Cómo viajar desde Hue a Pakse
La única opción para recorrer la distancia entre Hue y Pakse es la carretera. Aunque las dos ciudades cuentan con aeropuerto, no hay vuelos directos entre ambas. Los autobuses viajan de día, así que no te vas a ahorrar una noche de hotel viajando de noche. El viaje no es excesivamente agotador y podrás disfrutar de los paisajes campestres, con lo que puede acabar por convertirse en una gran experiencia.
De Hue a Pakse en autobús
Aunque la distancia más corta por carretera entre Hue en Vietnam y Pakse en Laos es de solo 370 km., los autobuses tienen que recorrer 600 km: han de ir hacia el norte primero, y después hacia el oeste para cruzar la frontera en Lao Bao y continuar hacia el oeste para descender al sur y llegar a Pakse. Si tomamos en consideración la velocidad a la que viajan y el tiempo que se pierde en la frontera, se tarda unas 14 horas en llegar a Pakse.Sin duda, la compañía más popular para viajar de Hue a Pakse es The Sinh Tourist. Ofrecen un autobús diario que sale a las 8 de la mañana de Hue y llega a Pakse a las 10 de la noche del mismo día. La ruta también está atendida por autobuses litera VIP, con los que puedes dormir durante todo el viaje –si puedes dormir durante el día, claro está. Si deseas admirar desde tu ventana la campiña de los dos países que vas a recorrer, opta por una litera inferior, en la que también podrás sentarte.
Consejo Las camas de un autobús litera suelen estar organizadas en dos filas y dos niveles: una fila de literas individuales separada de la segunda fila con dos literas por un pasillo. Las mejores literas para viajar de día son las literas individuales inferiores.
Recuerda que viajar de Hue a Pakse o viceversa lleva todo el día. Debido a que la ruta es parcialmente de montaña, no hay autobuses nocturnos: los horarios están dispuestos para que se haga el recorrido de día.
Los billetes cuestan 860.000 VND/40 USD.
Recuerda También hay autobuses directos a Pakse desde Danang en Vietnam. Tardan algo más en llegar a Pakse, así que puede que prefieras comenzar el viaje en Hue. Solo tienes que tomar un tren de Danang a Hue – los trenes son algo más asequibles y más rápidos que los autobuses en este tramo (2½ horas comparadas con 3 horas) pero te pasarás la noche viajando ya que los dos trenes más convenientes de Danang a Hue que te permiten tomar el autobús matutino a Pakse son el SE8 a las 11 de la noche (que llega a Hue a la 1:40 de la mañana) y el SE6 (3:05 de la mañana, llega a las 5:40). Ambos cuestan 8 USD por un asiento de segunda con aire acondicionado.
Por qué ir a Pakse
Pakse es la capital de la provincia meridional de Champasak en Laos. También se trata de la segunda ciudad más grande de Laos pero excepto por unos cuantos destinos internacionales que se pueden acceder por carretera desde Pakse tanto en Vietnam como en Tailandia, no recibe muchos visitantes. Es una lástima ya que tanto Champasak como la provincia colindante de Salavan tienen mucho que ofrecer a los que gustan de descubrir gemas escondidas y porque Pakse es una base muy conveniente para explorar la región. Con frecuencia, los turistas que se aventuran a venir hasta aquí acaban quedándose más de lo previsto: excelentes hostales, ambiente relajado junto al Mekong y el Sedone y un distintivo sabor tailandés suelen convencer a cualquiera para tomárselo con calma y pasar un par de días en Pakse.
Qué hacer en Pakse
La atmósfera relajada de Pakse te hará desear quedarte algunos días. Mansiones coloniales francesas conviven con templos budistas llenos de color y dos ríos de fondo para saborear la comida que se sirve por la calle. Te puedes pasar días explorando las maravillas naturales de la ciudad. Estas son solo algunas de las atracciones que no deberías perderte cuando visites Pakse.
Comunidades tribales, cafetales, bellas cascadas y los paisajes espectaculares del Bolaven Plateau están a un tiro de piedra de Pakse, aunque necesitarás tu propio vehículo para aprovechar tu viaje al Bolaven Plateau al máximo. También se ofrecen excursiones de uno o varios días.
Wat Phu, o Vat Phou, uno de los complejos de ruinas Khmer más importantes fuera de Camboya, es de fácil acceso desde Pakse. Desde 2001 forma parte de la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Ubicado a 6 km. del Mekong en la base de la montaña Phu Khao, el complejo cuenta con elaborados santuarios e intricados bajorrelieves en piedra.
Lo cierto es que las cuatro mil islas de Si Phan Don no tienen nada que ver con los impresionantes paisajes de Halong Bay en Vietnam. Se trata de un destino donde mezclarse con los locales, pedalear por el campo y relajarse en los hostales más baratos de todo el sureste asiático.
Continuando viaje desde Pakse
Hay autobuses que salen de Pakse cada hora hacia el norte a Savannakhet, y que tardan 6 horas en recorrer 250 km. Otra ciudad de ambiente relajado en Laos con un sabor inconfundiblemente francés, Savannakhet alberga una pequeña pero unida comunidad de extranjeros y es sede del Real Consulado General de Tailandia (la embajada está en Vietnam), que viene muy bien si planeas solicitar tu visa para Tailandia en Laos.
Más hacia el norte, los autobuses pasan por Tha Khaek – bájate aquí si quieres experimentar un viaje en barco de 7 km. en completa oscuridad en la cueva de Konglor en Ban Nahin – y llegar hasta Vientiane. La distancia entre Pakse y Vientiane es de casi 700 km, pero como las velocidades son tan lentas como el resto de la existencia en Laos, espera pasar unas 12 horas antes de llegar a la capital.
La manera más rápida de cruzar la frontera a Tailandia es en el cruce fronterizo de Wang Tao– Chong Mek. Los autobuses internacionales que se dirigen a Ubon Ratchathani en Tailandia salen de la terminal de autobuses del mercado ubicado a 2 km. a las afueras de la ciudad. Solamente hay dos autobuses al día (a las 8:30 de la mañana y las 3:30 de la tarde). Ambos tardan unas 3 horas en llevarte a Ubon (140 km).
Asimismo, hay autobuses directos a Bangkok desde Pakse que salen a las 4 y las 5 de la tarde todos los días. Tardan 12 horas en llegar a la capital tailandesa y llegan a la terminal de autobuses del norte, Morchit. Lao Airlines ofrece vuelos diarios de Pakse a Bangkok (2½ horas, a partir de 120 USD).