour arriver à Bagan à 5 h le lendemain (8 h de trajet) et le train #118 part à 7 h 20 pour arriver à Bagan sur les coups de 19 h (presque 12 heures de trajet).

Remarque n° 2 : Le train #120 avait auparavant des sièges de classe ordinaire et des sièges de première classe, mais Myanmar Railways a dernièrement remis certains trains (dont le #120) au goût du jour et propose aussi des sièges de classe supérieure. Cette information reste cependant à confirmer et nous serions ravis si vous pouviez nous faire part de votre expérience si vous empruntez cet itinéraire.

Le train #118 n’a que des sièges de classe ordinaire. Aucun de ces trains n’a de wagon couchette.

Au niveau du confort, les sièges de première classe ne font pas beaucoup de différence avec ceux ordinaires : l’assise est un peu rembourrée, mais c’est à peu près tout le confort à disposition. Les sièges de classe supérieure sont légèrement mieux, puisqu’ils sont confortables et inclinables : un bien meilleur choix pour les longs trajets.

De Mandalay à Bagan en bateau

À moins que vous soyez un peu à court de temps, nous ne pouvons que vous recommander de choisir cette option. Se rendre de Mandalay à Bagan en bateau est une vraie aventure. En fonction de vos moyens financiers, vous pouvez choisir entre des ferrys ordinaires (10 USD) ou des bateaux plus rapides et plus luxueux (jusqu’à 50 USD). Il est possible de voyager entre ces deux villes en remontant le fleuve ou en le descendant. Pour plus d’informations et pour connaitre notre expérience sur le trajet en bateau sur l’Irrawaddy, lisez notre article sur notre croisière entre Bagan et Mandalay.

Note : les ferrys locaux permettent même de se rendre jusqu’à Yangon. Toutes les croisières à bord de bateaux de luxe ou de ferrys locaux vont de Mandalay à Bagan. Certains des ferrys locaux continuent ensuite jusqu’à Pyay, où il est possible de changer de bateau pour aller jusqu’à Yangon.

Passer par Monywa

Il y a un joli petit détour à faire lorsque l’on souhaite se rendre de Mandalay à Bagan : Monywa se situe à 130 km à l’ouest de Mandalay. Très peu de visiteurs s’y rendent, alors que cette ville peut être facilement accessible en bus depuis Mandalay et depuis Bagan.

Même si les zones les plus touristiques du Myanmar donnent déjà une impression d’authenticité, Monywa est un lieu on ne peut plus typique : les habitants du coin y vivent tranquillement leur vie, sans se soucier du tout d’avoir à s’adapter au tourisme et aux touristes.

Les pagodes dorées de Monywa (surtout celle de Shwezigon Paya) sont spectaculaires, mais les deux attractions principales sont le Bodhi Tataung (un Bouddha « gratte-ciel ») — 130 mètres de haut, à 20 km au sud-est de Monywa — et le grand complexe de temples souterrains de Pho Wing Taung et de Shwe Bataung situé à 10 km à l’ouest des rives du Chindwin. Les grottes de Shwe Bataung sont parfois appelées le « Pétra » de Birmanie. Bien que nous trouvions cela un peu exagéré, ces grottes regorgent de peintures murales, de fresques et leurs Bouddhas sont très impressionnants.

Se rendre de Mandalay à Monywa en bus prend environ 3 heures (compter 4 pour les 170 km entre Monywa et Bagan). Pour continuer à voyager en direction de Bagan, vous pouvez prendre un bus de Monywa à Pakkoku : ils partent plus régulièrement que ceux faisant Monywa-Bagan et ne mettent que 3 heures. Une fois à Pakkoku, il y a des bateaux pour Nyaung U. Rejoindre les environs de Bagan en bateau prend environ une heure et coûte 1 000 MMK/1 USD : les étrangers sont souvent surfacturés et doivent payer 5 000 MMK/5 USD.

Pourquoi aller à Bagan

Il n’est pas un secret que les gens se rendent dans cette ville pour profiter de ses temples. En effet, vous en verrez de toutes les tailles et de toutes les couleurs : des petits, des grands, des discrets, des imposants, des abandonnés et des remplis de fidèles. Vous mangerez du temple au petit déjeuner lorsque vous essaierez de trouver le plus beau lever de soleil sur Bagan. Vous en mangerez encore au déjeuner lorsque vous compterez les bleus que vous vous êtes fait aux fesses à bord des charrettes locales. Vous en aurez encore plus à manger au coucher du soleil lorsque vous grimperez la pagode de Shwesandaw. Au diner, vous en aurez presque une indigestion en profitant de la petite paya que le restaurant que vous aurez choisi aura dans son jardin. En bref : soyez prêt pour avoir votre dose de temples !

Continuer à voyager depuis Bagan

Dans le cas où Bagan serait votre dernière étape dans le Big Four, il est possible de facilement retourner sur Yangon. Il y a un train quotidien pour Yangon ainsi qu’un bon nombre de vols et des bus partant tout au long de la journée.

Pour vous rendre à l’est et au lac Inle, prenez un vol ou un bus direct. Vous pouvez aussi aller au lac Inle en passant par Kalaw : prenez un bus pour Kalaw, passez un jour en ville, puis continuez votre voyage jusqu’au lac en bus ou en train. Encore mieux : faites un trek de deux jours de Kalaw au lac Inle (c’est un des moments les plus forts d’un voyage au Myanmar !).

Pour les destinations situées au sud-est de Yangon telles que Thaton, Hpa-An, Mawlamyine, Myawaddy, Ye et Dawei, faites une correspondance sur Yangon.

Pour Mrauk U ou Sittwe, faites une correspondance sur Magwe.

Il n’y a pas de ligne directe en direction de la plage de Ngapali (Thandwe) et il faut donc soit prendre un bus pour Pyay (puis un de Pyay à Thandwe), soit prendre un vol en correspondance à Yangon. Il y a des vols directs de Yangon à Thandwe (une heure ; à partir de 110 USD).