Comment se rendre de Chiang Mai à Mandalay
Située au nord du pays, Mandalay est la deuxième plus grande ville du Myanmar. C’est une ville où la diversité culturelle règne et qui devient de plus en plus populaire auprès des voyageurs. C’est aussi une destination idéale pour faire une expérience authentique du Myanmar. Comme Mandalay a un joli choix de moyens de transport pour se rendre dans tous les endroits du pays, c’est un très bon endroit où commencer son aventure au Myanmar. Les vols directs permettent de se rendre de Chiang Mai à Mandalay en seulement quelques heures.
Bien qu’il soit aussi possible de voyager de Chiang Mai à Mandalay par voie terrestre, cela peut prendre au moins deux à trois jours, car il y a des restrictions empêchant les étrangers de traverser certaines parties du Myanmar : il faut prendre au moins 3 bus différents et passer au moins une ou deux nuits dans des guesthouses en cours de route.
Vols de Chiang Mai à Mandalay
Vols directsIl existe à la fois des vols directs et des vols avec correspondance pour voyage entre Chiang Mai et Mandalay.
Le vol direct est, de toute évidence, l’option la plus rapide. Il y en a un faisant quotidiennement la liaison entre ces deux villes, mais est opéré par Bangkok Airways, qui est une compagnie aérienne thaïlandaise loin d’être bon marché. Il part de Chiang Mai à 16 h 15 et arrive à Mandalay à 17 h 20. En le réservant bien à l’avance, vous paierez aux alentours de 4 500 THB/120 USD, et cela grimpe jusqu’à 7 000 THB/200 USD si vous vous y prenez au dernier moment.
Vols avec correspondance à Yangon
Il est également possible de prendre une correspondance à Yangon. Bangkok Airways offre un vol quotidien partant de Chiang Mai à 11 h 40 et arrivant à Yangon à 12 h 30 pour plus ou moins le même prix que le vol direct Chiang Mai–Mandalay. Il y a aussi le vol de 19 h 45 de Myanmar National Airlines qui arrive à 20 h 15, mais de tels horaires ne sont pas vraiment pratiques. Toutefois, le tarif est plus attractif que celui de Bangkok Airways, puisque les billets se trouvent à partir de 3 500 THB/100 USD.
À Yangon, il y a une bonne dizaine de vols pour aller jusqu’à Mandalay. Les prix des billets varient entre 150 000 MMK/110 USD et 300 000 MMK/220 USD. Golden Myanmar Airlines en a un partant tous les jours à 7 h du matin. Myanmar National Airlines a deux vols en matinée à 6 h 30 et à 7 h 30, et un dans l’après-midi à 16 h.
Pour davantage de vols partant dans l’après-midi, vous pouvez vous retourner sur Air KBZ (qui a des vols à 12 h 30, 13 h et 18 h) ou encore sur Myanmar Airways International qui propose des vols à 8 h 30, 12 h 30, 13 h et 18 h. Le temps de vol est d’entre 55 et 90 minutes en fonction du type d’avion emprunté.
De Chiang Mai à Mandalay par voie terrestre
Un des moyens populaires auprès des voyageurs de se rendre de Chiang Mai à Mandalay est de passer par la voie terrestre. À l’heure actuelle, certaines parties du Myanmar sont restreintes d’accès aux personnes voyageant par la route. Cela inclut certaines zones du centre et du nord du pays qu’il faut traverser si vous vous rendez au Myanmar depuis le poste-frontière de Mae Sai-Tachileik. Ainsi, si vous souhaitez pouvoir faire tout ce trajet par la route, il vous faut obligatoirement rentrer par le poste-frontière de Mae Sot-Myawaddy. Cela étant dit, vous pouvez tout de même rentrer au Myanmar par le poste-frontière de Mae Sai–Tachileik, puis prendre un avion de Tachileik à Mandalay.En passant par le poste-frontière de Mae Sai–Tachileik
Afin de traverser la frontière menant à Tachileik, il vous faut d’abord prendre un bus de Chiang Mai à la ville frontalière de Mae Sai. L’option la plus confortable et la plus fiable pour faire cela est de prendre les services de GreenBus. Cette société propose des bus quotidiens partant de la gare routière Arcade de Chiang Mai de 5 h 15 du matin jusqu’à 16 h 15. Les bus VIP partent à 8 h, 9 h 30, 12 h 30, 14 h et 15 h 30. Il y a des bus VIP additionnels le lundi avec des départs à 5 h 15 et à 16 h 15. Il y a deux bus supplémentaires le vendredi et le dimanche : un VIP partant à 16 h 30 et un ordinaire partant à 17 h.
Les billets à bord des bus VIP sont à 400 THB, tandis que ceux dans les bus ordinaires sont moins chers et ne coûtent que 260 THB. Le trajet dure un total d’environ 5 heures.
La gare routière Arcade de Chiang Mai se trouve sur la rue Kaew Nawarat. Afin de vous y rendre, prenez une voiture rouge (songthaew).
Le passage de la frontière pour rentrer au Myanmar est très simple. Toutefois, le poste-frontière peut être assez fréquenté par des visiteurs à la journée durant la saison haute.
Note : Il vous faut un visa pour entrer au Myanmar. Il est possible d’obtenir un visa électronique (e-visa) pour 50 USD. Il faut obtenir le visa avant votre départ, car le Myanmar ne propose pas de visa à l’arrivée. Les demandes doivent s’effectuer en ligne depuis le site internet officiel du gouvernement du Myanmar, ou en personne au consulat du Myanmar de votre pays ou de l’un des pays voisins du Myanmar (celui de Thaïlande est l’option la plus populaire). Dans le cas où vous feriez votre demande en ligne, vous recevrez une lettre d’acceptation par email. Le processus d’obtention du visa dure environ trois jours.
Note : Le poste-frontière de Mae Sai–Tachileik ferme à 18 h. Si vous arrivez plus tard que cela, il y a plein d’options de logement pour passer la nuit à Mae Sai. Si vous arrivez avant, vous pouvez quand même décider de passer la nuit à Tachileik pour vous reposer un peu : il y a de nombreuses guesthouses en bord de rivière avec des prix à partir de 200 THB.
Il n’est pour l’instant pas possible de se rendre de Tachileik à Mandalay par la route. À Tachileik, vous pouvez aller jusqu’à Kengtung en bus, mais, une fois là-bas, vous serez obligé de soit prendre l’avion, soit retourner à Tachileik. Il est donc beaucoup plus logique de juste prendre l’avion de Tachileik à Mandalay. Myanmar National Airlines propose deux vols quotidiens à 11 h 5 et à 11 h 35, et le prix des billets est un peu élevé (300 000 MMK/220 USD).
Des vols partent dans l’après-midi à 13 h 35 et sont opérés par Mann Yadanarpon Airlines (175 000 THB/130 USD). Golden Myanmar Airlines a aussi un avion décollant à 14 h 35, pour un prix légèrement inférieur (150 000 MMK/105 USD).
En passant par le poste-frontière de Mae Sot–Myawaddy
Dans le cas où vous souhaiteriez faire tout le trajet entre Chiang Mai et Mandalay par voie terrestre, il est possible d’entrer au Myanmar par le poste-frontière de Myawaddy et de faire tout le chemin vers le nord et Mandalay en combinant des bus et des trains et en passant par Yangon.
Depuis Chiang Mai, il vous faut vous rendre à la ville frontalière de Mae Sot. GreenBus offre 5 départs quotidiens depuis la gare routière Arcade de Chiang Mai. Les bus VIP partent à 8 h et à 16 h 30 et il y en a un de plus le vendredi et le dimanche à 13 h 30. Les billets coûtent 400 THB.
Les bus ordinaires partent à midi et à 17 h 45 et il y en a deux de plus le vendredi et le dimanche, à 13 h 30 et à 14 h 45. Les billets coûtent 290 THB. Il y a aussi un bus local à bas prix partant tous les jours à 6 h 30 pour 142 THB. Quel que soit le type de bus, le trajet dure moins de 6 heures.
Dans le cas où vous souhaiteriez faire une pause en cours de route et passer une nuit avant de continuer votre voyage, il vaut mieux le faire du côté thaïlandais, dans la ville de Mae Sot, car le choix et la qualité des logements sont supérieurs. Myawaddy offre toutefois aussi une sélection de guesthouse d’entrée ou de moyen de gamme. Attendez-vous à payer entre 500 et 1 000 THB pour une chambre convenable avec la climatisation, ou 200 THB pour une chambre basique avec un ventilateur.
Tant que vous avez un visa, l’entrée au Myanmar se fait sans le moindre souci. Faites tamponner votre passeport et dirigez-vous vers l’arrêt de bus situé à 1 km de la frontière thaïlandaise. Une fois cela fait, vous pouvez soit prendre un bus direct pour Yangon, soit un bus pour Hpa-An, Thaton ou Mawlamyine où vous pourrez changer de bus pour vous rendre à Yangon ou monter à bord d’un train (seulement à partir des deux dernières de ces villes).
Le bus direct pour Yangon part tous les jours à 9 h 30 et arrive à destination à 22 h. Les billets coûtent 13 000 MMK/10 USD.
De Yangon à Mandalay
À Yangon, vous pouvez vous rendre à Mandalay en bus ou en train. Les bus du Myanmar sont bien plus rapides et plus fiables que les trains, mais les trains offrent plus de chances de profiter des somptueux paysages à voir le long de la route.
Il y a deux bus ordinaires et quatre bus VIP allant tous les jours à Mandalay. Les bus ordinaires partent à 9 h et à 21 h et mettent environ 8 à 9 heures pour arriver à destination. Les billets coûtent 18 000 MMK/13 USD. Les bus VIP partent de Yangon à 9 h, 21 h, 21 h 30 et 22 h, coûtent 33 000 MMK/24 USD et mettent le même temps que les bus ordinaires. Ils offrent toutefois beaucoup plus de confort et valent vraiment la différence de prix.
Yangon a trois gares routières. Les bus à destination de Mandalay partent de la Highway Bus Station (gare routière de l’autoroute). Cette gare est immense et déroutante, sans le moindre panneau en anglais. Une course en taxi jusqu’à cette gare routière coûte 8 000 MMK et il y en aura pour au moins une heure de trajet pour vous y rendre depuis le centre-ville.
Le train de Yangon à Mandalay est de loin l’itinéraire ferroviaire le plus populaire du pays. Il y a des services quotidiens reliant ces deux villes et partant de Yangon à 6 h, à 15 h et à 17 h. Le trajet dure un total d’environ 15 heures.
Les trains du Myanmar proposent trois différentes classes. Les sièges de première classe se résument généralement à un siège en bois avec une assise en tissu et ne sont pas vraiment confortables. Les sièges de classe supérieure sont plus amples et offrent davantage de confort. Les couchettes sont dans des compartiments de quatre ou de deux couchettes et il y a un lavabo et des toilettes à disposition en bout de wagon. Le prix des billets dépend de l’endroit où vous les achetez. Les billets les moins chers s’achètent directement à la gare, mais vous paierez toujours plus en les achetant depuis l’étranger, car il n’y a aucun système de réservation en ligne officiel avec Myanmar Railways. Afin de vous rendre à Mandalay en train, attendez-vous donc à payer entre 20 et 30 USD.
La gare ferroviaire de Yangon se trouve en centre-ville et est donc facilement accessible à pied ou en taxi. Yangon est la plus grande ville du Myanmar et propose donc de nombreuses options d’hébergement à bas prix ou de moyen de gamme. C’est un endroit idéal pour passer une ou deux nuits avant de se diriger au nord, à Mandalay.