Comment aller de Bangkok à Nong Khai
C’est vraiment dommage que pour l'écrasante majorité des touristes étrangers, passant par là, que la préfecture de Nong Khai et la région elle-même restent seulement un point de passage sur le chemin de la Thaïlande vers la capitale du Laos. S’étirant sur les rives du Mékong, Nong Khai peut se vanter d’un paysage qui frappe par sa beauté tranquille. Couchers de soleil roses, temples ruraux et vie décontractée sont ce que la région peut offrir au voyageur qui est prêt à ralentir et à se livrer aux plaisirs simples de la vie dans l'Issan. Les deux attractions, probablement les plus connues, de Nong Khai sont le parc des sculptures surréalistes de Sala Kaew Ku (il existe aussi un parc semblable de l'autre côté du Mékong) et les boules de feu éthérées nagas qui sont un phénomène inexpliqué et célébré chaque année le dernier jour du carême bouddhiste, Wan Ok Phansa. Notez que si les lieux de randonnée sont assez modestes autour de Nong Khai, la ville reste toujours l'endroit le plus exploré par les voyageurs de la région nord-est de la Thaïlande.
Comment aller de Bangkok à Nong Khai
Aller de Bangkok à Nong Khai est simple et facile car la route est très fréquentée. Il y a une ligne de chemin de fer directe au départ de Bangkok qui traverse Nakhon Ratchasima avant de terminer à Nong Khai. Vous avez également un large choix de bus, à la fois gouvernementaux et ceux des compagnies privées. Si vous voyagez en voiture, empruntez l’autoroute 2 à partir de Saraburi jusqu’à Nong Khai, qui est, de fait, la première autoroute thaïlandaise répondant à toutes les normes internationales, de sorte que le voyage en voiture est normalement sûr et agréable.
De Bangkok à Nong Khai par train
Les trains pour Nong Khai partent de la gare Hua Lamphong de Bangkok et couvrent la totalité des 624 km jusqu’à la frontière du Laos en 10-11 heures. Il y a des trains le matin et le soir. Cependant voyager pendant la journée vous fait «perdre» une précieuse journée sur votre séjour, il est toujours possible d'envisager que le paysage de campagne où vous allez passer est idyllique : pâturage des buffles d'eau, rizières, villages animés et beaucoup plus. D'ailleurs, si vous ne prenez pas la peine de réserver votre billet de train à l'avance, le train du matin no 75 peut être la seule option disponible pour les dates de votre voyage. Notez que ce train n’a que des voitures de 3e classe (climatisées par contre) et pour le bas du dos d'un voyageur pas préparé cela nous parait un défi de passer 9 heures et ½ à bord.Le voyage de nuit vous permet d'économiser les quelques bahts d’une chambre d'hôtel et le voyage complet est normalement une expérience agréable parce que vous pouvez dormir tout le long de la nuit. Même les couchettes de 2e classe fournissent des sièges très confortables qui se déplient en lits superposés, il y a des rideaux pour vous donner un peu d'intimité. Les couchettes de 2e classe avec air conditionné sont à 960 bahts et les premières vendues. Notez que le train no 69 au départ de Hua Lamphong à 20h offre également des voitures réservées exclusivement aux femmes pour le même prix. Les couchettes de première classe coûtent 1520 bahts ce qui est un bon investissement pour un voyage plus confortable et sans soucis. Si vous êtes juste sur votre budget, il existe aussi des voitures avec seulement des places assises en 2e classe climatisée (450 bahts). Le train no 69 arrive à Nong Khai à 6h45. C’est l'option la plus pratique en venant de Bangkok. Il y a aussi le train n ° 77 au départ de Bangkok à 20h35, mais il arrive à Nong Khai tôt le matin (04h15) et a seulement des places assises en 2e classe climatisée.
La gare de Nong Khai est située au sud-ouest du centre-ville. Le trajet en touk-touk vous coûtera environ 60 bahts.
De Bangkok à Nong Khai en bus
La principale gare routière de Bangkok desservant la ligne est Mochit dans le nord de la ville. Les bus partent toute la journée et sont de différents niveaux de confort mais ils ont tous des toilettes à bord, servent des collations et font des arrêts dans de grandes aires stations-services avec de multiples commerces. Le trajet en bus est d'environ 9-10 heures. C’est une bonne idée de prendre plutôt un bus de nuit qui arrive à Nong Khai tôt dans la matinée. Budsarakan Tour et Sawadee Esan proposent tous les deux des autocars express de nuit et offrent un service similaire qui comprend également un programme de divertissements (soyez prêt à écouter de la musique de style thaïlandais!). Généralement la télé est éteinte quelques heures après le départ, ce n’est donc pas un problème. Il y a trois bus de nuit Budsarakan : à 19h (480 bahts), 20h20 (660 bahts) et 20h30 (562 bahts). Notez que le bus de 19 heures arrive à Nong Khai au petit jour à 3h25 et les deux derniers arrivent à la ville à 5h du matin. Le bus de 19h45 de la Sawadee Esan arrive en même temps (à environ 5h) et coûte 551 bahts.De la gare routière de Nong Khai, vous pouvez marcher jusqu’à votre maison d'hôtes ou prendre un touk-touk (environ 50 bahts).
De Nong Khai à d'autres villes de l'Issan
Nong Khai a de bonnes liaisons en bus avec les autres villes et villages de l'Issan. Les bus et les minibus se rendent à Loei, Khon Kaen, Nakhon Phatom et Udon Thani. Il est également possible d'arriver à Kanchanaburi (centre de la Thaïlande) à partir de Nong Khai.Aller au Laos de Nong Khai
Nong Khai est la passerelle vers la capitale laotienne Vientiane qui est située à environ 20 km de la frontière de l'autre côté du Mékong.Si vous arrivez par train, vous pouvez prendre la navette ferroviaire qui va de la gare de Nong Khai à la gare Tha Nalaeng au Laos. Achetez les billets à votre arrivée à la gare. Notez que Tha Nalaeng est littéralement au milieu de nulle part, et vous devrez faire vos derniers 20 km pour rejoindre la capitale avec un touk-touk. Les conducteurs de touk-touk à Tha Nalaeng sont très réticents pour négocier les prix ! Après votre arrivée à la gare de Nong Khai, allez à pied (ou prenez un touk-touk) vers le pont. Passez par les formalités de la frontière du côté thaïlandais, traversez le pont (il y a une navette aller et retour sur le pont) et de nouveau formalités du côté laotien. De là, prendre un touk-touk pour Vientiane, ils sont nombreux et proposent des prix raisonnables.
Les bus internationaux pour Vientiane partent de la gare routière de Nong Khai toutes les deux heures (60 bahts). Le voyage dure environ 1heure et ½ en raison des formalités aux frontières à la fois du côté thaïlandais et laotien. Au Laos, les bus se dirigent vers la gare routière dans le centre de Vientiane, en face du marché du matin. Si vous êtes pressé (par exemple, pour soumettre vos documents à l’ambassade thaïlandaise), vous pouvez gagner du temps en prenant un touk-touk à la frontière du Laos pour aller directement à l'ambassade. Selon vos talents de négociateur, il vous en coûtera de 100 à 200 bahts (vous pouvez payer en baht thaïlandais).
Remarque : Si vous allez à Vientiane pour obtenir votre visa touristique en Thaïlande, prenez note qu'à compter du 13 novembre 2015, il n'y a pas plus de visas double-entrées. À Vientiane, la seule option pour un étranger est un visa touristique simple-entrée qui coûte 1000 bahts. Longue attente pour les visas touristiques de 6 mois d’un coût de 5000 bahts et qui ne peuvent être obtenu qu’uniquement auprès du consulat ou de l'ambassade thaïlandaise de votre pays.
Le Premier Pont de l’Amitié Thaïlande-Laos
Ouvert en 1994, le pont en béton de 1170 m relie la province de Nong Khai en Thaïlande au département de Vientiane au Laos. En traversant le pont, notez bien que la circulation se fait sur le côté gauche de la route comme en Thaïlande, après les feux de circulation à la fin du pont côté laotien le sens de circulation change et passe à droite comme en France.Se déplacer
Nong Khai est un endroit idéal pour faire du vélo. La circulation est très calme et le paysage de campagne près du Mékong est charmant. Beaucoup de maisons d'hôtes louent ou permettent d'utiliser leurs vélos gratuitement. Vous pouvez aussi louer un scooter (200-250 bahts par jour), ce qui rendra votre vie dans la ville beaucoup plus facile et ce sera un bon partenaire pour vos explorations. Le touk-touk vous balade dans la ville pour un coût de 40 à 60 bahts. Il y a également des taxis mais vous devez négocier le prix de la course à l'avance. Si vous envisagez d'aller à Sala Kaew Ku, tous les bus locaux en direction de l’est, au départ de la gare routière, passent à côté (10 bahts).
Où s’installer?
La majorité des logements pour petits budgets est située près de la rivière. De la gare routière, vous pouvez facilement vous y rendre à pied ou en touk-touk (50 bahts). Il y a plusieurs endroits sympas autour de la ville aussi, mais généralement ils n’ont pas la même atmosphère que ceux sur les rives du Mékong. La qualité des maisons d'hôtes et les prix sont parmi les meilleurs de l'Issan. Les chambres les moins chères démarrent à 300 bahts et offrent à la fois la climatisation et l'eau chaude.
Activités
Visiter Nong Khai est une expérience méditative : regarder le coucher de soleil sur le fleuve Mékong, goûter la nourriture locale et admirer la complexité des temples ruraux sur les berges du fleuve à l'ouest de la ville. Nong Khai est célèbre pour ses festivals colorés, alors essayez d'adapter votre planning en conséquence. Il y a le festival unique d’Anou Sawari, qui dure une semaine en Mars, le festival des fusées en Mai ou Juin, la fête de la bougie marquant le début du carême bouddhique (normalement en Juillet), et le festival mystérieux des boules de feu Naga à la fin du carême bouddhique en octobre.
Le parc de sculptures de Sala Keaw Ku occupe la place prioritaire du programme de chaque visiteur de Nong Khai. Construit en 1996, il ne peut pas être considéré comme un monument d'une grande valeur historique ou architecturale mais ses sculptures étranges avec des caractéristiques bouddhistes et des créatures mythiques hindoues sont impressionnantes.
Chaque samedi, le marché de nuit coloré de Nong Khai remplit la promenade des berges (Promenade Riverside) avec de l'artisanat local, des mat mee en coton et de la nourriture délicieuse. Ne le manquez pas si vous êtes par là pendant le week-end. Pendant le reste de la semaine, vous pouvez trouver les dernières importations en provenance du Laos et de la Chine au marché Tha Sadet (Aka Indochina market).
Il y a de beaux temples à Nong Khai dont certains montrent une légère influence vietnamienne. Le temple sacré de la région est le Wat Pho Chai qui possède une statue de Bouddha en or et en bronze, Luang Pho Phra Sai. La statue a une belle légende derrière elle et est considérée comme l'une des trois saintes images de Bouddha qui avaient appartenu aux filles du roi du Laos jusqu'au roi Rama I qui fut renvoyé de Vientiane. La deuxième statue a été perdue dans les eaux du Mékong durant la traversée vers la Thaïlande et la troisième est conservée à Bangkok.