Bangkok a Mukdahan

De qué se trata

Mukdahan no recibe muchos visitantes extranjeros, y la mayor parte de los que pasan por aquí, se dirigen al otro lado del Mekong a la ciudad de Savannakhet en Laos, ya sea para solicitar su visado en el consulado de Tailandia o para explorar las provincias meridionales de Laos. A pesar de ello Mukdahan sigue siendo una atractiva ciudad, con vistas fantásticas del Mekong, sofisticadas cafeterías donde tomar un buen café recién hecho y un mercado indochino bullicioso que acapara el boulevard a diario. Hay monasterios pintorescos a lo largo del río y el ritmo de vida es muy relajado. En resumidas cuentas, aunque no se trate de un destino popular, Mukdahan sigue siendo una parada agradable que hacer en tu ruta hacia Laos o más allá hacia Isan.

Desde Bangkok a Mukdahan

No existe línea ferroviaria del este o del noreste que llegue a Mukdahan. La única manera de llegar allí por tierra es en autobús.

Desde Bangkok a Mukdahan en autobús

Los autobuses hacia Mukdahan salen de Mochit, la Terminal de Autobuses del Norte en Bangkok. Aunque la terminal es enorme, es fácil de navegar gracias a la cantidad de personal dedicado a ayudarte a encontrar la dársena adecuada. La abrumadora mayoría de autobuses salen por la mañana y por la noche. Como norma, todos tienen un servicio a bordo, sirven tentempiés y hacen varias paradas en ruta en estaciones de servicio muy amplias que cuentan con gran variedad de proveedores de comidas, desde puestos callejeros a cadenas de restaurants o tiendas 7/Eleven.

Consejo: El aire acondicionado tiende a estar realmente frío en los autobuses. Aunque se proporcionen mantas de viaje a bordo, lleva un jersey o chaqueta en tu equipaje de mano.

La duración media del trayecto de Bangkok a Mukdahan es de diez horas. Viajar de día te roba un preciado día de tu viaje, pero si sales pronto por la mañana (p.ej., con el autobús VIP de las 8:30 de Thaisanuan Tour, que llega a Mukdahan a las 5:20, 624 THB), por lo general tienes suficiente tiempo tanto para encontrar alojamiento en Mukdahan antes de que anochezca (si planeas quedarte en la ciudad) o para cruzar la frontera a Laos (la frontera permanece abierta hasta las 10 de la noche).

Thaisanuan Tour también opera tres autobuses nocturnos a las 7 (que llegan a Mukdahan a las 5 de la mañana), a las 9 y las 9:05 (que llegan a las 7 y 7:05 de la mañana respectivamente), todos al precio de 520 THB. Hay un autobús VIP de la compañía Sahaphan a las 8:30 de la tarde (que llega a las 5:20 de la mañana, 606 THB) y un VIP24, la manera más cómoda de viajar, a las 9:15 de la noche (llega a las 6:50, 808 THB).

Viajando a Laos desde Mukdahan

El autobús internacional de Mukdahan a Savannakhet sale de la misma estación en Mukdahan a la que llegan los autobuses procedentes de Bangkok. Los autobuses salen cada hora entre las 7:30 de la mañana y las 5:30 de la tarde con el último autobús saliendo hacia Laos a las 7 de la tarde. Si tienes prisa por entregar tus documentos en el consulado tailandés en Savannakhet (con horario de 8:30 a 11 de la mañana), una vez completes las formalidades en la frontera de Laos, negocia un viaje al consulado en tuk-tuk en vez de regresar a tu autobús internacional. Te ahorrará unos 20 minutos. Los conductores suelen pedir 200 THB, pero 120 THB es un precio más realista.

El Segundo Puente de la Amistad entre Tailandia y Laos

En el 2007 se inauguró un puente de cemento de 1600 metros de largo y 12 m de ancho que se extiende sobre el Mekong entre la provincia del noroeste tailandés de Mukdahan y Savannakhet en Laos. Ten en cuenta que el tráfico en el puente conduce por la derecha, como en Laos. El intercambio tiene lugar al final del puente en territorio tailandés.

Recuerda: Si te diriges a Savannakhet para obtener tu visado de turista para Tailandia, recuerda que con vigencia desde el 13 de noviembre del 2015, ya no se emiten más visados de turista de doble entrada. En Savannakhet, la única opción para un extranjero es un visado de turista de entrada única que cuesta 1000 THB. La muy esperada visa turista de 6 meses cuesta 5000 THB y solamente se puede obtener a través del consulado o embajada tailandés en tu país de origen.

Cómo moverse

Hay songthaews amarillos que recorren la ruta entre el centro de la ciudad y la terminal de autobuses de Mukdahan que se encuentra al oeste de la ciudad. Un viaje te cuesta solo 10 THB. Puedes recorrer fácilmente la parte central de la ciudad junto al Mekong a pie, o negociar un viaje en tuk-tuk. Si quieres ir más lejos, algunos hostales y hoteles alquilan motocicletas, a veces por solo 100 THB.

Dónde quedarse

Hay un montón de alojamientos baratos pero decentes alrededor del mercado indochino, pero si te aventuras más hacia el sur, hay lugares fantásticos enfrente del río a precios razonables. La mejor opción es sin duda el Riverview Mekong Hotel en N49 junto al río, aunque tendrás que caminar un rato para llegar a la zona del mercado.

Actividades

Realmente no hay gran cosa que hacer en Mukdahan además de absorber el ambiente de una acogedora ciudad de ribera. Varios de los templos de colores brillantes junto al boulevard ostentan claras características del arte de Laos. Por las tardes a veces puedes encontrarte con bailes en algunos de ellos. El mercado indochino es un lugar ideal para comprar mercancías tailandesas, vietnamitas, chinas o de Laos, desde especias a ropa de algodón para diario. Varios restaurantes en la calle ofrecen comida justo enfrente del mercado durante el día. Para una vista excelente de Laos y del Mekong ve a la montaña Phu Manorom. Es especialmente pintoresco al amanecer. Si tienes otro día que pasar en Mukdahan, no te pierdas el Parque Nacional de Phu Pha Thoep que es más conocido por sus “setas” gigantes. Hay buenas posibilidades para hacer ciclismo en las cercanías. Puedes alquilar una bicicleta (50 THB) y dirigirte al norte de la ciudad, siguiendo las sendas de tierra o secundarias junto al río siempre que sea posible. El escenario es idílico y hay un par de templos muy bonitos, entre ellos el wat más antiguo en Mukdahan, Wat Manophirom, y un montón de piscifactorías.

Consejo: A menos de 60 km al norte de Mukdahan se encuentra That Phanom, una población en la provincia de Nakhon Phanom. Wat Phra That Phanom, el templo principal de That Phanom, es uno de los más importantes y reverenciados de Isan. Durante fiestas religiosas atrae multitudes de feligreses de ambos lados del río Mekong. La forma de la estupa en Wat Phra That Phanom ha sido replicada en muchos otros wats del área. Otro destino que merece la pena visitar desde That Phanom es Renu Nakhon, famoso por sus tradicionales tejidos de algodón.