Cómo llegar a Koh Tao desde Bangkok
De qué se trata
Bucear, bucear y bucear: esto es, en teoría, lo que debes hacer si estás en Koh Tao y de hecho es lo que la mayoría de la gente que va a conocer en la isla realmente hace. Una pequeña joya escondida en la parte más baja del golfo, Koh Tao atrae a amantes del mundo submarino por sus abundantes puntos de buceo de muy fácil acceso (más de 30) y precios muy cómodos en clases de buceo (existen más de 50 escuelas de buceo en la isla), safaris marinos y tours de buceo. Incluso para aquellos que están dispuestos a ir más allá de los estereotipos, existen trillos para practicar senderismo, sitios para practicar escalada, kayaking, shows con fuego e incluso sesiones de jam: todo esto con unas vistas maravillosas y pintorescas en una atmósfera isleña. Esto no tiene precio.
Llegando a Koh Tao desde Bangkok
La única manera de llegar a Koh Tao desde tierra firme es por bote, ya sea desde Chumphon, el cual es el punto de salida más cercano, o bien desde Suratthani. También puede utilizar el ferry a Koh Tao desde Koh Samui o Koh Phangan.
Desde Bangkok vía Chumphon bus + ferry
La forma más fácil (y rápida) para llegar a Koh Tao desde Bangkok vía Chumphon es mediante un viaje combinado en bus y ferry. El catamarán Lomprayah y los botes de velocidad Songserm ambos ofrecen paquetes que te ahorrarán tiempo y su valor es más o menos el mismo si se compran por separado. Con horarios de buses que salen muy de mañana y tarde en la noche desde Bangkok, puedes tener la opción de viajar de día o bien ahorrar unos cuantos bahts pasando la noche en un bus, en vez de gastar en un cuarto de hotel. El viaje en ferry con Lomprayah (el operador más rápido) toma alrededor de 1½ horas; si sufres de mareos en los botes, toma las precauciones necesarias y ten medicinas a mano. Ten en cuenta de que en caso de que viajes de noche, quizás el viaje dure un poco más (alrededor de 12 horas) comparado a una duración de 9 horas (en caso de que viaje de día). Sin embargo, no gastarás tiempo precioso viajando de día.Solamente se permiten 20 kg de peso en su equipaje en su viaje en ferry; el peso extra costará 20 baht por kg (no se incluye en su precio de tiquete).
Al regresar desde Koh Tao hacia Bangkok, solamente encontrarás salidas de mañana o tarde, ambas con regreso a Bangkok por la noche: 9 pm y 1 am. Te aconsejamos que planees el regreso de manera correcta: reserva con anticipación.
Desde Bangkok vía Chumphon tren + bus + ferry
En caso de que seas amante de los ferrocarriles, aborda el tren nocturno hacia Chumphon desde la estación de Hua Lamphong en Bangkok. Si compras un tour, el operador del tour debe darte una transferencia entre la estación del tren y el puerto. Sin embargo, tendrás que esperar unas 3 horas entre el tren y el ferry en Chumphon. En general, si no tienes problemas con viajes largos en autobús, entonces en realidad no tiene ninguna ventaja especial un paquete de tren+bus+ferry. Elige entonces el que mejor te conviene en cuanto al precio.Consejo: Si no andas muy apurado, quédate en Chumphon y descubre los sabores locales, descubre cómo se recolectan los nidos de aves en las granjas y prepárate para visitar las playas paradisíacas que se encuentran cerca de la ciudad, como por ejemplo, Hat Thung Wua Laen.
Desde Bangkok vía Suratthani tren + bus + ferry
Aún si viajar a Suratthani en lugar de Chumphon pareciera ilógico, algunas veces resulta más barato si logras conseguir una cama en segunda clase en un viaje un poco más largo. Como en el caso de Chumphon, la transferencia entre el tren y el ferry en paquetes de tour se realizan con el tour operador.Desde Koh Samui a Koh Tao
Ambos, Lomprayah y Seatran Discovery duran entre 2–2¼ hrs a Koh Tao’s Mae Haad saliendo desde Maenam y el Puerto de Bangrak Seatran en Samui correspondientemente. Si viaja con Seatran debe reservar al menos con un día de anticipación mientras que con Lomprayah se necesitan dos días de anticipación.From Koh Phangan to Koh Tao
Ambos, Lomprayah y Seatran Discovery salen desde Thong Sala en Koh Phangan y toman alrededor de 1½–1¾ hrs para llegar a Koh Tao’s Mae Haad. Reserva con anticipación (1 día para Seatran y dos días para Lomprayah).Seatran vs Lomprayah
Si padeces de molestos mareos, te recomendamos ir por Seatran en caso de que el mar se encuentre agitado, lo cual sucede comúnmente durante los meses de octubre y diciembre.
Lomprayah puede ahorrarte entre ¼ a ½ hr de viaje si lo haces por mar.
Al llegar
No hay servicios de renta de automóvil en la isla, la cual es relativamente pequeña de unos 21 Km cuadrados en tamaño. Si piensas alquilar una scooter o una moto, es necesario que sepas que los caminos en la isla son peligrosos y se producen accidentes con regularidad. Rentar un servicio de automóvil siempre da la libertad de explorar la isla. Sin embargo, ten en cuenta que las tarifas oficiales de taxi son exageradas (especialmente si vas a la costa este). Para los taxis existen dos opciones: Motocicletas o “songthaews”, los cuales funcionan como camiones recolectores. Hay un servicio de barcas entre playas, el cual es una excelente opción con precios razonables.
Dónde quedarse
El lado oeste de la isla es mucho más desarrollado y los ferries que llegan de tierra firme desembarcan en Mae Haad ubicado en el lado oeste. Haad Sairee, donde sucede la mayoría de la acción, también se encuentra ahí. Si lo que deseas es disfrutar de serenidad y tranquilidad, considera Chalok Ban Kao. El lado este es un paraíso de vida un poco más lento y maravilloso para relajarse. Sin embargo, deberás sortear los caminos peligrosos de la isla (o saber negociar con esos taxistas codiciosos) si deseas llegar a alguno de los lugares nocturnos en el oeste. La temporada más ocupada en Koh Tao es durante el verano (de julio a agosto) y las semanas de Navidad y Año Nuevo, así que reserva tu hotel de antemano. Los cuartos más económicos se alquilan rápidamente. Puedes tener problemas tratando de encontrar opciones económicas si no lo haces con anticipación una vez pasadas la fiesta de la Luna Llena en Ko Phangan.
Consejo: Si vas a Koh Tao a bucear, consulta con tu escuela de buceo u operador turístico pues algunos ofrecen hospedaje gratuito (es lo usual).
Asuntos de Salud
Existen pequeñas clínicas en cada “pueblo” en la isla donde pueden tratar los rasguños que te hagas con la moto y problemas de salud menores. Para casos más serios, deberás ser llevado a tierra firme o Samui. Ten en cuenta que la fiebre del dengue es un problema, especialmente en áreas muy llenas de turistas donde el virus puede ser transmitido rápidamente. Toma todas las medidas preventivas necesarias para evitar las picaduras de mosquito. Por eso es buena idea que traigas contigo mucho repelente.
…¡Y recuerda que deberás cancelar tu curso reservado de buceo si lamentablemente te rasguñas la rodilla en un accidente en moto!