Cómo viajar de Luang Prabang a Hanoi
Cuentas con dos opciones para viajar entre Luang Prabang y Hanoi: puedes montar en un vuelo directo que te lleva de A a B en una hora o te puedes embarcar en un viaje muy largo por carretera. La primera opción es rápida pero cara, mientras que la segunda es más barata pero te hace perder todo el día. Si estás pensando en hacer una parada por el camino para dividir el trayecto, no lo tienes fácil en el caso de la ruta entre Luang Prabang y Hanoi. Puedes viajar pasando por Vientiane -7 horas de Luang Prabang a Vientiane y otras 22 horas más de Vientiane a Hanoi en autobús, pero no tiene mucho sentido desde el punto de vista de los costes o del tiempo.
Phonsavan, desde donde puedes visitar The Plain of Jars, podría ser una parada conveniente en tu viaje, pero solo está a 7 horas de Luang Prabang y no ayuda mucho. Otra cuestión es que puede que sea difícil montarse en el transporte hacia Hanoi desde Phonsavan.
Vuelos de Luang Prabang a Hanoi
Tanto Lao Airlines como Vietnam Airlines ofrecen vuelos directos entre Luang Prabang y Hanoi. Por lo general, puedes esperar obtener tu billete por unos 100 USD por tramo hasta con un par de días de antelación. Mira siempre las dos compañías ya que Vietnam Airlines suele ofrece mejores ofertas en vuelos combinados que se operan en asociación con Lao Airines. El vuelo solo dura una hora, y si lo comparamos con la aventura de 24 horas por carretera, el dinero extra que te vas a gastar en el vuelo resulta una sabia inversión.El Aeropuerto Internacional de Luang Prabang se encuentra a unos 4 km. al noreste de la ciudad. Después de la renovación del 2013, todavía resulta demasiado grande para los vuelos que recibe, pero el número de destinos que se pueden visitar desde Luang Prabang está en constante expansión. Desde noviembre del 2016, hay un vuelo de AirAsia que conecta Luang Prabang con Kuala Lumpur en Malasia, y Tailandia, Camboya, Vietnam y Singapur ya han sido atendidas durante un tiempo. Un tuk-tuk de la ciudad al aeropuerto te costará 20.000 LAK/2.5 USD.
En Hanoi todos los vuelos aterrizan en el aeropuerto internacional de Noi Bai, a 45 km. al norte del centro de la ciudad. Después de la inauguración de la nueva terminal internacional en 2015, las colas en inmigración ya no son tan conocidas por su longitud. La manera más rápida de llegar a la ciudad desde el aeropuerto es en taxi (15-25 USD), pero también hay transporte público asequible, aunque los taxistas tratarán de convencerte de que no es así.
El autobús N7 tarda media hora en llegar al centro, como el N17 que se dirige al Barrio Antiguo. Ambos cuestan 9000 VND. El autobús lanzadera de Vietnam Airlines te lleva a su oficina a unos 2 km. del Barrio Antiguo por 2 USD (40000 VND). Además tienes el autobús regular N86 que recorre la ruta entre el aeropuerto y la estación de ferrocarril de Hanoi cada 20-30 minutos desde la 5 de la mañana hasta las 10 de la noche (30000 VND).
De Luang Prabang a Hanoi en autobús
La distancia entre Luang Prabang y Hanoi es de unos 900 km, pero un autobús directo tarda 24 horas en llegar de Laos a Vietnam debido a las serpenteantes carreteras de montaña que atraviesa. El viaje es sin duda agotador. Te quita todo un día de tus vacaciones pero te permite ahorrar algo de dinero si te pierdes la mejor tarifa aérea y no quieres pagar 200 USD por un vuelo de una hora. Los autobuses salen de Luang Prabang pronto por la mañana (a las 5:30) y llegan a Hanoi a la misma hora del día siguiente.La ruta está atendida por una serie de operadores que ofrecen un servicio muy similar. Los más populares son HTX Van Tai y The Sinh Tourist. Los precios no varían mucho entre ellas: The Sinh Tourist es una opción algo más cara (60 USD en vez de 50 USD), pero la compañía tiene una sólida reputación. The Sinh Tourist sale de la terminal de autobuses del norte cerca del aeropuerto mientras que HTX Van Tai utiliza la terminal de autobuses del sur. Se puede llegar a ambas terminales desde el centro de Luang Prabang en tuk-tuk (20000 VND).
Las dos compañías utilizan autobuses litera VIP para esta ruta. En teoría, estos autobuses te permiten dormir más cómodo que los asientos pero ten en cuenta que si reservas una litera superior, no resultará tan conveniente durante el día. Recuerda también que las literas están organizadas en dos niveles con una pauta de litera individual-pasillo-dos literas, algo a tomar en consideración si viajas a solas.
Otra cuestión a resaltar es que una vez en Hanoi, los autobuses llegan a diferentes terminales. The Sinh Tourist es especialmente recomendable si planeas alojarte en los alrededores de Hoan Kiem Lake mientras que HTX es menos conveniente porque para en la estación Hanoi Nuoc Ngam, a unos 8 km. al sur del lago.
Cómo conseguir tu visado para Vietnam en Luang Prabang
Aunque se puede tramitar el visado de Vietnam a tu llegada sin problemas, también puedes solicitarla de la manera tradicional en persona en Luang Prabang. El Consulado General de Vietnam en Luang Prabang está ubicado en 417-418 That Boset Village, a un paseo de 15 minutos del mercado nocturno. Entrega tus documentos – pasaporte, una foto y la tarifa del visado- de lunes a viernes, de 8 a 11:30 de la mañana. Recoge tu pasaporte con el visado al día siguiente de 1:30 a 5 si no te importa pagar 10 USD extra o alternativamente, en tres días. Las colas son inexistentes en el consulado.
Recuerda que solicitar tu visado para Vietnam online es por lo general más barato.
Por qué ir a Hanoi
La capital de Vietnam, Hanoi solo es más pequeña en tamaño que la ciudad hermana en el sur, Saigón. Puede que parezca más tranquila, pero no deja de ser igual de encantadora. Señoriales mansiones coloniales conviven en armonía con el laberinto de estrechas callejuelas del Old Quarter; deliciosos boles de pho de dos dólares se venden delante de las cafeterías que emiten el aroma del café local de clase mundial, y aunque una atmósfera de austeridad acoge el espacio de Ho Chi Minh, un aire francés casi palpable llena el aire.
Dónde alojarse en Hanoi
La principal actividad turística en Hanoi está centrada alrededor del lago Hoan Kiem y todas las opciones de alojamiento están agrupadas aquí. La zona de mochileros en Hanoi está ubicada en el Old Quarter, que se encuentra al norte y al este del lago Hoan Kiem. Casas de huéspedes y hostales por menos de $20USD pueblan la zona. Puedes encontrar camas en dormitorios compartidos por unos $4 USD. No te fíes de las palabras de los negociantes y comprueba siempre la habitación antes de registrarte. Muchos hostales y hoteles incluyen Wi-Fi gratuito y desayuno en sus tarifas y solo aceptan metálico.
El Old Quarter también es una buena zona para encontrar alojamientos de gama media (hasta 50 USD), mientras que los alojamientos más lujosos se encuentran en el French Quarter, al sur del lago.
Una buena mezcla de alojamientos de todos los precios se puede hallar al oeste del lago Hoan Kiem alrededor de la Catedral de St Joseph.
Qué hacer en Hanoi
Hanoi y el área circundante tienen suficientes atracciones para mantenerte ocupado durante semanas si no meses. Estas son algunas ideas para dar un sabor local hasta a una breve visita.
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Pasa las primeras horas de la tarde vagabundeando por el lago Hoan Kiem o ven por la mañana para unirte a los practicantes de tai chi que se reúnen aquí. El puente rojo a la pagoda en medio del lago te proporciona una foto emblemática de Hanoi.
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Puede que suene infantil, pero hasta los adultos disfrutarán de su visita al Teatro de Marionetas Acuáticas de Hanoi . Puede que te guste más o menos, pero sin duda es toda una experiencia, no te lo pierdas de ninguna manera (cerca del lago Hoan Kiem; con billetes a unos $4 USD).
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Aunque no sea tan famosa como la china, la cocina vietnamita es extraordinariamente sabrosa y diversa. Los sibaritas deberían unirse sin duda al tour culinario de Hanoi (puedes encontrarlo en las agencias de viajes alrededor del lago) y si te opones terminantemente a los tours organizados, ¡prueba las delicias culinarias que encontrarás en la calle!)
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Hay unas cuantas atracciones de la época de la guerra y del comunismo en Hanoi, e incluso si no forma parte de tus prioridades, visita el Mausoleo de Ho Chi Minh. La admisión es por las mañanas solamente y no está permitido hacer fotos dentro, pero hasta por la noche el edificio bellamente iluminado es muy impresionante.
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Tómate un día libre y sal de la ciudad al Parque Nacional Cuc Phoung. El parque nacional más grande de Vietnam, Cuc Phong ostenta una enorme biodiversidad y constituye una bonita excursión de un día. Prueba el senderismo y las cuevas, mira la sección de jardines botánicos, mira como tratan a los primates en peligro de extinción en el centro de rescate del parque, o intenta divisar algunas de las 100 especies de mamíferos, 300 especies de aves o 50 de reptiles y anfibios que habitan el parque.
Continuando viaje desde Hanoi
La línea de ferrocarril principal de norte a sur conecta Hanoi con Saigón, haciendo paradas al sur de Hanoi que incluyen Nha Trang y Danang, puntos de entrada convenientes en tu itinerario a través de Vietnam. Un viaje en tren de Hanoi a Saigón te lleva a través de todo el país y tarda unas 36 horas.
A Sapa, al norte de Hanoi, también se puede llegar en tren con una manga final de 40 km que hay que completar en autobús o en taxi.
Haiphong, el portal a las mil islas de la Bahía de Halong, está a tan solo 3 horas en tren.
Fuera de Vietnam, piensa Bangkok en Tailandia, Kuala Lumpur en Malasia o Singapur.