Kuala Lumpur à Hat Yai

Pour la majorité des voyageurs occidentaux, Hat Yao n’est rien d’autre qu’une grande plateforme de transport dans le sud de la Thaïlande. Très peu d’entre eux (nous) s’aventurent donc dans cette ville, ne faisant ainsi sa connaissance que depuis ses gares de bus ou de train. Si vous êtes en voyage ou en transit dans le sud de la Thaïlande, essayez de faire une escale à Hat Yai afin de vous rendre compte de l’ambiance d’une ville animée, où traditions et modernité se mélangent. Des centres commerciaux flambants neufs côtoyant des marchés locaux colorés, en passant par de délicieux restaurants chinois et malaisiens complémentant les currys vendus par les restaurants de rue, jusqu’aux hôtels classos pour businessman et aux vieilles guesthouses d’inspiration chinoise, tout est présent pour rendre le séjour des visiteurs le plus agréable.

Hat Yai est une escale inévitable lorsque l'on part de Kuala Lumpur pour se rendre au nord vers Bangkok ou vers d'autres villes de Thaïlande. Prenez votre temps et faites-vous un break en profitant de cette ville, qui est une belle introduction à la culture thaïlandaise.

Se rendre de Kuala Lumpur à Hat Yai

Kuala Lumpur est reliée au sud de la Thaïlande et à Hat Yai par l'avion, le bus et le train. Le moyen de transport recommandé dépend complètement de vos préférences car ils sont tous à la fois pratiques et suffisamment bon marché. Si vous hésitez entre le train et le bus, rappelez-vous que les trains sont certes plus lents, mais offrent des couchettes pour que vous puissiez voyager en tout confort. Les bus quant à eux sont bien plus nombreux et vous emmènent à bon port bien plus rapidement.

Se rendre de Kuala Lumpur à Hat Yai par train

La ligne ferroviaire internationale entre Kuala Lumpur et Hat Yai est opérée par KTM Keretapi Tanah Melayu ou Malayan Railways Limited), la compagnie des chemins de fer malaisiens. Il y a un seul train par jour (le #20) se rendant de Kuala Lumpur à Hat Yai, train qui part à 00h15 pour arriver à Hat Yai sur les coups de midi, ce qui veut dont dire un trajet d'environ 11 à 12 heures.

Le train #20 possède deux types de wagons : couchettes 2 classes climatisées et sièges 2e classe climatisés, coûtant respectivement 520 THB/58 MYR et 410 THB/46 MYR. En prenant en compte la longueur de ce trajet, il est fortement recommandé d'opter pour la première de ces deux options car passer 12 heures assis ne sera absolument pas la meilleure expérience de votre vie (aussi confortables et moelleux que les sièges puissent être).

Conseil : les couchettes se vendent très rapidement, surtout celles du bas qui sont plus confortables. Il est donc hautement recommandé de réserver votre ticket de train en avance si vous ne souhaitez pas passer 12 heures assis sur un siège.

Les wagons-couchette 2e classe des trains malaisiens sont très semblables à ceux trouvables en Thaïlande et possèdent des couchettes inférieures et supérieures positionnées dans des compartiments de 4, avec 2 autres couchettes dans le couloir en face du compartiment. Chaque couchette est équipée de rideaux afin de donner à son habitant le plus d'intimité possible.

À Kuala Lumpur, les trains pour Hat Yai partent de Kuala Lumpur Sentral. Cette gare est une vraie merveille architecturale et la plus importante de toutes les gares de Malaisie : elle se situe à Brickfield (aussi connu sous le nom de Little India - « Petite Inde »). La gare ferroviaire de Kuala Lumpur est facilement accessible avec le LRT, KL Monoral, KLIA Ekspress et KTM Komuter car tous ces transports passent par KL Sentral.

Les formalités douanières s'effectuent au village-frontière de Padang Besar (du côté malaisien) : l'immigration malaisienne ainsi que la thaïlandaise s'y trouvent.

Une fois votre passeport tamponné pour la sortie de Malaisie et tamponné pour l'entrée en Thaïlande, vous remontez à bord du même train qui vous emmènera alors dans la ville de Hat Yai (province de Songkhla). À Hat Yai, la gare ferroviaire est parfaitement située en plein cœur de la ville, à l'intersection de la rue Rotfai et de la rue Thumnoonvithi. Prenez un tuk-tuk pour vous rendre de la gare à n'importe quelle destination en ville: il y en toujours un paquet de disponibles et ils n'essayent généralement pas (trop) de vous arnaquer sur le prix. Négociez quand même le prix de la course avant de monter à bord.

De Kuala Lumpur à Padang Besar et Hat Yai

Une fois à Padang Besar, la majorité des wagons du train #20 se font détacher. Il ne reste alors que quelques wagons-lits 2e classe et des sièges 2e classe pour finir le trajet jusqu'à Hat Yai. S'il n'y a pas de tickets disponibles pour faire Kuala Lumpur - Hat Yai directement, jetez un œil aux tickets de Kuala Lumpur à Padang Besar.

Le choix de départs pour se rendre de Kuala Lumpur à Padang Besar est bien plus important car il y a des sièges 3e classe climatisés à bas prix ainsi que des trains à grande vitesse permettant de se rendre à la frontière en cinq heures (au lieu des 10 que cela prend avec le train #20). Les prix de ce dernier sont cependant deux fois plus élevés qu'un train classique (entre 80 et 107 MYR en fonction de la classe). Le train à grande vitesse propose actuellement trois départs quotidiens – à 9.30am (#9208), à 11h (#9214) et à 16h10 (#9204).

Conseil : la frontière est ouverte de 5h à 23h, heure thaïlandaise (donc de 6h à midi heure malaisienne). Il est donc totalement possible de passer la frontière le même jour en prenant le train de 16h10 au départ de Kuala Lumpur sans avoir à passer la nuit sur Padang Besar. Si vous souhaitez tout de fois faire une escale à Padang Besar, essayez de trouver un logement pas trop cher du côté thaï car il n'y pas vraiment beaucoup de choix du côté malaisien.

Note : beaucoup de nationalités se voient offrir une autorisation de séjour sans visa de 15 à 30 jours lors de l'entrée dans le Royaume. Bien que le site internet officiel de l'immigration thaïlandaise indique que le check-point de Padang Besar propose des VOA (Visa on Arrival, « visa à l'arrivée »), il y a eu des rapports de personnes ayant eu des problèmes à en obtenir lors de leur entrée en Thaïlande par le train. Soyez donc prévoyant et anticipez les choses en vous préparant à l'avance.

Une fois les formalités douanières effectuées, montez à bord d'un bus local ou prenez un taxi directement pour Hat Yai (il n'y a que 60 km à faire).

Où se loger

Même si au premier abord (et même au deuxième) Hat Yai n'a rien d'une véritable destination touristique, elle en est en fait une car de nombreux habitants de Malaisie ou de Singapour y passent durant le weekend. Cela veut donc dire que même si cette ville possède une grande variété de logements, tout est généralement plein les vendredis et samedis soirs. Il n'y a aucun problème à trouver un bon endroit durant la semaine et les agences de voyages ont très souvent (et cela est très inhabituel) de meilleurs prix que lorsque vous essayez de réserver directement auprès de l'hôtel. Il y a quelques petites trouvailles à bas prix et quelques hôtels moyen de gamme à trouver à proximité de la gare ferroviaire, sur la rue Thamnoonvitti et sur la rue Niphat Uthit. Ces deux rues sont un choix particulièrement idéal si vous arrivez en train.

Correspondances à Hat Yai

Hat Yai est un très bon point de départ pour continuer à voyager vers le nord de la Thaïlande. Il y a de nombreux trains partant de Hat Yai dans l'après-midi ou en soirée en direction de Bangkok. Ils s'arrêtent en cours de chemin sur Suratthani et sur Chumpon si vous souhaitez rejoindre l'une des trois îles les plus populaires du golfe que sont Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao.

Des bus relient Hat Yai aux principales destinations du sud, dont Phuket et Trang. Il est également possible de se rendre à Bangkok en bus et, même si ces derniers ne proposent pas de couchettes, le trajet se déroule dans un confort tout de même acceptable et prend beaucoup moins de temps qu'en prenant le train.