Savannakhet a Hanoi

No hay vuelos directos entre Savannakhet y Hanoi. Si deseas viajar en avión, tienes que conectar en Vientiane o en Pakse. Recuerda que el aeropuerto de Savannakhet solo atiende una línea aérea, Lao Airlines, que vende billetes bastante caros (desde 100 USD por tramo). Aunque puedes ahorrar tiempo volando a Hanoi, acabarás pagando bastante más (cinco veces más, para ser exactos) que si viajas en autobús. El viaje por carretera es mucho más barato pero te quitará mucho tiempo, aunque siempre puedes hacerlo menos agotador haciendo una parada de una noche por el camino en Hue o en Danang.

Autobús directo de Savannakhet a Hanoi

Numerosos autobuses cruzan a diario la alargada frontera entre Vietnam y Laos, conectando ciudades y poblaciones en ambos países, y conectando Savannakhet y Hanoi con autobuses directos. La distancia que recorren los autobuses entre Savannakhet y Hanoi es de 700 km pero como gran parte de la ruta serpentea por zonas de montaña y tienes que realizar los trámites de la frontera, puedes esperar que el viaje te lleve unas 20 horas.

Para ir de Laos a Vietnam, los autobuses internacionales suelen utilizar el cruce fronterizo de Nam Phao, ubicado más o menos a mitad de camino entre Savannakhet y Hanoi.

La compañía HTX Van Tai ofrece cuatro autobuses a la semana entre Savannakhet y Hanoi. En la actualidad, hay autobuses los lunes, martes, jueves y sábados, con autobuses litera VIP los lunes y jueves, y autobuses VIP con asientos cómodos los martes y sábados. Los autobuses salen de Savannakhet a las 10 de la mañana y llegan a destino a la mañana siguiente, robándote por tanto todo el día, lo que resulta algo incómodo. Los billetes cuestan 42 USD.

Si no has viajado antes en autobuses litera, hay un par de detalles que tienes que saber antes de decidir si optar por un asiento o una litera.

– Las literas de estos autobuses suelen estar dispuestas de varias maneras, siendo las pautas más populares o litera-pasillo-dos literas o litera-pasillo-litera-pasillo-litera. En ambos casos, hay dos niveles de literas en cada fila, una inferior y otra superior. Por lo general, los autobuses de la ruta Savannakhet–Hanoi vienen con la pauta de litera+dos literas, así que si viajas en solitario, comprueba tu billete para ver si estás adquiriendo una litera sencilla o una doble.
– Las personas más altas suelen sentirse bastante incómodas en estos autobuses debido a que la sección de la “almohada” está elevada en un ángulo que hace que te resbales hacia abajo, con lo que sueles acabar acurrucándote en el resto de la litera.
– Los autobuses litera son muy populares en Vietnam, así que si tienes pensado viajar mucho en autobús en Vietnam, tendrás que acostumbrarte a ellos.

Estos son los principales desafíos que presentan los autobuses litera. Si no te has desanimado, decídete y compra tu billete.

En Savannakhet, los autobuses salen de la estación de autobuses de Savannakhet ubicada en Route 9W al este del Mekong. Si caminas a la estación de autobuses, tardarás unos 15 minutos siguiendo la 9W, y la estación de autobuses estará a tu izquierda, mientras que un viaje en tuk-tuk te costará 5 USD.

Consejo A tan solo 300 m. de la estación de autobuses encontrarás uno de los espacios de ocio más sofisticados de Savannakhet, Macchiato de Coffee (a la derecha de la calle). Es un excelente lugar para tomar un buen café antes de tu largo, largo viaje a Vietnam.

En Hanoi, los autobuses te llevan a la estación Hanoi Nuoc Ngam, a 8 km. al sur del lago Hoan Kiem. La mejor manera de llegar al lago en transporte público es tomando el autobús N08.

De Savannakhet a Hanoi pasando por Hue o Danang

Hay varias razones para viajar a Hanoi desde Savannakhet pasando por Hue o Danang. Aunque la distancia por carretera que tendrás que recorrer será más larga, unos 900 km., así como la duración del trayecto, tienes más opciones donde escoger. Al contrario que en la ruta entre Savannakhet–Hanoi, tanto Hue como Danang ofrecen autobuses diarios desde Savannakhet, que tardan entre 11 y 14 horas y que salen por la mañana (a las 7:30 y las 9 respectivamente). Estos autobuses utilizan el cruce fronterizo más popular de Lao Bao al este de Savannakhet. Los autobuses llegan a Hue y Danang por la tarde del mismo día. Ten en cuenta que no vas a poder conectar con un autobús a Hanoi esa misma noche porque los últimos autobuses del día, tanto el de Hanh Cafe como el de The Sinh Tourist salen antes de las 6 de la tarde de Hue y antes de las 3 de la tarde de Danang.

Esto significa que tanto desde Hue como desde Danang, podrás optar por tomar el siguiente tren hacia Hanoi –puedes elegir entre los trenes nocturnos SE6 y SE8 que son los más convenientes- o quedarte a pasar la noche para hacer un descanso y continuar viaje al día siguiente ya sea en tren (14 horas; 1.100.000 VND/50 USD por una litera de segunda clase con aire acondicionado) o en autobús (14 horas; 350.000 VND/15 USD-420.000 VND/18 USD).

De Savannakhet a Hanoi pasando por Vientiane

La única razón para viajar de Savannakhet a Hanoi pasando por Vientiane es que quieras volar de Vientiane a Hanoi. Puedes tomar un autobús de Savannakhet a Vientiane para ahorrarte un poco de dinero en tu billete ya que volar de Savannakhet a Vientiane es bastante caro (a partir de 100 USD). Hay un autobús directo de Vientiane a Hanoi, pero tarda todavía más que el de Savannakhet–Hanoi (22 horas; 715.000 VND/32 USD) y por tanto, no debería ser una opción a considerar.

Por qué ir a Hanoi

La capital de Vietnam, Hanoi solo es más pequeña en tamaño que la ciudad hermana en el sur, Saigón. Puede que parezca más tranquila, pero no deja de ser igual de encantadora. Señoriales mansiones coloniales conviven en armonía con el laberinto de estrechas callejuelas del Old Quarter; deliciosos boles de pho de dos dólares se venden delante de las cafeterías que emiten el aroma del café local de clase mundial, y aunque una atmósfera de austeridad acoge el espacio de Ho Chi Minh, un aire francés casi palpable llena el aire.

Cómo moverse por Hanoi

Sin duda, has de explorar el Old Quarter a pie, pero si te quieres aventurar más allá, los taxis son la mejor opción. Son increíblemente asequibles, pero incluso con los contadores en marcha, has de estar al tanto de donde va tu conductor; algunos conductores dan más vueltas de las necesarias, mostrándote toda la ciudad para hacerte pagar más al final. El GPS de tu smartphone puede resultarte útil o acuerda una tarifa plana si ya conoces los precios. Otro problema habitual es que los contadores de los taxis corren más de lo que deberían. Pero tenemos buenas noticias: Uber opera en Hanoi en este momento, y ofrece una alternativa decente a los taxis convencionales.

Para viajes más cortos, los ciclos constituyen la típica manera vietnamita de moverse. Negocia el precio de tu viaje antes de montarte. Es una experiencia inolvidable dejarse llevar a pedales entre el denso tráfico con millares de motos acelerando literalmente delante de tus ojos.

Dónde alojarse en Hanoi

Alquilar una moto también es una buena opción (5-6 USD al día), aunque es mejor no alquilarla si a) no eres un conductor experimentado y b) nunca antes has conducido una moto en Vietnam. Si aún estás seguro de que quieres tener tus propias dos ruedas, monta primero como pasajero en un moto taxi (xe om) para hacerte una idea de cómo es el tráfico. Recuerda también que puede que el aparcamiento no sea gratuito en Hanoi y que cueste entre 2.000 y 10.000 VND (los fines de semana alrededor del lago Hoan Kiem)…. ¡Y lleva siempre casco!

Finalmente, hay autobuses locales en Hanoi. Si puedes figurarte cuál necesitas, puedes gozar de un viaje muy barato y sin timos, bastante cómodo y rápido. Utiliza el mapa de las rutas disponibles de las tiendas en la Calle de los Libros (Trang Tien), o míralo en Internet. Paga por tu viaje una vez estés en el autobús (7.000 VND).

La principal actividad turística en Hanoi está centrada alrededor del lago Hoan Kiem y todas las opciones de alojamiento están agrupadas aquí. La zona de mochileros en Hanoi está ubicada en el Old Quarter, que se encuentra al norte y al este del lago Hoan Kiem. Casas de huéspedes y hostales por menos de $20USD pueblan la zona. Puedes encontrar camas en dormitorios compartidos por unos $4 USD. No te fíes de las palabras de los negociantes y comprueba siempre la habitación antes de registrarte. Muchos hostales y hoteles incluyen Wi-Fi gratuito y desayuno en sus tarifas y solo aceptan metálico.

El Old Quarter también es una buena zona para encontrar alojamientos de gama media (hasta 50 USD), mientras que los alojamientos más lujosos se encuentran en el French Quarter, al sur del lago.

Una buena mezcla de alojamientos de todos los precios se puede hallar al oeste del lago Hoan Kiem alrededor de la Catedral de St Joseph.

Qué hacer en Hanoi

Hanoi y el área circundante tienen suficientes atracciones para mantenerte ocupado durante semanas si no meses. Estas son algunas ideas para dar un sabor local hasta a una breve visita.

1. Pasa las primeras horas de la tarde vagabundeando por el lago Hoan Kiem o ven por la mañana para unirte a los practicantes de tai chi que se reúnen aquí. El puente rojo a la pagoda en medio del lago te proporciona una foto emblemática de Hanoi.

2. Puede que suene infantil, pero hasta los adultos disfrutarán de su visita al Teatro de Marionetas Acuáticas de Hanoi . Puede que te guste más o menos, pero sin duda es toda una experiencia, no te lo pierdas de ninguna manera (cerca del lago Hoan Kiem; con billetes a unos $4 USD).

3. Aunque no sea tan famosa como la china, la cocina vietnamita es extraordinariamente sabrosa y diversa. Los sibaritas deberían unirse sin duda al tour culinario de Hanoi (puedes encontrarlo en las agencias de viajes alrededor del lago) y si te opones terminantemente a los tours organizados, ¡prueba las delicias culinarias que encontrarás en la calle!)

4. Hay unas cuantas atracciones de la época de la guerra y del comunismo en Hanoi, e incluso si no forma parte de tus prioridades, visita el Mausoleo de Ho Chi Minh. La admisión es por las mañanas solamente y no está permitido hacer fotos dentro, pero hasta por la noche el edificio bellamente iluminado es muy impresionante.

5. Tómate un día libre y sal de la ciudad al Parque Nacional Cuc Phoung. El parque nacional más grande de Vietnam, Cuc Phong ostenta una enorme biodiversidad y constituye una bonita excursión de un día. Prueba el senderismo y las cuevas, mira la sección de jardines botánicos, mira como tratan a los primates en peligro de extinción en el centro de rescate del parque, o intenta divisar algunas de las 100 especies de mamíferos, 300 especies de aves o 50 de reptiles y anfibios que habitan el parque.

Continuando viaje desde Hanoi

Los dos destinos más populares en Vietnam para seguir tu viaje desde Hanoi son Sapa al norte y Haiphong, al este.

Aunque los trenes no llegan a Sapa y paran en Lao Cai, los últimos cuarenta kilómetros se hacen fácilmente en autobús o en taxi. Sapa encantará a los que tengan interés en las minorías étnicas y los senderos en la naturaleza.

Haiphong es una parada conveniente de camino hacia las maravillas de Halong Bay, que poseen una belleza innegable que la ha incluido en la lista del patrimonio mundial de la UNESCO.

Fuera de Vietnam, piensa Bangkok en Tailandia, Kuala Lumpur en Malasia o Singapur.