Mandalay a Chiang Mai

Hay una serie de rutas posibles que conectan Mandalay con Chiang Mai, de los vuelos directos y breves a los largos pero interesantes viajes por carretera. Tanto los vuelos directos como los que requieren de hacer una conexión se pueden tomar a precios asequibles, con lo que llegarías a tu destino en solo unas horas. Si eres más aventurero y quieres ver más de Birmania, hay unas cuantas opciones que implican el uso de autobuses y trenes y que te llevarán entre un par de días a varios días en la carretera, en lo que puede considerarse un viaje por carretera de tiempo completo.

Vuelos de Mandalay a Chiang Mai

Vuelos directos
La excelente Bangkok Airways ofrece un servicio directo a diario entre Mandalay y Chiang Mai – aunque no sea barato. Espera pagar entre 4500-7000 THB/120-200 USD por este vuelo de una hora y veinticinco minutos. Los vuelos salen a diario de Mandalay a las 17:55 de la tarde llegando a Chiang Mai a las 19:50.

Vuelos que conectan en Bangkok
Esta es una opción más barata que el vuelo directo y te da más flexibilidad. Thai AirAsia ofrece un servicio que requiere de una corta escala en el aeropuerto Don Mueang (DMK) en Bangkok. Solo tienen un vuelo diario a las 12:45 del mediodía y uno por la tarde a las 6:10 de la tarde de Mandalay a Bangkok; ambos tardan menos de dos horas y los billetes cuestan a partir de 2000 THB/60 USD.

De Bangkok a Chiang Mai cuentas con opciones infinitas a lo largo del día desde los aeropuertos Don Mueang y Suvarnabhumi. Los vuelos a Chiang Mai tardan una hora y quince minutos, con gangas a partir de los 800 THB/25 USD, aunque 1500 THB/45 USD sea un precio más realista fuera de periodos promocionales.

Consejo Deja tiempo suficiente para pasar por inmigración en Bangkok antes de tu vuelo de conexión a Chiang Mai.

Vuelos de conexión con escala en Rangún
Esta ruta te ahorra menos que la que conecta en Bangkok pero puedes considerarla si quieres pasar algún tiempo en Rangún. La mayoría de las opciones de vuelos implicarán pasar una noche en Rangún ya que los vuelos de Mandalay llegan en su mayoría por la noche. No es posible quedarse en el aeropuerto de Rangún por la noche.

Golden Myanmar Airlines ofrece tres vuelos diarios entre Mandalay y Rangún. Ten en cuenta que solo uno de estos vuelos es directo. Las tarifas aéreas en Birmania suelen ser bastante caras – espera pagar unos 140.000 MMK/100 USD por este vuelo. Tanto Myanmar Airways International como Myanmar National Airlines vuelan entre Mandalay y Rangún, y los billetes cuestan más o menos lo mismo. El vuelo directo tarda 55 minutos en llegar a destino.

Los vuelos directos entre Rangún y Chiang Mai son operados por Bangkok Airways. Hay un vuelo directo diario disponible a la 1:10 del mediodía (6000 THB/175 USD por lo menos). De lo contrario, conecta pasando por Bangkok.

Viajes combinados de Mandalay a Chiang Mai

Debido a restricciones de viaje para extranjeros en viajes por carretera en ciertas partes del norte y centro de Birmania, el viaje por carretera es difícil e implica desvíos muy largos. La opción más conveniente sería la de combinar el viaje por aire y por carretera. Esto te permitirá seguir una ruta más directa y te dará la oportunidad de ver parte del impresionante paisaje rural.

De Mandalay vuela a Taichileik. La mayoría de vuelos disponibles en esta ruta conectan en Heho, pero Myanmar Airways International tiene al menos un vuelo directo a las 2 de la tarde. La duración del vuelo es de una hora y quince minutos, pero ten en cuenta que como con los demás vuelos en Birmania, los precios son bastante altos. Espera pagar al menos 115 USD.

Si vuelas con Golden Myanmar Airlines (a diario a las 9 de la mañana) o con Mann Yadanarpon Airlines (a diario a las 10:50 de la mañana) pasando por Heho, ten en cuenta que el tiempo de traslado en Heho es de solo 15 minutos. Aunque Heho es un aeropuerto muy pequeño y no tienes que pasar por inmigración, con 15 minutos puedes estar apurado. Puedes optar por pasar una noche en Heho, con lo que añadirás otra ciudad a tu itinerario y evitarás las prisas por el aeropuerto.

De Tachileik, cruza la frontera entre Birmania y Tailandia a la localidad tailandesa de Mae Sai. Para una descripción en detalle del cruce fronterizo en Tachileik–Mae Sai y de cómo llegar de Mae Sai a Chiang Mai, lee nuestro artículo Cómo viajar de Mae Sai a Chiang Mai.

De Mandalay a Chiang Mai por carretera

También es posible completar la ruta entera por carretera, pero tendrás que bajar al sur antes de ir hacia el este. Este desvío permite saltarse las zonas con restricciones de viaje en Birmania para extranjeros. Las dos opciones disponibles son el viaje en autobús o una combinación de tren y autobús. Ambas opciones toman más o menos dos días. En la mayoría de los casos, tendrás que pasar una noche en Rangún.

Por carretera en autobús
Por regla general, el viaje en autobús en Birmania es más rápido que el viaje en tren. También es más barato viajar en autobús, y hay cada vez más autobuses VIP nuevos, aunque no hay autobuses litera. Es importante resaltar que en Birmania hay un alto índice de accidentes en carretera, sobre todo durante el monzón.

De Mandalay toma un autobús a Rangún. Hay cuatro autobuses VIP y dos regulares que recorren esta ruta a diario. Los dos autobuses regulares la recorren de día y tardan unas 9 horas. Los cuatro autobuses VIP son autobuses nocturnos que tardan entre nueve y 10 horas. No hay autobuses litera nocturnos en la actualidad. Sin embargo, los viajes en autobús en Birmania están en evolución constante, y cada vez hay más y mejores operadores entrando al mercado.

Recuerda Los horarios de autobuses no cambian dependiendo de la temporada, lo que quiere decir que, en temporada alta, es aconsejable comprobar la disponibilidad de asientos con un par de días de antelación.
Además, a la hora de elegir entre autobús regular y VIP, recuerda que no solo son los autobuses regulares/locales más incómodos, sino que siempre van llenos hasta la bandera con gente, equipajes y a veces hasta pollos.

Los autobuses VIP están mejorando constantemente. Son bastante cómodos y tienen espacio para equipajes en el maletero. Se sirve agua y aperitivos durante el viaje que están incluidos en el precio del billete, además de una parada para comer (en medio de la noche). Hay alguna clase de entretenimiento a bordo, aunque seguramente no te parezca una ventaja. Algunos –¡que no todos!- los autobuses tienen servicios a bordo pero de todas maneras, también hacen paradas por el camino para ir al baño.

Estaciones de autobús en Mandalay
Mandalay tiene tres estaciones de autobús. La principal es Kwe Se Kan que está a 10 kilómetros al sur del centro. Los autobuses salen de aquí hacia los principales destinos al sur de Mandalay, incluido Rangún. Un taxi del centro de la ciudad tarda unos 45 minutos y cuesta sobre 6000 MMK.

Los autobuses regulares salen a las 9 de la mañana (llegando a las 6 de la tarde) y las 9 de la noche (llegando a las 5:30 de la mañana), y ambos cuestan 13 USD. Los autobuses VIP cuestan 24 USD y salen entre las 8 y las 9 de la noche (llegando a las 6 de la mañana). A veces también hay un servicio VIP que sale sobre las 9 de la mañana al mismo precio. La mejor fuente de información sobre horarios de autobuses son los agentes de viajes locales y tu hostal. Además, te ayudarán a elegir el servicio de autobús que ofrezca una recogida de cortesía en tu hostal (en el centro).

Estaciones de autobús en Rangún
En Rangún, llegarás a la Estación de Autobuses de la Autopista, ubicada a 8 km. al sur del centro de la ciudad. Lo más seguro es que tengas que esperar medio día para tomar el autobús hacia Myawaddy – así que ve a la ciudad de excursión u opta por pasar un par de días en Rangún si tienes tiempo. Debido al tráfico denso que hay para llegar al centro, el trayecto puede llevar más de una hora, a menudo 90 minutos. Los taxis de/a la estación de autobuses cuestan unos 8000 MMK.

Para continuar tu viaje desde Rangún, monta en un autobús hacia Myawaddy, una localidad fronteriza en los límites con Tailandia, donde cruzarás a la localidad tailandesa de Mae Sot.

Solo hay un autobús diario que conecta Rangún con Maywaddy. Es un autobús VIP que cuesta 9 USD y sale a las 7 de la tarde (11 horas, llega a las 8 de la mañana).

Recuerda que no hay signos en inglés o en los autobuses en esta terminal, lo que produce bastante confusión, especialmente teniendo en cuenta su tamaño. Es aconsejable tener tu billete a mano para mostrarlo al personal de la estación de autobuses. Ve con tiempo de sobra previo a tu salida. Ten en cuenta que esta es una estación grande y difícil de navegar.

En Myawaddy, la parada de autobús está situada en el lado meridional de la carretera principal, como a un kilómetro de la frontera con Tailandia. Habrá un montón de tuk-tuks esperando en la terminal que estarán encantados de llevarte a la frontera con Tailandia.

El cruce de la frontera en Myawaddy es un proceso sencillo. El personal de inmigración de Birmania es sorprendentemente amable así que el proceso no produce ningún estrés. Por la mañana, el cruce fronterizo está relativamente tranquilo. Deja que te sellen a la salida de Birmania, y da un corto paseo por el Friendhsip Bridge hasta la oficina de inmigración tailandesa para que te pongan el sello de entrada a Tailandia. Si tienes un pasaporte de un país del G8, recibirás un sello de exención de visado para 30 días a tu llegada. Es gratis y te permite una estancia de 30 días en el Reino de Tailandia.

Consejo Si alguien te ofrece algo parecido a “ayuda con el visado”, ignóralo, ya que se trata sin duda de un timo. Este cruce fronterizo es rápido y sencillo y no requiere de ninguna asistencia.

Una vez cruces la frontera, estarás en la localidad tailandesa de Mae Sot. Hay cajeros automáticos en cuanto cruzas la frontera a la izquierda y si sigues hacia adelante hasta el punto de reunión de los tuk-tuks. No hay servicio de cambio de divisas disponible.

La estación de autobús de *Mae Sot** está situada cerca del aeropuerto a la salida de la ruta 12, a un corto viaje en tuk-tuk desde la frontera. El precio del viaje dependerá de tu capacidad para el regateo y del humor del conductor.

El viaje en autobús de Mae Sot a Chiang Mai solamente tarda 5 horas. La mejor opción a tu disposición es GreenBus que ofrece múltiples servicios diarios desde las 6:15 de la mañana hasta las 3:30 de la tarde. Los autobuses que salen después del mediodía llegan a Chiang Mai de noche, así que puede que los de la mañana sean más convenientes. Si viajas de Rangún a Myawaddy con el autobús directo, que llega a Myawaddy a las 8 de la mañana, deberías llegar a tiempo para tomar el autobús de las 9:45 de Greenbus. El billete cuesta entre 290 THB (por el express) y 400 THB por el VIP.

Si las opciones directas entre Mae Sot y Chiang Mai ya están reservadas al completo, toma una minivan o autobús a la localidad de Tak. Las minivans salen del mercado birmano desde las 5:30 de la mañana hasta las 7 de la tarde (80 THB), los autobuses operan desde la estación central de autobuses cerca del aeropuerto. Thep Prasert tiene muchos autobuses durante el día (154 THB). El viaje tarda entre 90 minutos y 2 horas. Tak se asienta en la ruta 1, la principal ruta para los autobuses que viajan del sur a Chiang Mai, así que hay muchas opciones para tomar un autobús. El viaje suele tardar algo menos de 5 horas.

Si te quedas atrapado en Mae Sot o te gustaría relajarte por un día, hay algunas opciones asequibles de alojamiento, con precios a partir de los 300 THB. No hay una sola zona de alojamiento asequible, busca por tu cuenta o pregunta a la gente local.

De Mandalay a Chiang Mai en tren y en autobús

No es posible completar este viaje en tren. De hecho, solo puedes hacer parte del recorrido por Birmania en tren – de Mandalay a Rangún y después, si lo deseas, de Rangún a Thaton o de Rangún a Mawlamyine. Tendrás que recorrer los tramos restantes del viaje en autobús o en avión.

Los viajes en tren por Birmania pueden ser lentos y desorganizados, pero es una manera estupenda de admirar el país y experimentar paisajes espectaculares. Hay tres tipos de clases en los trenes de Birmania.

Primera (first) – Por lo general, es un asiento de madera con un fondo acolchado. No es nada cómodo.
Superior (upper) – Un asiento blando más grande y más cómodo.
Coche cama (sleeper) – compartimento de cuatro y de dos literas con lavabo y servicio al final de cada vagón.

Puede hacer frío en los trenes de noche, y no porque haya aire acondicionado, sino porque las ventanas no tienen cristales. El equipaje se guarda debajo de tu asiento y los trenes suelen estar en condiciones precarias. En el 2016, hay trenes más nuevos que se han agregado a la red.

Hay tres trenes diarios de Mandalay a Rangún a las 6 de la mañana, las 3 y 5 de la tarde, y todos tardan 15 horas en llegar a su destino. Espera pagar entre 20 USD (asiento superior) y 30 USD por la litera.

Desde Rangún, puedes montarte en uno de los trenes con destino al sur a las 7:15 de la mañana, las 6:25 o las 9 por la tarde noche pasando por Thaton (15 USD, 6½ horas) o Mawlamyine (solo a las 7:15 y las 9 de la noche; 18 USD, 10 horas). Desde ambas hay autobuses directos a Myawaddy que pasan por Hpa-An.

Cuando llegues a Myawaddy, continúa hacia Chiang Mai en autobús como describimos más arriba.