Comment se rendre de Kuala Lumpur à Penang
Lorsque les voyageurs parlent de « Penang », ils parlent bien souvent de l'île de Penang. Cette île n'est en fait qu'une partie de l'état de Penang, état possédant une partie sur la terre ferme d'une taille similaire à celle de l'île : Seberang Perai. Il ne fait cependant aucun doute que l'île de Penang en est l'atout principal.
Bien que cela soit une île, ce n'est vraiment pas l'endroit où vous trouverez des plages paradisiaques : pas d'eau translucide, pas de plages de sable fin. La Malaisie possède de nombreux autres endroits où vous pourrez trouver cela, mais Penang n'en est pas un. Penang est cependant un endroit parfait pour s'imprégner de la culture et des saveurs locales : c'est un melting-pot des cultures malaisiennes, indiennes, chinoises et européennes qui vous fera découvrir des saveurs culinaires absolument incroyables. L'architecture coloniale britannique s'y mélange avec les temples chinois colorés et la grande variété de ses promenades pédestres vous garantirons de ne pas vous ennuyer : allez explorer les attractions naturelles de l'île telles que la forêt de mangrove et la ferme aux papillons ou bien profitez-en pour visiter les églises ou vous promener dans les rues de la ville en rickshaw (pousse-pousse).
De Kuala Lumpur à Penang
Les bus et les trains sont tous deux un moyen très pratique de se rentre de Kuala Lumpur à Penang. Les trains vous déposeront cependant à Butterworth, une ville située sur la partie continentale de l'état de Penang. Il vous faudra alors faire 15 minutes en ferry pour rejoindre Georgetown sur l'île de Penang. Il n'y a absolument aucune raison de vouloir passer du temps à Butterworth, à moins que vous ne souhaitiez visiter le plus grand Parc aux oiseaux de Malaisie (situé environ 2 km à l'est du ponton du ferry) ou jeter un œil au grandissime Temple du 9ème dieu-empereur (mais vous trouverez des temples similaires à celui-ci sur Georgetown).
De Kuala Lumpur à Penang par train
Les trains partant de Kuala Lumpur font plusieurs arrêts dans l'état de Penang, dont un à Bukit Mertajam et un à Butterworth. Si vous vous dirigez sur Georgetown (ce qui est plus que probablement le cas), descendez à Butterworth car vous serez juste à côté du quai de départ des ferrys pour l'île de Penang.Il y a environ 350 km séparant la capitale de la Malaisie à Butterworth. Cela prend environ quatre heures de se rendre de Kuala Lumpur à Penang en train à haute vitesse (ETS) contre plus de cinq heures avec le train interurbain ordinaire #2. Ce dernier train part de Kuala Lumpur Sentral tous les jours à 16h et arrive à Butterworth à 21h45. Le plus gros avantage du train interurbain est le prix du ticket : presque deux fois moins cher que celui du ETS car à 34 MYR au lieu de 59 MYR.
L’ETS fonctionne également quotidiennement et propose 4 trains par jour, plus un 5e du vendredi au dimanche (#9216 à 17h30). Il y a deux trains partant le matin à 9h15 (#9232) et à 9h30 (#9208) et deux trains partant en soirée à 18h35 (#9210) et à 20h (#9234).
Veuillez noter que le dernier train (le #9234) arrive à Butterworth à 23h52 et qu'il est impossible de se rendre à Georgetown en ferry à cette heure-là car il ne fonctionne que jusqu'à 23h30. Il est tout de même possible de vous rendre à Georgetown en prenant un taxi.
De Butterworth à Georgetown
Le moyen le plus facile de se rendre de Butterworth à Georgetown est de prendre le célèbre ferry de Penang. Il part toutes les 10 à 20 minutes du terminal des ferrys de Butterworth, de 5h30 du matin à 23h30. Il est possible de se rendre directement au terminal des ferrys à partir de la gare ferroviaire ou routière de Butterworth : il vous suffit de suivre la signalisation et les passages couverts. Le ferry n'a besoin que de 15 minutes pour atteindre le ponton de Weld Quay.
De Kuala Lumpur à Penang en bus
Le trajet en bus de Kuala Lumpur à Penang prend entre 4h30 et 5 heures. Si l'on prend en compte la quantité de départs disponibles depuis différents endroits de Kuala Lumpur et le coût du trajet (35-40 MYR), le bus est vraiment une bonne alternative au train.La gare routière principale de Kuala Lumpur permettant de se rendre de Kuala Lumpur à Penang est la TBS (Terminal Bersepadu Selatan), qui est aussi la plateforme de transport principale du sud de Kuala Lumpur. Elle est facilement accessible depuis la ville en prenant le KLIA transit, le LRT ou le KTM Komuter. Les bus de Billion Stars, de StarQistna Express et de Seasons Express partent tous de TBS à partir de 6h30 et le dernier bus part tout juste avant minuit, à 23h59.
Billion Stars possède également des bus au départ de One Utama (au nord-ouest de la capitale) et de Pudu Raya (plus centralement entre KLCC et Bukit Bintang). Cette dernière gare routière est également utilisée par les bus de Mayang Sari Express et de City Express.
Le premier bus de Billion Stars au départ de One Utama part à 9h45 et le dernier à 23h59. Le premier bus de City Express au départ de Pudu Raya est à 10h30 du matin et le dernier à 23h30 en soirée. Certains transporteurs s'arrêtent aussi à Kulim dans l'état de Kedah avant d'arriver sur Butterworth. Si votre destination finale est Georgetown, ne descendez pas du bus.
Veuillez bien noter que Butterworth n'est presque jamais le terminus des bus. Après s'être arrêtés à Butterworth, la grande majorité des bus continuent leur chemin et passent le célèbre pont #1 de Penang afin de se diriger vers la gare ferroviaire de l'île appelée Sungai Nibong. Même si continuer jusqu'à Sungai Nibong vous emmène directement sur l'île, cette gare se situe à environ 10 km du quartier touristique de Georgetown et il est donc bien souvent un bien meilleur choix de descendre du bus à Butterworth car il n'y en a que pour 15 minutes de ferry pour se rendre à Georgetown.
Veuillez toutefois noter que tous les bus partant de Kuala Lumpur après 18h30 arrivent à Butterworth après 23h, ce qui veut dire que vous ne serez pas en mesure de prendre le ferry de Butterworth à Georgetown à votre arrivée et qu'il vous faudra prendre un taxi.
Se déplacer
Même si, comme dans de nombreux autres endroits d'Asie, les trottoirs de Georgetown sont soit étroits, soit inexistants, il reste très agréable de se promener dans le centre de cette ville car il est rempli de demeures coloniales, de somptueux temples colorés ainsi que de restaurants absolument divins. Afin de continuer à vous balader dans le coin, il est préférable de vous servir du réseau de transports en commun de Penang : il est pratique et très bien organisé. Les bus locaux parcourent de nombreux itinéraires, tous clairement indiqués sur des cartes : guettez-les aux principaux arrêts de bus sur les quais et au Komtar Complex. Les bus ne ramassent plus de passagers après 22h et bien que les taxis aient des compteurs, il est toutefois fréquent qu'ils appliquent un tarif fixe pour certaines destinations (tarif normalement acceptable). Les taxis facturent cependant le double du prix normal la nuit.
Louer un scooter est également un très bon moyen de se promener autour de l'île. Les tarifs de location journaliers sont aux alentours de 25 MYR et beaucoup de loueurs demandent une caution de 200 MYR. Le port du casque est obligatoire et la circulation est bien souvent très chaotique. Si vous avez toutefois l'expérience de conduire un deux roues en Asie, cela ne devrait pas forcément vous choquer.
Où se loger
Georgetown possède des chambres pour tous les goûts et porte-monnaie. Si vous êtes cependant à la recherche d'une option plutôt luxurieuse, il est préférable de regarder du côté de Batu Ferringghi, à proximité de la plage. Les routards et touristes à court terme trouvent généralement tout leur bonheur dans les alentours de Chulia, des rues de Muntri et du quartier de Love Lane. Les chambres doubles à moins de 20 USD (80 MYR) se font cependant vraiment de plus en plus rares. En visant la gamme légèrement au-dessus (100 MYR), vous pourrez avoir le choix de chambres dans des guesthouses plutôt très sympathiques, ce qui peut vraiment valoir le coup.
Activités
Si cela est possible, essayez de faire coïncider votre visite avec l'un des célèbres festivals : le nouvel an chinois en février et Deepvali ou Songkran en avril vous feront vraiment découvrir la culture de l'île. Il existe depuis 2010 à Georgetown un festival s'étalant sur un mois entre juin et juillet et qui amène le théâtre, la danse, la musique et toutes sortes de performances artistiques en ville.
Vous pouvez également vous faire volontairement suer en parcourant les rues des villes en pédalant un tandem. Montez jusqu'à Kek Lok Si, le plus grand temple bouddhiste d'Asie du Sud-Est et allez admirer St George, la plus vieille église anglicane de la région. Promenez-vous parmi les rampants du temple aux serpents et télé-transportez-vous en Inde en vous rendant dans l'intrigant temple hindou de Sri Mahamariamman. Regardez des myriades de merveilles volantes à la ferme aux papillons de Penang avant de vous diriger ver Upper Penang Road pour passer une nuit de folie.
Une fois que vous en aurez eu marre de la ville, partez faire une randonnée dans la jungle du parc national de Penang pour découvrir l'incroyable quantité de sentiers passant au milieu de ses forêts vierges ou faites-vous une balade d'une journée en bateau pour vous échapper faire du palme-masque-tuba dans le parc maritime de Pulau Payar. Vous pouvez aussi essayer une des plages se situant sur la côte nord-ouest comme Monkey Beach mais ne vous attendez pas à des merveilles.