Bangkok a Trang

Para muchos viajeros Trang no es más que un punto de partida conveniente para su viaje a las islas circundantes, pero la ciudad también posee encanto infinito. Trang cuenta con una próspera comunidad china, una de las más grandes del país, así que es el lugar ideal para disfrutar de los festivales chinos más importantes en Tailandia como el Año Nuevo Chino en febrero o el festival vegetariano de septiembre u octubre. Trang es un lugar idóneo para saborear la combinación de las tradiciones culinarias tailandesa, malaya y china, para pasar tu mañana o tu sobremesa en una de las numerosas cafeterías esparcidas por la ciudad, o explorar los alrededores y sus hermosas cascadas, sus templos resguardados dentro de cuevas, sus rutas de senderismo y sus playas. Como no es demasiado turístico ni está demasiado abarrotado de gente, Trang resulta deliciosamente amable y acogedor. Añade una gran variedad de alojamientos relativamente económicos, ¡y quizá no quieras irte de aquí!

Desde Bangkok a Trang

Se puede llegar a Trang desde Bangkok tanto en tren como en autobús. Los trenes son más lentos pero llegan al centro de la ciudad y te permiten dormir cómodamente toda la noche, siempre que reserves una litera y no solo un asiento. Los autobuses son más rápidos y ofrecen un horario de salidas con más opciones.

Desde Bangkok a Trang en tren

El tramo principal de la línea del sur del ferrocarril tailandés, que comienza en Bangkok y termina en Sungai Kolok en la frontera con Malasia, pasa por Trang. Para recorrer esta franja de 830 km. de Bangkok a Trang el tren necesita entre 15 y 16 horas, así que prepárate para un viaje bastante largo.

Hay dos trenes diarios de Bangkok a Trang que son: el número 83 que sale de Hua Lamphong a las 5:05 de la tarde y llega a Trang a las 8:05 de la mañana y el número 167, un poco más lento pero no menos conveniente, a las 6:30 de la tarde (que llega a las 10.35 de la mañana). Tu mejor opción para un viaje que dura más de 15 horas es sin ninguna duda un coche cama. Hay coches cama de 2ª clase con aire acondicionado tanto en los trenes 83 como 167 a 1050 THB.

No dejes de considerar la alternativa más económica al coche cama de 2ª clase con aire acondicionado, el coche cama de 2ª con ventilador. El aire acondicionado tiende a ser excesivo, mientras que un ventilador te mantiene fresco sin congelarte mientras duermes. El tren 167 cuenta con estos coches cama con ventilador y los billetes cuestan 800 THB.

El número 83 ofrece un coche cama de 1ª con aire acondicionado a 1730 THB que por lo general recibe muy buenos comentarios de los viajeros. Aunque los compartimentos estén bastante limpios y sean espaciosos, no esperes un vagón completamente nuevo. Sin embargo, un coche cama de primera clase siempre supone una buena inversión en estos viajes tan largos.

Los trenes 83 y 167 cuentan con vagones con asientos de 2ª clase con ventilador a unos
650-680 THB, dependiendo de la hora de salida. Como la diferencia entre coches cama y asientos de segunda clase con ventilador es insignificante, es altamente recomendable optar por un coche cama.

La estación de tren de Trang está en el centro de la ciudad y la mayoría de los alojamientos se encuentran en el área colindante a tan solo un paseo.

Desde Bangkok a Trang en autobús

Los autobuses para Trang salen de la Terminal de Autobuses del Sur en Bangkok, Sai Tai Mai, que se encuentra en Thonburi, en la ribera occidental del río Chao Phraya. Hay varias compañías que atienden esta ruta, entre ellas Sappaisal y Sri Suthep Tour. Los autobuses son bastante más rápidos que los trenes; el viaje entre Bangkok y Trang no debería llevar más de 11 horas. Ambas compañías ofrecen autobuses express a 660 THB con una salida a las 7 de la mañana y dos a las 4:30 y 4:40 de la tarde. Los autobuses de la tarde son algo más inconvenientes ya que llegan a Trang a horas muy intempestivas, las 3:30 y las 2:40 de la mañana.

La estación de autobuses se encuentra a unos cuatro kilómetros al norte del centro y del área de los hostales, y conseguir alojamiento a esas horas puede resultar todo un reto. Si no quieres pasar el resto de la noche a la luz de la luna, merece la pena llamar a tu hostal con antelación para que sepan la hora de tu llegada, y se organicen de la manera adecuada.

Dos autobuses nocturnos – un VIP24 de Sappaisal (1020 THB) y un VIP de Sri Suthep Tour (770 THB) – salen de Bangkok a las 7 de la tarde y llegan a Trang a las 6 de la mañana. El VIP24 siempre es una buena opción ya que solo tiene tres asientos por cada fila, con lo que el viaje se hace más cómodo y con más espacio. Dicho esto, un VIP normal también constituye una buena elección, así que si el precio te importa, reserva un VIP y no te decepcionará. El servicio es básicamente el mismo – puedes esperar que te den una botella de agua (o zumo) y algún tentempié. La cena se sirve a bordo o en un comedor bien surtido de alguna estación de servicio amplia en un punto medio de la ruta.

Consejo: Lleva algo de ropa de abrigo contigo: los autobuses nocturnos son conocidos por sus gélidas temperaturas, y la mantita que el autobús te proporciona no suele ser suficiente.

Cómo moverse

Los tuk-tuks y las motos taxi están disponibles por todas partes y no cobran de más. Un viaje corto debería costarte unos 30 THB. También puedes acordar una tarifa por hora o por día y lanzarte a explorar las atracciones que se encuentran fuera de la ciudad.

Sin embargo, es buena idea contar con tu propio vehículo ya que la mayoría de las atracciones se encuentra en un radio de 30 km. desde la ciudad. Pueden alquilarse tanto motocicletas como coches a través de varias agencias en la calle. Espera pagar unos 200 THB o 1500 THB al día por una moto/coche respectivamente.

Actividades

Aunque seguramente tu próxima parada después de Trang sean las islas del Andamán donde vas a tomar un cóctel de mar, arena y sol, también hay playas decentes en el continente cerca de Trang. Se encuentran a 40 km. al oeste de la ciudad y entre ellas están las playas de Hat Pak Meng y Hat Chang Lang.

A 11 km de Trang se encuentra el Jardín Botánico del Sur de Tailandia que es un lugar agradable para pasear y hacer senderismo rodeado de una gran diversidad de especies.

Si deseas más caminatas en la naturaleza, la Zona de Conservación de Naturaleza Virgen Khao Banthad es tu lugar. Las poblaciones locales ofrecen excursiones guiadas de diversos niveles de dificultad a cascadas espectaculares como la de Ton Tok.

Visitando las islas desde Trang

Trang es un centro de operaciones muy conveniente para conectar con las islas del archipiélago Koh Libong, también conocido como las islas Trang (Koh Libong, Koh Muk, Koh Kradang) y el Parque Marino Nacional Tarutao (Koh Tarutao, Koh Lipe y Koh Ngai) en la provincia vecina de Satun.

Los ferrys rápidos de Tigerline Travel’s recorren las aguas entre Phuket y Langkawi en Malasia, parando durante el recorrido en Koh Phi Phi, Koh Lanta, Koh Ngai, Koh Kradan, Koh Muk, Trang y Koh Lipe. La segunda ruta, más larga, sale de Krabi y además de las paradas mencionadas, incluye Koh Libong. La compañía ofrece billetes combinados que incluyen la recogida en distintos lugares de Trang, como la estación de autobuses, la de trenes, el aeropuerto, un hotel y el ferry rápido a tu isla de elección.

Recuerda: En el caso de que viajes a Koh Lipe, Koh Kradan, Koh Muk y Koh Ngai los ferrys rápidos de Tigerline Travel no pueden atracar en las islas ya que no cuentan con muelles de gran calado, y el corto viaje entre el ferry y cada una de las islas lo tendrás que hacer con barqueros locales que cobran una tarifa adicional (50 THB). No está incluida en el precio del billete de Tigerline Travel; tendrás que pagar directamente al operador.

El billete combinado de furgoneta+ferry rápido desde la estación de autobuses de Trang o desde la estación de tren de Trang a Koh Libong cuesta 600 THB (3½ horas), a Koh Muk, Koh Ngai y Koh Lipe – 950 THB (3h 40m; 4h 40m; y cinco horas respectivamente), y 1150 THB (cuatro horas) – a Koh Kradan.

De Trang a las otras islas del Andamán

Si las islas Trang no te resultan suficiente, puedes continuar tu periplo isleño en el Mar de Andamán más al norte – Phuket, Koh Phi Phi y Koh Lanta están a tu completa disposición. A pesar de que no sea posible llegar a las tres islas en barco, la manera más sencilla de hacerlo es llegando primero a Phuket en autobús y desde allí continuar a las islas.

La compañía de autobuses Sri Trang tiene servicios frecuentes desde Trang a Phuket que salen de la terminal de autobuses de Trang. El primer autobús sale a las 10:15 de la mañana y el último a las 12:30 de la noche. Hay un periodo del día en que no salen autobuses, entre las 3:15 y las 8:15 de la tarde, pero durante el resto del día hay autobuses que salen al menos cada hora. Todos ellos son autobuses express con aire acondicionado (280 THB), excepto por el VIP24 que sale a las 9:45 de la noche (420 THB). Los autobuses tardan unas cinco horas en llegar a la recién construida Estación de Autobuses 2 de la Terminal Bo-Ko-So en Phuket, que se encuentra a cuatro kilómetros al norte del centro de Phuket. La terminal también cuenta con autobuses desde/hacia muchas de las ciudades tailandesas del sur.

Se tarda unas dos horas en llegar de Phuket a Koh Phi Phi y una hora adicional en llegar a Koh Lanta en Krabi, aunque es más fácil llegar a esta última en furgoneta desde Krabi.