Bangkok a Butterworth

No hay tren directo entre Bangkok y Butterworth en Malasia y a partir de septiembre del 2016, el único servicio de tren directo, el tren número 35 de los Ferrocarriles Tailandeses tampoco cruza la frontera con Malasia. Esto quiere decir que para viajar de Bangkok a Butterworth tendrás que hacer al menos un intercambio. De todas maneras, y teniendo en consideración la distancia que tienes que recorrer – 1130 km de Bangkok a Butterworth – dividir el viaje en varios tramos tampoco es mala idea.

Desde Bangkok a Butterworth en tren

Como hemos mencionado con anterioridad, ya no hay tren directo de Bangkok a Butterworth. A continuación explicamos la manera más lógica de llegar ahora en tren a Butterworth desde Tailandia.

Opcione 1. De Bangkok a Butterworth via Padang Besar
El tren número 35, que ahora termina en la ciudad fronteriza de Padang Besar en el lado tailandés en la provincia de Songkhla, sale de la estación de tren de Hua Lamphong en Bangkok a las 2:45 de la tarde y toma 17 horas para llegar a Padang Besar.

Recuerda Solamente hay coches cama de segunda con aire acondicionado en el tren con billetes a THB1200 por persona. Un coche cama de segunda clase tiene compartimentos de sección abierta con cuatro literas una enfrente de otra y otras dos en el lado opuesto del compartimento. Hay cortinas que garantizan un nivel de privacidad a los pasajeros.

Consejo: Intenta reservar una de las literas inferiores; son más anchas que las superiores y mucho más cómodas.

Por lo general no hay problemas de limpieza y servicio a bordo del tren. Algo que puede resultarte molesto son los servicios asiáticos (en los que hay que agacharse) en algunos vagones, las temperaturas gélidas dentro del vagón, y las luces de cabecera que a veces son apagadas durante la noche.

Hay un coche restaurante que ofrece comida decente a precios bastante razonables, puedes pedir que te traigan la comida a tu asiento. Si por alguna razón los coches restaurante no son lo tuyo, hay numerosos vendedores ambulantes que patrullan los vagones, con lo que sin duda no pasarás hambre. Podrás elegir todo tipo de aperitivos internacionales y platos tailandeses. Recuerda que está prohibido vender bebidas alcohólicas en los trenes.

Consejo: Puede hacer muchísimo frío en lo coches cama con aire acondicionado. Aunque todos los pasajeros cuentan con su manta y sábanas limpias, es buena idea traer algo de ropa de abrigo o una manta adicional. No nos preguntes por qué los tailandeses hacen pasar frío a sus pasajeros, esto es algo habitual en muchos países cálidos, así que tenlo en cuenta y ven preparado.

Recuerda ten en cuenta que para el último tramo de Hat Yai a Padang Besar, los billetes de tren se venden solo como asientos, así que aunque tengas un billete que diga “coche cama”, después de ese punto solo tendrás un asiento en vez de toda la litera, que será plegada por un miembro de la tripulación. Los asientos “vacantes” pueden ser ocupados por nuevos pasajeros.

Formalidades en la frontera
En Padang Besar tienes que bajarte del tren y cruzar la frontera con Malasia.

Consejo: Antes de emprender tu viaje a Malasia, comprueba los requisitos de visado para tu pasaporte. La mayoría de los países obtienen una visa gratuita de entre 30 y 90 días, pero siempre es buena idea asegurarse.

Los puestos de inmigración de Tailandia y Malasia se encuentran en la localidad fronteriza de Padang Besar, a unos 60 km. de Hat Yai, en el lado malayo. Es preciso que todos los pasajeros se apeen del tren con su equipaje para pasar tanto por el puesto de inmigración de Tailandia como por el puesto de inmigración de Malasia para sellar sus pasaportes. Justo después del puesto de inmigración malayo hay una comprobación de seguridad. Una vez finalizadas las formalidades en la frontera, te montarás de nuevo en el mismo tren.

Una vez hayas realizado todas las formalidades de inmigración, toma un tren de Padang Besar a Butterworth. Hay varios trenes al día entre ambas ciudades pero recuerda que puede o puede que NO llegues a tiempo de tomar el tren 2597 que sale a las 10:25 de la mañana (hora malaya). El tren 35 de Bangkok tiene su llegada al lado tailandés de la frontera a las 8:55 de la mañana hora malaya, lo que te deja un espacio de 90 minutos para conseguir tus sellos de salida y entrada. En la mayoría de los casos es suficiente, pero si el tren llega tarde de Bangkok o te encuentras con una cola en la frontera, tendrás que esperar hasta las 4:15 o las 5:15 de la tarde (trenes números 9209 y 9215 respectivamente).

Opcione 2. De Bangkok a Butterworth via Hat Yai
Puedes dirigirte de Bangkok a Hat Yai en tren o autobús primero y hacer una parada nocturna en Hat Yai para saborear el ambiente de esta cosmopolita ciudad del sur tailandés, y dirigirte al día siguiente al cruce fronterizo en Padang Besar. Hay dos trenes lanzaderas al día entre Hat Yai en Tailandia y Padang Besar en Malasia. El viaje tarda 55 minutos: los trenes salen a las 7:30 de la mañana y la 1:05 del mediodía hora tailandesa. No se requiere reserva para estos trenes, puedes comprar billetes directamente en la estación (80 THB). Un autobús local de Hat Yai al cruce fronterizo vaya hacia la torre del reloj o la estación de autobuses de la ciudad; hay unos 60 km. de Hat Yai a la frontera.

Desde Padang Besar continúa hacia inmigración y después a Butterworth como se indica con anterioridad.

Consejo Aunque los dos trenes lanzadera conectan de modo conveniente con los trenes Komuter and ETS de Padang Besar a Butterworth, tiene sentido tomar el tren de la 1:05 del mediodía y si algo va más despacio de lo debido en los mostradores de inmigración y pierdes el siguiente tren desde Butterworth a las 4:15 de la tarde, aún tendrás otros dos trenes con salidas a las 5:15 y las 8 de la tarde.

Vuelos de Bangkok a Penang

No hay necesidad de pasar por Butterworth si decides volar. Hay vuelos directos desde el aeropuerto Don Mueang en Bangkok al aeropuerto internacional de Penang, ubicado en la parte sureste de la isla. El vuelo a Penang tarda algo menos de dos horas; fuera de los periodos de promoción puedes conseguir billetes por 2500-3000 THB.

Por qué ir a Butterworth

Industrial, laborioso y obviamente carente del encanto y el ambiente de Georgetown, Butterworth recibe a todos los turistas que se dirigen a la isla de Penang por transporte terrestre. Ciertamente, el viaje a la isla de Penang es la única razón para encontrarse en
Butterworth. Llegar a Georgetown desde Butterworth es sencillo y directo. La única razón para que quedarse en Butterworth algún tiempo es la de sentir tierra sólida bajo tus pies al menos un par de horas después de un viaje de casi 24 horas en autobús o tren. Si eres de los que apenas puede pasar por una ciudad sin explorar sus encantos por ti mismo, entonces puedes visitar el Parque Aviario más grande de Malasia, que se encuentra a unos dos kilómetros al este de la terminal de ferrys, o echar un vistazo al enorme Nine Emperor Gods Temple – encontrarás también templos similares en Georgetown.

Desde Butterworth a Georgetown

Seguro que Butterworth no es tu destino final en el estado de Penang. Para llegar a la isla del estado que es realmente su único atractivo, utiliza el famoso ferry de Penang. Sale de manera regular desde la terminal de ferrys en Butterworth y se dirige a Georgetown. Puedes llegar a la terminal de ferry directamente desde las estaciones de tren y autobuses de Butterworth – busca las aceras cubiertas y las indicaciones. El ferry solo tarda 15 minutos en llegar al muelle de Weld Quay y realiza su recorrido cada día entre las 5:30 de la mañana y las 11:30 de la noche cada 10 o 20 minutos.

Cómo desplazarse en Georgetown

Aunque como en muchas otras partes de Asia, las aceras no existen o son muy estrechas en Georgetown, es un placer darse un paseo por la parte central de Georgetown, repleta de mansiones coloniales, templos coloridos y restaurantes apetecibles. Para ir más lejos, utiliza el conveniente y bien organizado sistema de transporte público de Penang. Los autobuses locales recorren varias rutas que están claramente indicadas en mapas: búscalos en las principales terminales de autobuses en Jetty y Komtar Complex. Los autobuses dejan de recoger pasajeros después de las 10 de la noche. Los taxis tienen contadores, aunque por lo general se establecen tarifas planas -bastante decentes- para ciertos destinos. Por la noche, los taxis añaden un sobrecargo del 100% a las tarifas normales.

Alquilar una moto es una buena manera de recorrer la isla. La tarifa diaria habitual es de 25 MYR, aunque hay tiendas que requieren un depósito de 200 MYR. Los cascos son obligatorios y el tráfico es con frecuencia caótico, pero si tienes experiencia con las calles de Asia en general, no te perderás.

De Butterworth a otras ciudades de Malasia y a Singapur

Hay trenes matutinos muy convenientes de Butterworth a Kuala Lumpur y numerosos autobuses que salen a lo largo del día desde la terminal de autobuses de Butterworth así como desde la terminal de Sungai Nibong y Komtar Complex en Georgetown. Da igual que tomes el autobús o el tren, tu viaje a Kuala Lumpur te llevará entre cuatro y cinco horas.

Un viaje en tren de una hora te lleva desde Butterworth o Penang a Kedah; hay trenes y autobuses que conectan Butterworth y Penang con Perak (dos horas); hay autobuses a Melaka (6 horas), Muar (7 horas) y Batu Pahat o Kuantan. Para ir a Singapur desde Penang y Butterworth, tienes que conectar en Gemmas (10 horas); lo mismo sucede en el viaje a Johor Bahru – los trenes tardan hasta 12 horas en recorrer la misma ruta.