Bangkok a Khao Sok

Considerado como uno de los parques nacionales más espectaculares de Tailandia, los viajeros suelen pasar por alto el Parque Nacional Khao Sok en la provincia de Suratthani en su ruta desde la capital a los destinos estrella del golfo de Tailandia – Koh Samui, Koh Phangan y Koh Tao – o del Andamán – Phuket, Koh Phi Phi o Koh Lanta. Si cuentas con un par de días de asueto, pasa por el Parque Nacional Khao Sok y te verás recompensado por los paisajes impresionantes, las selvas exuberantes, los imponentes acantilados de caliza, y sus espectaculares cascadas y lagos.

Suratthani es el punto de partida más conveniente para viajar al Parque Nacional de Khao Sok. Hay autobuses que salen de la estación de autobuses de Suratthani a lo largo del día, pero si no quieres hacer una parada en Suratthani, hay autobuses directos desde Bangkok, que recorren la distancia de 750 km. entre Bangkok y Khao Sok en unas 16 horas. Después de uno o dos días en el parque, podrás montarte en un autobús que te llevará a tu siguiente destino, ya se trate de Suratthani, Krabi o Phuket.

Autobús directo de Bangkok al Parque Nacional Khao Sok

Hay autobuses directos desde Bangkok al Parque Nacional de Khao Sok. Por lo general, todos ellos son autobuses nocturnos que salen de Bangkok entre las 6 y las 8 de la tarde, llevándote al parque antes del siguiente mediodía, justo a la hora en que las casas de huéspedes y los resorts empiezan a registrar sus nuevos clientes del día. Los autobuses tardan unas 16 horas en llegar al parque y realizan varias paradas por el camino en gasolineras grandes con supermercados, comedores y cuartos de aseo. Hay aseos a bordo, además de asientos reclinables muy cómodos y te dan algún aperitivo con una botella de agua así como una mantita, con lo que el viaje no es tan terrible como suena. Así que ¿por qué no echar un vistazo a los bosques tropicales vírgenes rebosantes de vida salvaje antes de plantar tu toalla en la magnífica arena de la playa?

Los billetes del autobús directo de Bangkok a Khao Sok cuestan entre 850 y 1100 THB, pero ten cuidado a la hora de elegir tu compañía de autobús. No todos los servicios que salen de Khao San Road disfrutan de buena reputación, así que si vas a comenzar desde aquí, comprueba con qué compañía viajas antes de comprar billete. Entre los problemas más comunes con estos autobuses que salen de Khao San están los robos a bordo, así que lleva tus objetos de valor encima, y no en tu equipaje, aunque los coloques en el departamento para equipajes o junto a tu asiento.

Una de las compañías de confianza que podemos recomendar es Paradive Travel. Busca sus autobuses en la estación de tren de Hua Lamphong.

De Bangkok a Khao Sok pasando por Suratthani

Si no te vuelve loco la idea de un viaje de largo recorrido, entonces hay una manera más rápida de llegar a Khao Sok pasando por Suratthani. Los trenes cama nocturnos de primera y segunda clase (1500/1000 THB) son una estupenda manera de viajar por Tailandia. Toma un tren de Bangkok a Suratthani y pasa la noche durmiendo tranquilamente. Todos los trenes tardan menos de 12 horas en llegar a Suratthani. Tu mejor opción es el tren 85 que sale de Bangkok a las 7:30 de la tarde y llega a la estación de Suratthani a las 7:10 de la mañana siguiente. Si está completo, también merece la pena considerar los trenes números 83, 173 y 167.

Consejo: Los coches cama de segunda clase cuestan algo menos que los de aire acondicionado pero por lo general están muy bien, especialmente si viajas en los meses “fríos”. Espera pagar 800 THB por una litera.

Puedes volar a Suratthani tanto desde el aeropuerto de Don Mueang (Thai AirAsia & Thai Lion Air) como desde el de Suvarnabhumi (Thai Smile) en Bangkok. Por lo general, Thai Smile es una opción más cara, pero con las aerolíneas de bajo coste en Don Mueang, puedes comprar billetes de ida por 700-1000 THB. Puede que ese precio incluya o no equipaje facturado, depende de la aerolínea, así que pregunta con antelación. Hay más de doce vuelos al día de Bangkok a Suratthani donde elegir.

Khao Sok se encuentra a apenas 120 km. al oeste de Suratthani. Las furgonetas precisan de unas dos horas para llevarte allí desde la ciudad (250-300 THB). Si llegas en tren o en avión, no hay necesidad de ir al pueblo primero ya que tienes a tu disposición traslados desde la estación de tren y el aeropuerto de Suratthani a Khao Sok.

Ten en cuenta que las furgonetas que van a Khao Sok desde la estación de tren de Suratthani esperan a los trenes nocturnos que llegan antes de las 9 de la mañana. Si llegas a Suratthani después de esa hora, puede que tengas que ir al centro para tomar una furgoneta o un taxi a Khao Sok (es aconsejable reservar con antelación). Las últimas furgonetas desde el aeropuerto de Suratthani salen sobre las 4:30 de la tarde para llegar al parque antes de que caiga el sol.

El traslado privado de Suratthani a Khao Sok en una furgoneta de 9 plazas te costará sobre unos 3200 THB. Considera esta opción si viajas en grupo o en familia.

Por qué visitar Khao Sok

El Parque Nacional de Khao Sok es sin duda una de las maravillas de la provincia de Suratthani. Khao Sok es una de las regiones más húmedas del país con precipitaciones anuales que alcanzan los 3500 mm. Los meses más secos son entre diciembre y abril, pero incluso en este periodo se han tenido lluvias. Espera un clima cálido y húmedo en la temporada ‘alta’ y lluvias diarias durante el resto del año.

Gracias a su localización geográfica única y la relativa lejanía, el parque exhibe una increíble diversidad de especies, que supera fácilmente la de las junglas amazónicas más famosas. Khao Sok alberga más del 5% de las especias silvestres del mundo y una gran riqueza de flora, que incluye la hermosa rafflesia.

Dónde alojarse en Khao Sok

Básicamente, hay tres zonas principales donde elegir. La mayoría de los visitantes se aloja en la población de Khlong Sok junto a la entrada al parque. Hay una amplia oferta de alojamiento y es el primer lugar al que ir si tienes un presupuesto limitado.

Para encontrar los resorts más lujosos y con mejores vistas además de un mayor grado de aislamiento, dirígete a Khao Sok Valley. Ten en cuenta que solamente podrás llegar con tu propio vehículo.

No hay nada como las casas construidas sobre el agua del lago Cheow Lan en cuestión de escenario y ambiente. Si te alojas en una de ellas, te sentirás más cerca de la naturaleza y más aislado del mundo, lo que muchos consideran como la experiencia más valiosa de su visita al parque. Ten en cuenta que hay muchos viajeros en paquete que se alojan en el lago Cheow Lan, así que si no tienes ganas de encontrarte con ellos, opta por las cabañas más sencillas en vez de por los bungalows con aire acondicionado.

Qué hacer en Khao Sok

Hay muchas actividades en oferta en Khao Sok, entre las que destacan los paseos por la jungla, los encuentros con elefantes, los viajes en canoa, hacer un crucero por el lago Cheow Larn u observar las especies de aves. La verdad es que ¡hasta sentarte en la terraza de tu casa de huéspedes y admirar las magníficas vistas ya es de lo más satisfactorio! El parque ofrece paquetes de tours de varios días, pero también puedes venir por tu cuenta y hacerte unas vacaciones a medida en Khao Sok cuando llegues.

Continuando viaje desde Khao Sok

A 80 km. y hora y media al suroeste de Khao Sok se encuentra otro parque nacional que merece la pena visitar, Khao Lak. Hay servicio de autobús que enlaza Khao Sok con el Parque Nacional Khao Lak y que después continúa hacia Phuket. La duración de los trayectos es de dos y cuatro horas respectivamente.

Si decides visitar las hermosas playas y disfrutar de las compras y restaurantes de primera clase de Phuket directamente desde Khao Sok, sin parar primero en Khao Lak, tendrás que recorrer los 150 km. a Phuket en unas tres horas.

Siguiendo hacia el sur desde Khao Sok, puedes llegar a Phang Nga (80 km., 1½ horas), el destino más infravalorado en Tailandia con imponentes paisajes de karst, playas de aguas esmeralda y una experiencia ecológica cerca de la naturaleza.

Krabi, a 150 km. y 2½ horas de distancia, resulta un punto de partida excelente para explorar las increíbles islas del Andamán, desde el legendario escondite para mochileros en Koh Phi Phi al paraíso de lujo secreto de Koh Nhai.